虚魇真主
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第10章 囚笼与染缸

火星联邦最高军事法庭的最终判决,如同冰冷的合金棺盖,沉重地落下:

“被告苏墨,犯有擅自启动大规模杀伤性武器罪、严重危害联邦安全罪成立。鉴于其行为在客观上暂时阻止了归零者‘寂灭方舟’对太阳系的直接毁灭性打击,存在极其有限的‘紧急避险’情节,但后果极其严重且动机存疑。数罪并罚,判处人身监禁二百年,于‘归墟’绝对隔离监狱服刑,刑期内不得假释、减刑或保外就医。立即执行。”

二百年。

在人类平均寿命已突破五百岁的黄金时代,这依然是一个漫长到足以抹杀任何希望的刑期。它意味着苏墨将在大半个人生中,被隔绝在阳光、星空和所有熟悉的事物之外。这是一种比死刑更残酷的、缓慢的精神凌迟,是联邦在巨大灾难和民意压力下,对这位“末日拯救者”兼“灾难制造者”所能做出的、最符合程序正义的“恩赐”。

宣判的那一刻,法庭内一片死寂。没有欢呼,没有抗议,只有一种沉重的、令人窒息的压抑。冷无涯面无表情,对这个结果似乎并不意外,甚至隐含着一丝“宽宏大量”的意味。苏墨站在被告席上,听着那冰冷的宣判词,脸上没有任何波动,仿佛被判刑的是另一个陌生人。他的目光掠过法官席,掠过旁听席上那些复杂的面孔,最终落在大厅穹顶那片巨大的全息星图上——伤痕累累的火星,虎视眈眈的方舟,以及深邃星空中猎户座K-7-33那个刺目的光点。

当两名佩戴着骷髅犬徽章、身着全覆式黑色装甲的“猎犬”特勤,用特制的、散发着强力能量抑制场的拘束镣铐将他彻底锁死,押解着离开法庭时,苏墨的目光最后一次扫过人群。他看到了罗维,被几名安全局特工严密“护送”着站在角落,脸色铁青,眼中燃烧着愤怒与无能为力的火焰。苏墨对他极其轻微地摇了摇头,嘴唇无声地动了动:“照…顾…琳琳…”随即,便被粗暴地推入了一辆没有任何标识的、流线型黑色囚车。

囚车无声地滑入星环内部复杂的通道网络,最终抵达一个隐秘的、直通深空的专用泊位。一艘造型极其特殊、如同水滴般光滑、表面没有任何舷窗和标识的纯黑色星舰——“归墟号”监狱运输船——正静静等待着。舰体周围弥漫着强大的空间锚定力场和能量屏蔽力场,隔绝一切窥探。苏墨被押解入舰,厚重的舱门在他身后无声合拢,彻底隔绝了外界的一切。

***

“归墟”绝对隔离监狱。

它并非位于某颗星球上,而是悬浮在火星与木星之间小行星带最荒凉、最混乱的核心区域——一片被称为“乱石坟场”的引力迷宫之中。这座监狱本身,就是一颗被彻底掏空、改造的矮行星残骸。其外壳被加装了数公里厚的、混合了超导合金和能量吸收材料的装甲,内部则分割成无数个完全独立的、绝对隔绝的囚室单元。

苏墨的囚室,编号:Zero-7。

这是一个直径不到五米的完美球体空间。墙壁、地板、天花板都由光滑如镜的、散发着微弱冷光的特殊合金构成,没有任何棱角,杜绝了任何自杀的可能。室内没有任何家具,只有角落一个同样材质的、与地板融为一体的便溺回收口。空气恒定、清新,却带着一股消毒水和金属的冰冷味道。唯一的光源来自墙壁本身那恒定不变的、毫无温度的冷白光。这里没有日夜,没有声音,没有颜色,只有永恒的、令人疯狂的寂静与苍白。

他被剥去了所有衣物,换上了一套没有任何口袋、没有任何标识的纯白色连体服。手腕、脚踝和脖颈处,各佩戴着一个沉重的、不断散发着幽蓝色微光的能量抑制环。这些环不仅锁死了他的身体力量,更持续释放着一种压制精神的低频脉冲,让他时刻处于一种虚弱、疲惫、难以集中精神的状态。量子计算笔?早已被收缴。松烟的子程序?在进入“归墟号”的那一刻,就被监狱强大的屏蔽力场彻底切断联系。

苏墨背靠着冰冷的球壁坐下,闭上眼睛。肉体上的禁锢和精神上的压制,如同沉重的铅块压在身上。但他强迫自己冷静。二百年的刑期…这并非终点。归零者还在虎视眈眈,赤碑谷下的深渊源头被自己亲手激活,污染正在蔓延…琳琳怎么样了?罗维能否顶住压力?外面的世界…究竟变成了什么样子?

就在苏墨被押入“归墟”的同时,一场规模空前、代号“净源”的紧急研究计划,在联邦科学院最高保密等级实验室——“天工开物”研究基地,紧锣密鼓地全面启动。冷无涯亲自坐镇监督。研究的核心对象,就是被苏墨引爆的“玉碎”能量所污染的样本——来自塔尔西斯高原的结晶化土壤、被侵蚀的金属碎片、以及最重要的…那种在监测站表面诡异生长的、如同活物般的幽蓝色苔藓状物质。

研究基地内部,气氛凝重得如同战场。穿着最高级别生化防护服的研究员们步履匆匆,在充满各种尖端设备的巨大实验室间穿梭。空气里弥漫着消毒剂、臭氧以及…一丝若有若无的、难以形容的、令人心神不宁的冰冷腥气。

动物实验区(代号:兽栏):

巨大的透明隔离观察舱内,关押着不同种类的实验动物:火星驯化沙鼠、地球恒河猴、甚至还有少量从外星进口的、对环境变化极度敏感的生物样本。

“注入标准剂量污染土壤悬浊液(样本A-07)。”冰冷的指令下达。

一只沙鼠被固定在实验台上,细小的针管刺入其血管。几秒钟后,原本温顺的沙鼠突然开始剧烈抽搐!它的眼睛瞬间布满血丝,瞳孔深处似乎有幽蓝的光芒一闪而逝!紧接着,它发出尖锐到不似鼠类的嘶叫,疯狂地撕咬固定装置,力量大得惊人!短短几十秒后,抽搐停止,沙鼠瘫软下去,身体表面开始以肉眼可见的速度渗出细密的、幽蓝色的晶体颗粒!几分钟内,它便化作了一具覆盖着诡异蓝晶的僵硬尸体!

“实验体死亡。死因:全身多器官能量结晶化衰竭。污染侵蚀速率…远超预期。”研究员的声音带着一丝颤抖。

另一个观察舱内,一只恒河猴被暴露在低浓度的污染空气中(模拟火星地表环境)。起初几天,它只是显得有些焦躁不安,食欲下降。但第七天,监控画面捕捉到了极其诡异的一幕:这只猴子在夜深人静时,会突然停止所有动作,背对着监控摄像头,面朝着隔离舱内一个没有任何光源的角落,身体微微前倾,仿佛在…聆听着什么?持续数分钟后,它才会恢复活动,但眼神变得更加呆滞,动作也略显僵硬。更恐怖的是,在它一次无意识的抓挠后,其手臂皮肤被划破的伤口边缘,渗出的不再是鲜红的血液,而是带着微弱幽蓝光泽的粘稠组织液!

植物实验区(代号:苗圃):

这里培育着各种植物,从火星改良苔藓到地球水稻。被污染的土壤被放置在特制的培养皿中。

一株原本生长旺盛的改良火星苜蓿,其根系在接触到污染土壤后仅仅数小时,便发生了骇人的异变!原本白色的根须迅速变得漆黑、粗壮、扭曲,如同蠕动的触手!其表面分泌出一种粘稠的、散发着冰冷腥气的幽蓝色液体!植株的地上部分则迅速枯萎、发黑,叶片上同样出现了细密的蓝色斑点。更令人不安的是,这些变异的根须似乎具有了微弱的趋光性和趋能量性,会主动向隔离舱内模拟阳光的灯源以及为其他植物提供营养的能量节点方向蠕动!

一盆精心培育的兰花,被放置在低浓度污染空气环境中。它的花瓣并未迅速枯萎,反而呈现出一种病态妖艳的、半透明的幽蓝色泽!其散发的花香,也从原本的清雅,变成了一种甜腻到令人作呕、同时又带着一丝冰冷金属气息的诡异味道。闻到这种味道的实验员,报告出现了短暂的眩晕和幻视(看到扭曲的光影)。

人体实验区(代号:病坊):

这是最核心、最黑暗,也是防护等级最高的区域。实验对象,是那些在“玉碎”灾难中受伤、并且体内检测到异常能量残留(主要是靠近塔尔西斯高原区域的伤员),或者因接触污染物质而出现早期症状(如意识断点、流涎、幻听)的志愿者…以及一些“非自愿”的特殊来源(如重刑犯)。

一个巨大的、充满透明营养液的维生舱内,悬浮着一名在火星地表救援时被飞溅的结晶碎片划伤手臂的士兵。他的伤口早已愈合,但整条手臂却呈现出一种诡异的灰蓝色,皮肤下似乎有幽光在缓慢流淌。此刻,他的身体连接着无数传感器,维生舱外,复杂的仪器正试图分析他体内的能量流动和神经活动。

突然,维生舱内的士兵猛地睁开双眼!他的瞳孔不再是正常的棕色,而是变成了两颗冰冷的、散发着微弱幽光的蓝宝石!他面无表情,嘴唇无声地开合着,似乎在重复某个单调的音节。监测他脑电波的仪器瞬间爆发出刺耳的警报!屏幕上显示的,不再是正常人类的脑波图谱,而是一片混乱、尖锐、如同无数噪音叠加的、充满非理性狂躁的波形!波形中,甚至隐隐约约夹杂着与“深渊节拍”低频脉冲相似的…共振尖峰!

“实验体意识活动异常!脑波模式…严重偏离人类基线!出现…未知信息流污染迹象!请求镇静剂注射!”研究员的声音充满了惊骇。

另一间隔离观察室内,一个因为接触污染土壤而出现间歇性流涎和短暂失神的年轻女研究员(志愿者),正接受着精神稳定性测试。她努力配合着指令,但额头布满了冷汗。测试进行到一半,她突然毫无征兆地停了下来,抬起头,直勾勾地盯着单向观察玻璃后面那些看不见的研究员。她的眼神,空洞得令人心悸,嘴角勾起一个极其僵硬、极其诡异的弧度,仿佛在模仿微笑,却只透露出冰冷的非人感。她用一种毫无起伏的、如同电子合成音般的语调,清晰地说出一句令所有监听者毛骨悚然的话:

“它…在看…你们…都在…瓮里…”

“病坊”深处,最严密的隔离单元。一个穿着束缚衣、眼神浑浊、不断流涎的男人(非自愿来源)被固定在特制的扫描椅上。他是在火星穹顶破裂事故后,表现出最严重行为异常和精神崩溃的个体之一。此刻,数台高精度能量场成像仪正对准他。

成像仪屏幕上,清晰地显示着:在这个男人的头颅内部,靠近松果体的区域,一个极其微小、但异常清晰的、由纯粹幽蓝色能量构成的…复杂几何结构,如同一个微缩的、活着的集成电路板,正静静地悬浮着,散发着冰冷的光芒!它延伸出无数极其细微的能量丝线,如同神经突触般,深深刺入其大脑的神经网络之中!每一次“深渊节拍”的低沉脉动传来(基地内部有专门的接收器监控),这个幽蓝色的几何结构都会随之同步闪烁!

“目标体内发现稳定能量寄生体!结构…与赤碑蚀刻纹路部分相似度达72%!信息污染源…确认!该结构…正在持续释放微弱的意识干扰信号,并尝试…与外部节拍源同步强化!”首席研究员的声音带着发现重大突破的激动,但更多的是一种深入骨髓的恐惧,“它…它在改造宿主!将其…转化为某种…信号中继器?!”

消息第一时间被送到冷无涯面前。他看着屏幕上那个男人头颅内幽蓝的几何寄生体,又看了看“兽栏”里沙鼠的结晶尸体、“苗圃”里扭曲的根须和妖艳的毒花、“病坊”维生舱里士兵蓝宝石般的眼睛和混乱的脑波…最后,目光定格在报告末尾那句触目惊心的结论上:信号中继器。

冷无涯的脸色,第一次变得比星环的合金墙壁还要苍白。他猛地抓起通讯器,声音嘶哑地下令:

“‘净源’计划…提升至‘末日方舟’预案级别!所有研究数据,最高加密!所有接触污染样本人员,启动终身隔离监控!向‘归墟’监狱增派三倍守卫!苏墨…Zero-7号囚犯…他的生命体征…必须24小时不间断监控!他…不能死!”

他终于明白了苏墨在法庭上那近乎绝望的嘶吼意味着什么。他引爆的不仅是能量,更是一个潘多拉魔盒!而魔盒里放出的东西,正在以超越他们理解的方式,污染物质,扭曲生命,侵蚀意识…甚至,试图将人类本身,变成深渊传播其回响的…工具!

“归墟”监狱,Zero-7号囚室。

苏墨依旧背靠着冰冷的球壁,闭着眼睛。能量抑制环的低频脉冲让他头痛欲裂,精神难以集中。但就在刚才,一股极其微弱、却异常清晰的悸动感,如同冰冷的电流,瞬间穿透了厚重的抑制场和监狱装甲,直接刺入了他的意识深处!

那感觉…并非来自外界。而是源于…他自己的身体内部!源于他那在赤碑谷下被顽石烙印过的灵魂深处!

那是一块存在于他脑海中幽兰几何形状的印记。苏墨怎么也睡不着,一闭眼,满脑子都是深渊节拍的浪潮,在他的心神不断的翻涌。

与此同时,他手腕上那看似毫无异常的能量抑制环,其内部精密的监控传感器,记录下了一个极其短暂、数值超出阈值千倍的、源于苏墨自身的…幽蓝能量脉冲!

这脉冲一闪即逝,快得连仪器都差点判定为故障。但它真实地发生了。

苏墨猛地睁开眼,那双沉静的眸子里,第一次在绝对的囚笼中,燃起了一丝难以言喻的、混合着惊骇与某种奇异明悟的光芒。他缓缓低下头,看向自己戴着抑制环的、苍白的手腕。

深渊的触须,似乎不仅伸向了外界…也早已,缠绕上了他自己。这座名为“归墟”的绝对囚笼,或许,也正在变成一个巨大的…染缸?而他,这个被囚禁的源头接触者,究竟是最后的观察者,还是…下一个被转化的目标?