第3章 药庐惊变
百草堂的青州分舵建在黑水河谷的葫芦腰上。
燕昭勒住缰绳时，枣红马的前蹄已经陷进松软的河泥里。晨雾中的屋舍像只灰鹤般单腿立在河湾处，主楼是三层木结构，向东延伸出五间房屋，最外侧的篱笆墙上爬满了紫藤。没有牌匾，只有门楣上悬着束干枯的药草，在风中轻轻摇晃。
“有人吗？”燕昭叩响包铁的木门。指节与金属相触的声音惊起了檐下的雨燕，却无人应答。他注意到门槛上有道新鲜的刮痕，像是被什么重物拖拽过。
推门时铰链发出垂死般的呻吟。扑面而来的药香中混着一丝腐败的气息，像是盛夏里搁置太久的肉羹。大堂里光线昏暗，几十个药柜组成迷宫般的阵列，每个抽屉都用俊秀的小楷写着药名。正中央的长桌上散落着碾药的工具和半包展开的桑皮纸。
“请问......。”
一声瓷器碎裂的脆响打断了他的问话。声音来自后院，紧接着是木架倒塌的轰鸣。燕昭的手按上轻絮剑的瞬间，后堂传来少女的轻叱：“你们把师兄怎么了？”
金属破空声。三枚透骨钉钉入燕昭身前的门板，呈品字形排列，钉尾系着的红绸还在微微颤动。他侧身闪到药柜后，从百子柜的缝隙间窥见后院的情景：
一个穿杏色衫子的少女背对着他，手中焦尾琴横在胸前。五个蒙面人呈扇形围住她，为首的正将一把铁蒺藜撒在地上。阳光穿过他们之间的空地，照亮了散落一地的药材，有当归、白芍、还有几株带着紫色斑点的藤蔓。
蒙面人首领道：“苏姑娘何必固执，令师兄自愿参与大业，你看这药圃里的醉仙藤......。”他的声音像是用砂纸磨过。
少女突然拨动琴弦，没有曲调，只有一声裂帛般的单音。最右侧的蒙面人突然惨叫一声，捂着手腕后退。只见他的掌心钉着三根牛毛细针，针尾在阳光下泛着蓝光。
”百草堂不治畜生。“少女转身的瞬间，燕昭看清了她的面容。约莫十八九岁年纪，眉眼如画却带着三分肃杀，右颊沾着道新鲜的血痕。她左手指法变幻，琴箱里传来机括转动的轻响。
蒙面首领打了个手势，五人同时出手。铁尺、峨眉刺、链子枪，还有两把淬毒的匕首。少女旋身避开第一波攻击，焦尾琴横扫击飞一把匕首，但左肩已被链子枪划开道口子，鲜血立刻浸透了杏色衣衫。
燕昭的轻絮剑出鞘时带起一声龙吟，他踏着”流云步“切入战局，剑尖在第一个蒙面人喉间蜻蜓点水般掠过。血珠还未溅到地上，剑锋已转向第二个敌人的手腕。
蒙面首领厉声喝道：”流云十三式，你是剑宗的人。“
燕昭没有答话，他的剑法突然变得绵软无力，轻絮剑像条银蛇般缠上链子枪的钢链。使枪的蒙面人正要变招，却发现自己的兵器被某种奇异的力量牵引着，反而向同伴的峨眉刺撞去。金铁交鸣声中，燕昭的左手已按上苏姓少女的后心。
他低声道：”借力。”内力透过掌心传入少女经脉。少女会意，借着这股力道腾空而起，焦尾琴底部的暗格突然弹开，十二根银针呈天女散花状激射而出。
两个蒙面人应声倒地，余下三人迅速后撤，首领从怀中掏出个瓷瓶砸在地上。刺鼻的黄烟瞬间弥漫开来，燕昭眼前一片模糊，只听见瓷器接连破碎的声音。等他挥袖驱散烟雾，后院只剩满地狼藉和两具尸体，余下的人带走了受伤的同伴。
“多谢，百草堂苏清欢。”少女捂着肩膀的伤口，声音有些发抖。
燕昭正要回应，突然瞥见地上那株紫色藤蔓。他蹲下身，用剑尖挑起藤茎断面，渗出的汁液竟是诡异的靛蓝色，与掌门陆九渊虎口伤口的颜色一模一样。
苏清欢拾起一根断藤道：“这是南疆醉仙藤，本该是治疗癔症的良药，但若与漠北狼毒混合......。”她突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出血丝。
燕昭扶住她摇晃的身体，发现少女的后颈处有个针尖大小的红点，周围皮肤已经泛起蛛网般的青纹。他猛然想起包袱里那瓶紫金活血丹，瓶底的红色虫卵与眼前这个红点何其相似。
“你中毒了。”燕昭撕下衣角为她包扎，道：“那些是什么人？”
苏清欢的指尖抚过焦尾琴上断裂的弦，道：“三天前来过，说要收购所有醉仙藤。”她突然抓住燕昭的手腕，道：“你刚才用的...是流云剑宗的缠字诀？”
阳光穿过残破的窗纸，在少女脸上投下斑驳的光影。燕昭这才注意到她的眼睛在光线下呈现出琥珀般的色泽，瞳孔周围有一圈极淡的金环。他点点头，正要询问她如何认出流云剑法，药柜深处突然传来细微的“咔嗒”声。
苏清欢喊道：“躲开！”
燕昭抱着苏清欢滚向墙角。原先站立的地方钉满了淬毒的钢针，十几个药柜同时爆开，各色药材像彩色的雪片般漫天飞舞。在纷纷扬扬的当归与白芍之间，三个黑影从药柜后跃出，正是去而复返的蒙面人。
苏清欢在燕昭耳边急道：“柜子，左三步，红漆那个！”她的呼吸带着淡淡的药香。
燕昭会意，轻絮剑划出一道弧光逼退敌人，同时左掌拍向指定的药柜。柜门应声而开，露出里面排列整齐的瓷瓶。苏清欢探手取出个青玉小瓶，用牙齿咬开塞子，将暗红色粉末撒向空中。
蒙面首领见状暴退，但两个手下已经吸入粉末。他们的动作突然变得僵硬，像是提线木偶被剪断了丝线。其中一人抓挠着自己的喉咙，发出“嗬嗬”的怪声，面罩下渗出黑色血液。
首领惊悚道：“红信散...，你竟敢用禁药！”他的声音充满恐惧。
苏清欢已经盘膝坐下，焦尾琴横在膝头。她的手指在断弦间跳跃，弹奏着不成调的旋律。奇怪的是，那些散落在地的药材随着琴音微微震颤，某些叶片甚至直立起来，像无数把绿色的小剑指向蒙面人。
燕昭抓住这转瞬即逝的机会。他的剑法突然从绵软变为凌厉，轻絮剑刺穿一名敌人的肩胛，回身又划开另一人的面罩，面罩下是张布满紫色斑点的脸，右耳后赫然有个铜钱大小的红斑。
燕昭脱口而出道：“五湖盟！”那人闻言瞳孔骤缩，突然咬碎了什么东西。黑血从他嘴角涌出，身体像截木桩般直挺挺倒下。
首领发出一声尖啸，甩出三枚烟雾弹。这次爆炸的威力更大，整个后院的瓦片都在震颤。等烟尘散去，最后两个蒙面人已经不见踪影，只留下几滩发黑的血迹。
苏清欢道：“他们走不远。”她试图站起来，却踉跄了一下。燕昭扶住她时，发现少女的体温高得吓人。她耳后的红点已经扩散成硬币大小的斑块，青色纹路正向衣领下方蔓延。
苏清欢气喘吁吁道：“醉仙藤的毒混了别的...帮我...取龙胆草...朱砂...。”她的呼吸越来越急促。
燕昭在废墟中翻找时，听见前堂传来脚步声。他握紧轻絮剑躲到门后，却看见个须发皆白的老者拄着药锄进来。老人穿着粗布短打，腰间挂着七八个颜色各异的药囊。
“丫头又闯祸了？”老者看到满地狼藉竟不惊讶，目光直接落在苏清欢身上。
老者道：“早说过醉仙藤会招来灾祸。”
他蹲下身检查少女的伤口，突然抬头盯着燕昭道：“流云剑宗的小子，你师父可好？”
燕昭一怔。老人已经扯开苏清欢的衣领，露出锁骨处蔓延的青纹。他从药囊中取出个扁平的玉盒，里面躺着三只通体碧绿的活蝎子。
苏清欢虚弱地摇头道：“陈长老，不能用金蝎...。”
老者好像有点生气，道：“闭嘴。”他捏起一只蝎子，放在她颈部的红斑上。蝎子立刻竖起尾针扎入皮肤，身体以肉眼可见的速度变成紫色。
老者道：“幸好只是幼虫。”他将死蝎扔进火盆，火焰立刻窜起三尺高，散发出腐肉燃烧的臭味。
燕昭的剑尖突然指向老者后心道：“你是谁？”
老者道：“百草堂陈墨竹。”他头也不回，自顾调配药膏。
陈墨竹道：“二十年前在血剑之祸中救过你师父的命。”
陈墨竹忽然转身，浑浊的双眼直视燕昭道：“陆九渊派你来查惊鸿阁的事？”
火盆里的火焰渐渐变成诡异的绿色。燕昭没有收剑，但稍稍放低了角度道：“前辈如何知晓？”
陈墨竹发出一声短促的冷笑，从药柜暗格取出一卷竹简扔给燕昭，道：“自己看。”
竹简上的字迹已经褪色，但还能辨认出《断鸿剑谱·残卷》几个大字。下面密密麻麻记载着某种剑法的运劲方式，每段文字旁边都配着人体经脉图。所有图示的右臂经脉都被朱砂标记，终点指向耳后某个穴位。
“惊鸿阁三十七人发狂，都是右耳后寄生血蛭。”
陈墨竹正在给苏清欢施针，然道：“二十年前我们焚毁了剑谱，没想到...”
苏清欢突然抓住老人的手腕，道：“师兄...师兄留下的笔记里...有类似的...”她的声音因为疼痛而断断续续。“师兄说...那叫'虫剑术'...”
院外突然传来急促的马蹄声。燕昭闪到窗边，看见三个黑衣人正在河谷对岸下马，其中一人手里拿着类似罗盘的东西。阳光照在那人撩起的袖口上，反射出金属光泽，是副精钢打造的护腕，刻着藏锋山庄的徽记。
陈墨竹道：“来得真快。”他迅速拔除苏清欢颈后的金针，从药柜底层取出个包袱，继续道：“丫头，带着你的琴和这位剑客立刻从密道走。”
苏清欢道：“可是您的药圃......？”
陈墨竹道：“药可以再种，人死了就什么都没了。”他将个青瓷瓶塞进燕昭手中，继而道：“每日一粒，能延缓血蛭幼虫孵化。”
他又转向苏清欢道：“去找你师兄留下的《虫鉴》，那里面应该有解药配方。”
后院的井台突然传来重物落水的声音。燕昭循声望去，只见井口的辘轳正在疯狂转动，像是有什么东西正从井底爬上来。陈墨竹脸色大变，抓起药锄冲向井台道：“快走！他们找到地窖了！”
苏清欢挣扎着站起来，焦尾琴已经收回暗格。她引着燕昭来到西侧厢房，推开看似普通的墙壁，露出条向下的阶梯。密道里弥漫着霉味和草药混合的古怪气息，墙壁上每隔十步就嵌着颗发光的绿色石头。
苏清欢道：“陈长老是我师叔。”苏清欢的声音在黑暗中飘忽不定，“三个月前师兄失踪后，他就在分舵布下了这条密道。”
她突然咳嗽起来，道：“那些蒙面人...不是第一次来了......。”
燕昭扶住她摇晃的身体，发现少女的体温又升高了。密道尽头是处天然溶洞，洞顶垂下的钟乳石滴着水，在石笋丛中形成个小水潭。月光从洞顶的裂缝漏下来，在水面碎成无数银片。
“黑水河下游有个渔村，我们得弄条船.....”苏清欢靠坐在石笋旁，解开琴囊检查损伤。
她的手指抚过断裂的琴弦，突然抬头道：“你去惊鸿阁做什么？”
水潭里的月光突然晃动起来。燕昭按住剑柄，听见洞顶传来细碎的脚步声和金属碰撞声。他取出陈墨竹给的药瓶，倒出一粒腥臭的黑色药丸递给苏清欢道：“吃下去。”
苏清欢没有接药，而是从琴底暗格取出根银针，飞快地刺入自己左腕的某个穴位。黑血顺着针尾渗出，滴在岩石上发出“嗤嗤”的声响。
她嗅了嗅银针，道：“醉仙藤加狼毒，还有...漠北沙蚕的卵。”她那琥珀色的眼睛直视燕昭，“你身上也有类似的气息，但更淡。”
洞顶的脚步声越来越近，碎石和尘土簌簌落下。燕昭将药丸强行塞进苏清欢口中，抱起她和焦尾琴冲向水潭另一侧的窄缝。缝隙仅容一人侧身通过，岩壁上长满滑腻的青苔。
“抱紧琴。”燕昭将轻絮剑咬在口中，双手撑住两侧岩壁向上攀爬。裂缝尽头是处陡坡，下方隐约可见渔村的灯火。夜风送来河水的腥气和远处的犬吠，还有某种弦乐器哀戚的调子。
苏清欢突然抓紧他的衣襟道：“听...”
燕昭凝神细听，在风声与水声的间隙，他捕捉到一丝不和谐的金属震颤，像是无数细针在共鸣。月光下，远处的河面上漂着几点火光，正缓缓向溶洞出口移动。
苏清欢的声音越来越弱，道：“他们用血蛭追踪...师兄的笔记里说...幼虫会对母虫的鸣叫产生共鸣...”
燕昭摸向怀中的青瓷瓶，瓶身竟然微微发热。他想起包袱里那瓶紫金活血丹，如果那也是追踪装置...
燕昭道：“我们得分开走。”燕昭脱下外袍裹住焦尾琴，道：“你顺流下去找大夫，我引开他们。”
苏清欢突然抓住他的手腕，掌心烫得惊人，但眼神清明如寒潭，道：“你剑法虽好，却不懂药毒之道。”她从发间拔下根银簪，掰开露出里面暗藏的白色粉末，坚定道：“一起走，或者一起死。”
河面上的火光突然加速向岸边靠拢，燕昭听见了桨橹破水的声音，还有金属护腕相互碰撞的脆响。更远处，百草堂分舵的方向升起滚滚浓烟，将半边天空染成暗红色。
燕昭接过银簪，发现粉末在月光下泛着珍珠般的光泽。苏清欢已经解开琴囊，手指在完好的琴弦上轻轻一拨，是《清心普善咒》的起手式。
她苍白的脸上浮现一丝苦笑，道：“这是师兄改良过的，能暂时干扰血蛭的感应。”
琴音如涟漪般在夜色中荡开，燕昭突然觉得怀中的药瓶不再发热，而河面上的火光也出现了短暂的混乱。他揽住苏清欢的腰，借着琴声的掩护向渔村方向掠去。月光将两人的影子投在岩壁上，扭曲得像两只受伤的鹤。