第2章 曙光下的醉影
曙光城坐落在荒野与森林交界处，城墙由灰白巨石砌成，斑驳的表面刻满了风霜与战火的痕迹。晨曦初露，城门在吱吱声中缓缓开启，几辆运粮的马车鱼贯而出，士兵们牵着马匹，带着昨夜巡逻的疲惫。加百列跟在队长身后，懒散地打量着这座人类最后的堡垒，嘴里叼着从士兵那儿讨来的干粮，嚼得漫不经心。
“还以为多气派呢，就这？”他嘀咕着，目光扫过城墙上的箭塔，“天堂的瞭望塔都比这高。”
“主人，这里是人类的聚集地，资源有限，能维持至今已属不易。”铁心跟在他身旁，金属脚步声在石板路上回响，低沉的声音带着一丝劝慰，“况且，您似乎对人类的建筑颇有微词？”
“不是微词，是失望。”加百列吞下最后一口干粮，拍了拍手，“我还指望他们给我弄点好酒，结果连吃的都这么干巴。早知道摔远点，去东边找那些狐妖喝花酒。”
铁心正要回应，前方的队长回头瞪了他一眼：“别磨叽了，长老会等着见你。进了城别乱说话，他们可没我这么好脾气。”
“好脾气？”加百列嗤笑，“你刚才还拿矛指着我呢。行了，带路吧，我倒要看看这些长老有多大能耐。”
一行人穿过喧闹的街道，路边的摊贩吆喝着卖货，孩子们追逐嬉戏，空气中混杂着烤面包和马粪的气味。加百列注意到，不少人偷偷打量着他和铁心，有人露出好奇，有人带着戒备。他耸了耸肩，懒得理会，直到队伍停在一座石砌大厅前。
大厅朴素而庄严，门前站着两个持戟的卫兵。队长低声交代了几句，卫兵点头放行，加百列迈步走进大厅，铁心紧随其后。厅内光线昏暗，几根火把摇曳着，照亮了中央的长桌。桌后坐着五位长老，年龄各异，衣着简朴却气势不凡。
“你们就是昨夜坠落的那两个？”为首的老者开口，声音低沉如钟。他须发皆白，眼神锐利，手边放着一根雕刻复杂的木杖。
“两个？”加百列瞥了铁心一眼，咧嘴一笑，“算半个吧。它是我的管家，我才是主角。名字叫加百列，焰翼的加百列。至于来历——从天上摔下来的，信不信随便你们。”
长老们交换了一个眼神，中间一位瘦削的中年女子皱眉道：“你的语气很轻浮，但那道光我们都看见了。如果你是天使，为何会坠落？天堂不是应该庇护人类吗？”
“庇护？”加百列冷笑，拖过一张椅子坐下，翘起腿，“天堂那帮老家伙只会发号施令，真要庇护，早派天使军团下来收拾血族了。我不过是问了几个问题，他们不高兴，就把我踹出来了。”
“问了什么？”白发老者追问。
“比如，为什么神明眼睁睁看着你们被血族屠杀却不出手？”加百列红瞳一闪，语气带刺，“结果他们说我亵渎神意，下一秒我就摔这儿了。”
大厅陷入短暂的沉默，长老们的脸色各异，有的震惊，有的疑惑。瘦削女子冷哼一声：“听起来像是叛逆者。你既被天堂放逐，为何还要帮我们？”
“闲得慌。”加百列摊手，“再说，我看血族那帮家伙也不顺眼。你们不是缺人手吗？我正好缺个落脚的地方，互帮互助，多好？”
“互帮互助？”右侧一个矮胖的长老嗤笑，“你以为我们会随便相信一个醉鬼？昨夜你跟卫兵喝酒的事，我们已经听说了。”
“醉鬼也能打。”加百列不以为意，从铁心手中接过酒壶，晃了晃，“不信的话，派个人跟我试试。或者你们直接说，要我干什么？”
白发老者抬手止住争论，沉声道：“我们确实需要援手。血族最近活动频繁，森林里的斥候队损失惨重。如果你是天使，哪怕是被放逐的，也该有些本事。我们有个任务给你——三天后，带队清剿森林边缘的血族据点，能做到吗？”
“据点？”加百列挑眉，“有多少人？”
“据探子回报，至少二十个血族士兵，可能还有低阶血兽。”老者顿了顿，“我们会派一小队士兵协助，但指挥权归你。”
“二十个，带点野兽。”加百列摸了摸下巴，灌了口酒，“行吧，干了。不过我有个条件。”
“说。”
“任务完了，给我弄点好酒。”加百列咧嘴，“烈焰烧不够劲，我听说你们这儿有种‘霜火酒’，够烈够醇，怎么样？”
长老们面面相觑，瘦削女子冷声道：“你是来帮忙还是来喝酒的？”
“两不误。”加百列站起身，懒洋洋地伸了个腰，“三天后见结果吧。铁心，走，去找个地方歇着。”
铁心微微点头，跟在他身后离开大厅。长老们目送两人离去，白发老者低声道：“此人来历不明，但力量不假。或许……他真是我们对抗血族的希望。”
曙光城的集市比加百列想象的热闹，他挑了个靠街角的酒肆坐下，点了壶最便宜的烧酒。铁心站在一旁，像个沉默的雕像，引来不少路人侧目。
“主人，您打算如何完成任务？”铁心终于开口，“我们目前只有两人，面对二十个血族，胜算不大。”
“两人？”加百列啜了口酒，皱眉吐槽，“这玩意儿跟水似的。别急，城里这么多赏金猎人，随便拉几个就够了。”
“赏金猎人？”铁心疑惑，“您是指那些为了酬劳冒险的人类？”
“对啊。”加百列放下酒杯，目光扫过街头，“我看中几个家伙了。你瞧那边——”
他指向不远处一个娇小的身影。那是个红发女子，身披斗篷，身后隐约露出几条毛茸茸的尾巴，正跟一个摊贩讨价还价。她的动作轻盈，语气却透着狡黠。
“狐妖。”加百列眯起眼，“看那尾巴，至少五条以上，幻术肯定不弱。”
铁心顺着他的目光看去，低声道：“主人，您确定她会加入？”
“不试试怎么知道？”加百列起身，朝那女子走去。还未靠近，狐妖似有所觉，猛地回头，弯月般的瞳孔锁住他。
“你盯着我干嘛？”她声音清脆，带着几分警惕，“看上我手里的货了？”
“货不感兴趣，人倒是有点。”加百列笑着在她对面坐下，“我叫加百列，刚接了个活儿，清剿血族据点，缺人手。你这种身手，应该不怕那些吸血鬼吧？”
狐妖上下打量他，目光停在他破损的羽翼上，嗤笑道：“天使？还是一只摔下来的？有意思。我叫绯月，赏金猎人。不过我凭什么跟你干？”
“酬劳好。”加百列晃了晃酒壶，“还有酒喝。”
绯月愣了愣，随即笑出声：“你这家伙，真会拉人。好吧，算我一个。不过先说好，酬劳我拿一半，酒你请。”
“成交。”加百列伸出手，绯月轻轻一拍，算是达成协议。
街角另一边，一个灰皮肤的高大身影扛着一袋粮食走过，步伐沉稳却略显呆滞。加百列眼睛一亮，低声道：“那家伙也不错。铁心，去把他叫过来。”
铁心依言上前，片刻后带回那个灰皮肤的男人。他面无表情，眼神空洞，站在那儿像块石头。
“你叫什么？”加百列问。
“石头。”男人瓮声瓮气。
“……好名字。”加百列憋住笑，“会打架吗？”
“会。”石头点头，“砸人很疼。”
“够了。”加百列拍板，“你也加入，三天后干活。”
石头挠了挠头，闷声道：“有饭吃吗？”
“有饭有酒。”加百列挥手，“到时候一起上。”
夕阳西沉，曙光城渐入夜色。加百列靠在酒肆的木椅上，看着新凑成的三人一机，嘴角微微上扬。他不知道，这只是漫长旅途的开始，而森林深处的猩红目光，已悄然逼近。