第120章 虏贼将至,如何抵挡?

海州，抚军大元帅府。

朱慈烺正在批阅“登莱恩科”的考题，眉头紧锁。案头的烛火明明灭灭，映照着他疲惫的面容。

朱纯杰悄然而入，手持两封信函，脚步轻盈如猫。

“纯杰来了？”朱慈烺抬头，露出一丝笑意。

“千岁爷，兖州、南京急报已至。”朱纯杰将信函呈上。

朱慈烺先拆开写着“龚”字的信封，看罢面露喜色。再看写着“可”字的信封，眉头却又微皱。

“纯杰，你看看。”他将信递给朱纯杰。

朱纯杰接过信仔细阅读，神色渐渐凝重：“马士英等人微服而来，恐怕难以发现。这些日子海州来了太多举人秀才...”

“为何要发现？”朱慈烺轻笑，眼中闪过一丝狡黠，“他们自会来参见。海州又没什么不可见人的。”

说着，他提笔在纸上写下：“虏贼将至登莱，且势大，你们又该如何抵挡？”

“就用这道题！”朱慈烺大笑，笑声中带着几分深意。

瑶台楼外，晨光熹微。

清晨的海风裹挟着咸湿的气息拂过脸庞，马士英站在阁门前，目光凝视着墙上张贴的考题，眉头不自觉地皱起。他身材微胖，面容儒雅，五十多岁的年纪让他看起来颇有几分文人气度。

“虏贼将至登莱，且势大，你们又该如何抵挡？”

这道策问题看似简单，却让马士英陷入沉思。

“瑶草兄，这题目...”路振飞站在一旁，欲言又止。

卢九德抿了抿嘴唇，低声道：“这考题怕是别有深意。”

三人昨日才抵达海州，还未来得及去参军司投名贴，就听闻了登莱七卫“均田免赋”的消息。如今看到这道考题，更是让他们心中惴惴不安。

“瑶草兄，可有思路？”路振飞忽然开口，声音里带着几分试探。

马士英摇头，脸上浮现出一丝苦笑：“这题目看似寻常，实则难解。登莱地势复杂，敌情不明，如何作答确实令人为难。”

“不如...”路振飞眼中闪过一丝精光，“我们去见见那位出题之人？”

马士英略作思索，缓缓点头。他知道，这或许是最好的选择。

三人很快换上蟒袍，来到抚军大元帅府。府邸气势恢宏，朱红色的大门上悬挂着金光闪闪的牌匾，两侧石狮威严肃穆。

堂上，朱慈烺端坐于御座，两侧坐着侯恂、陈锐等七位重臣。他面带微笑，目光如炬，举手投足间尽显皇家威仪。

“两位制台，卢公公，本宫已恭候多时。”朱慈烺的声音温和中带着几分威严。

马士英心中一惊，显然，他们的行踪早已被锦衣卫掌握。

“殿下，臣等方才去了瑶台楼考场。”马士英连忙拱手解释。

“考试题目已经看过了？”朱慈烺嘴角微扬，眼中闪过一丝玩味。

“老臣惭愧，实在不知如何作答。”马士英坦言道，语气中带着几分无奈。

路振飞也连忙附和：“还请殿下指教。”

朱慈烺站起身，在堂上踱步。“诸位可知，为何只出一道策问？”朱慈烺忽然停下脚步，目光扫过在座众人。

众人默然。马士英和路振飞对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。

“因为这是关乎生死存亡的大事。”朱慈烺目光如电，“我有一策，名为持久。”

“持久？”马士英眼前一亮，不由得挺直了腰背。

“正是。”朱慈烺走到挂在墙上的地图前，“登莱之地，山海相连，卫所众多。我们当以海州为基，以海为屏，以山为障，层层设防。”

他的手指在地图上划过，继续道：“虏贼若来，我们当战于郊野，战于城池，战于山岭，战于海岛。不求速胜，但求持久。”

马士英和路振飞听得入神。这番话虽简单，却字字珠玑，令人醍醐灌顶。

“海州水城依山傍海，易守难攻。”朱慈烺指着地图上的海州城，“只要我们掌控制海权，虏贼就无法切断外援。”

他的手指继续移动：“龙门、成山、安海等六卫分布广阔，地势险要。虏贼若要进攻，必耗时日。而我们只需坚壁清野，以逸待劳，就能让敌人疲于奔命。”

马士英听得连连点头，看向朱慈烺的目光中多了几分敬佩。

“殿下高见。”路振飞由衷赞叹，“此计确实高明。”

朱慈烺微笑：“这不过是本宫浅见。两位制台若有更好的主意，不妨一说。”

马士英和路振飞对视一眼，皆是摇头。他们深知，这个计策已经是目前最好的选择。

“殿下所言极是。”侯恂站起身，拱手道，“登莱七卫地势险要，若能善加利用，确实可以与敌周旋。”

陈锐也点头附和：“况且我们已在各处布防，粮草辎重也在紧急调配。只要坚持下去，胜算必定不小。”

朱慈烺负手踱步，脚步声在空旷的大堂内回响。他走到堂前的地图前，手指轻轻划过登莱一带的海岸线。“兵家常言，守江必守淮，保扬必保荆。但这些说法都忽略了一个至关重要的因素——海路。”

“西洋诸国已有能横渡万里的巨舰，”朱慈烺继续说道，声音中带着一丝凝重，“我大明云陵亦有郑芝龙、沈挺扬等水师豪强，其船队纵横三洋。登莱三面环海，若能善加利用，完全可与江南连为一体。”

堂内的气氛随着朱慈烺的话语逐渐凝重起来。马士英不自觉地坐直了身子，眼前仿佛已经看到了一幅波澜壮阔的画面。

“不仅如此，”朱慈烺转过身，目光如炬，“登莱之地，可跨海直指辽东、天津、朝鲜。鞑子若失去登莱，其老巢、藩属、海上门户尽在我大明兵锋之下。”

路振飞猛地站起身来，脸上写满震惊。他终于明白了太子殿下的深意。

“鞑子人口有限，”朱慈烺冷笑一声，声音中带着几分讥讽，“若要分兵数万守海疆，还能有多少人马南下？所以，要保江南，登莱便是关键。”

马士英眉头紧锁：“那该如何守住登莱？”

“整顿卫所，兴办团练。”朱慈烺的声音斩钉截铁，“让那些无心抗敌的士绅、军官尽早离去，将有志之士组织起来。这便是本宫设立登莱恩科的用意。”

“本宫已命人在城中张贴告示，”朱慈烺继续道，“召集能工巧匠，打造战船器械。同时也在招募水师，扩充海防力量。”

“臣等遵命。”众人齐声应道。

“另外，”朱慈烺目光转向马士英和路振飞，“两位制台既已来到登莱，不知可愿助本宫一臂之力？”

马士英和路振飞如遭雷击，恍然大悟。两人对视一眼，齐齐起身，向朱慈烺躬身行礼。

“殿下神机妙算，老臣愿效死力！”马士英的声音因激动而微微发颤。他已经相信太子就是高祖再世，不然哪有如此雄才伟略。

“殿下乃中兴之主，老臣愿鞍前马后！”路振飞紧随其后表态。

卢九德却站在一旁，看着两位老臣的表现，心中暗自冷笑。这两个老狐狸，连好处都没捞着就急着表忠心，还记不记得此行的真正目的了。