第7章 獦獠佛性

三个月后，一个衣衫褴褛、形销骨立的年轻人站在东山寺山门前。慧能的草鞋早已磨穿，用山藤勉强绑在脚上；衣衫破得不成样子，只能勉强蔽体，露出晒得黝黑的肩膀和胸膛；脸上布满风霜痕迹，嘴唇干裂出血，唯有那双眼睛依然清亮有神，像黑夜中的星辰。

山门巍峨，朱漆大门上“东山寺“三个鎏金大字在阳光下熠熠生辉。门前的石狮威严矗立，鬃毛的纹路被香客们摸得光滑发亮。钟声从寺内传来，浑厚悠远，每一声都像敲在心头，震得胸腔微微发麻。香客络绎不绝，有衣着华贵的官宦，乘着轿子前呼后拥；也有布衣草鞋的百姓，背着香烛供品，虔诚地拾级而上。

慧能整了整破烂的衣衫，赤脚踏上石阶。脚底的老茧让他感觉不到石板的冰凉，但阶梯边缘的棱角还是硌得生疼。山门两侧站着知客僧，见他这副模样，眉头不约而同地皱起。

“施主何事？“一位面色红润的知客僧拦住他，声音里带着居高临下的意味。僧袍下露出细软的绸缎中衣，与慧能的破衣烂衫形成鲜明对比。

慧能合十行礼，手掌相击发出清脆的声响：“弟子岭南卢慧能，特来拜谒五祖弘忍大师，求法问道。“

知客僧上下打量他，目光在那头乱发和赤脚上停留片刻，眼中闪过一丝轻蔑：“大师正在讲经，无暇见客。施主若要上香，请往偏殿。“

慧能不卑不亢，声音平静却坚定：“请师父通禀一声，就说岭南獦獠为求佛法，跋涉三千里而来。“他特意加重了“獦獠“二字，这是唐代对岭南人的蔑称。

知客僧还要阻拦，旁边一位年长些的僧人开口道：“让他进去吧。“这僧人面容清瘦，眼角有几道深深的皱纹，“大师常说'佛法平等'，岂能以貌取人？“

慧能谢过僧人，循着诵经声来到法堂。堂前古柏参天，树皮皲裂如龙鳞，散发着淡淡的松香。法堂内人头攒动，香烟缭绕，檀香混合着汗味扑面而来。他站在人群最后，踮脚望去——

法座之上，一位白眉垂颊的老和尚正在讲经。那便是五祖弘忍大师了。大师年近七旬，面容慈祥如古佛，白眉下的双眼却炯炯有神，声音洪亮如钟，字字铿锵：“汝等终日求佛，可曾想过佛在何处？“

众僧默然，面面相觑。堂内静得能听见香烛燃烧的“噼啪“声。慧能听着，心中似有万千思绪涌动。他不假思索，脱口而出：“佛在自性中！“

声音不大，却在寂静的法堂内格外清晰，像一颗石子投入平静的湖面。众僧哗然，纷纷回头。数百道目光如箭矢般射来，有惊讶，有疑惑，更多的是不悦与轻蔑。

弘忍大师目光如电，穿过人群锁定这个衣衫褴褛的年轻人。大师的眼神突然变得锐利，声音陡然严厉：“何处来的獦獠，也敢妄谈佛性？“

唐代称岭南人为“獦獠“，带有轻蔑之意。众僧中有人窃笑，有人摇头，更有人露出幸灾乐祸的表情。慧能却面不改色，分开人群上前一步，声音清朗如泉：

“人分南北，佛性岂分南北？獦獠身与和尚身不同，佛性有何差别？“

法堂内一片寂静。香炉中的烟柱笔直上升，在空气中画出无形的线。弘忍大师眼中精光一闪而逝，他盯着慧能看了许久，突然厉声道：“好个牙尖嘴利的獦獠！去后院干活，休得多言！“

众僧松了口气，有人推搡着慧能离开法堂。但慧能分明看见，转身之际，大师嘴角微微上扬，眼中闪过一丝赞许之色，像是匠人发现了上好的璞玉。