第22章 戛黑山的药香(上)
一、灶火与药引
初夏的风，带着溽热，卷着泥土和植物的腥气，扑进乌蛮家低矮的土坯房。灶膛里的火舌舔着黑黢黢的锅底，锅里是半锅野菜糊糊，冒着寡淡的热气。乌蛮滋佳蹲在灶前，往灶膛里添着干透的玉米芯，眼睛却时不时瞟向里屋的方向。
里屋的木床上，母亲又在咳嗽了，那咳嗽声像是破了洞的风箱，一下下扯着乌蛮滋佳的心。他放下手里的玉米芯，悄悄走到里屋门口，只见母亲瘦得只剩一把骨头，盖在身上的旧棉被也显得空荡荡的。
“阿妈，您喝点水吧。”乌蛮滋佳的声音细若蚊蚋，带着不易察觉的颤抖。
母亲费力地睁开眼，浑浊的眼珠转了转，看着儿女们，嘴唇动了动，却只发出嘶哑的气音。乌蛮滋佳赶紧端过炕头的粗瓷碗，小心地喂母亲喝了几口水。水顺着母亲的嘴角流下来，沾湿了枕头。
“药……药引子……”母亲喘着气，断断续续地说。
乌蛮滋佳的心猛地一沉。母亲的病拖了太久，村里的赤脚医生来看过，说是肺上的毛病，需要一味好药引子——野天麻，再配上虫蝼，熬出来的药才有奇效。可这两样，都是山里的宝贝，金贵得很，供销社收购价高，寻常人难得到。家里的钱早就为了买药花光了，现在连糊口的粮都快没了，哪里还买得起那金贵药材？
“阿妈，您放心，我去弄，我这就去弄来！”乌蛮滋佳咬着牙，眼里闪过一丝倔强的光。她想起了村里的王大叔，王大叔是个老药农，一辈子在戛黑山上打转，最懂哪里有好药材。
晚饭时，乌蛮滋佳只喝了小半碗糊糊，就放下了碗。父亲沉默地抽着旱烟，烟锅里的火星明灭不定，映着他布满皱纹的脸。
“爹，我想去找王大叔，跟他上戛黑山采药。”乌蛮鼓起勇气说。
父亲抬起头，浑浊的眼睛看着儿子，张了张嘴，最终只是叹了口气：“戛黑山那地方，山高林密，可不是闹着玩的。你一个孩子……”
“我能行！”乌蛮滋佳挺直了小身板，“王大叔是个好人，他会照顾我的。阿妈的病等不起了，我必须去。”
父亲看着儿子坚定的眼神，又看了看里屋，最终点了点头：“你去找王大叔吧，跟他说，家里……谢谢他了。”
第二天一早，天还没亮透，乌蛮滋佳就揣着两个干硬的包谷粑粑，来到了王大叔家门口。王大叔家的烟囱已经冒出了青烟，他正背着一个半旧的竹背篓，往里面装着采药的家什：一把磨得锃亮的小镐头，几个透气的布口袋，还有一小壶水。
王大叔姓王，名得福，村里人都叫他王大叔。他五十多岁，身材结实，脸上刻满了岁月的痕迹，眼神却很温和。看到乌蛮滋佳站在门口，他愣了一下，随即明白了：“是滋佳啊，这么早来，是为了你阿妈的病？”
乌蛮滋佳点点头，眼圈有点红：“王大叔，我想跟您上戛黑山，去找野天麻和虫蝼，卖给供销社，给我妈买药。”
王大叔放下手里的东西，上下打量了乌蛮滋佳一番。这男孩才十三四岁，瘦瘦弱弱的，可眼神里的那股韧劲。他叹了口气：“戛黑山险着呢，前几天还听说有个采药的在‘鬼见愁’那片迷了路，差点没下来。你不怕？”
“不怕！”乌蛮滋佳用力摇头，“只要能找到药，治好我娘，我什么都不怕。”
王大叔沉默了一会儿，从屋里又拿出一个小一点的竹篓，递给乌蛮滋佳：“拿着吧，路上小心跟着我，不许乱跑，我说什么你做什么，听到没？”
“嗯！谢谢王大叔！”乌蛮滋佳接过背篓，心里涌起一股暖流，像冬日里的阳光，驱散了清晨的寒意。
二、进山之路
通往戛黑山的路，是一条蜿蜒在山间的羊肠小道，两旁是茂密的灌木和高大的乔木。清晨的露水很重，打湿了乌蛮滋佳的裤脚和布鞋，冰凉冰凉的。王大叔走在前面，脚步稳健，仿佛对每一块石头、每一棵树都了如指掌。乌蛮滋佳背着空背篓，努力地跟在后面，眼睛却好奇地打量着周围的一切。
山里的空气清新得让人想多吸几口，混杂着各种草木的香气。偶尔有不知名的鸟儿从头顶掠过，发出清脆的叫声。远处的山峰被薄雾笼罩，显得神秘而巍峨。戛黑山，在乌蛮滋佳的印象里，是村里人口中既敬畏又向往的地方，那里有珍贵的药材，也有未知的危险。
“王大叔，野天麻和虫蝼都长在哪里啊？”乌蛮滋佳忍不住问道。
王大叔头也不回地说：“天麻、虫蝼这东西，金贵，喜欢长在背阴、潮湿、腐殖质多的地方，还得有蜜环菌伴生，不好找。”
他顿了顿，又补充道：“这山里的东西，都是有灵性的，你得懂它们，敬畏它们，不能贪心，也不能瞎采。伤了根本，下次就找不到了。”
乌蛮滋佳似懂非懂地点点头，把王大叔的话记在心里。她知道，王大叔是个有经验的药农，村里的人都信他。
走了差不多两个时辰，太阳渐渐升高，晒得人有些发燥。他们来到一处山坳，这里地势稍微平缓一些，周围长满了高大的松树和栎树。王大叔停下脚步，放下背篓，擦了擦汗：“先歇会儿，喝点水，吃点东西。”
乌蛮滋佳也赶紧放下背篓，拿出把杷，递给王大叔一个。王大叔摆摆手：“我自己带了。”他从背篓里拿出一个用粗布包着的玉米饼子，又拿出水壶，喝了一口水。
乌蛮滋佳啃着干硬的杷粑，看着王大叔熟练地检查着周围的环境。“王大叔，咱们就在这儿找吗？”
“不一定，”王大叔说，“先看看有没有天麻的迹象。天麻的苗叫‘箭麻’，像根小箭杆，顶上开一串淡绿色的花。要是看到了，附近多半有天麻。”
他们开始在松树林和栎树林里仔细搜寻。乌蛮滋佳睁大眼睛，不放过任何一个角落。地上铺满了厚厚的落叶，踩上去软软的。他看到了一些常见的草药，比如蒲公英、马齿苋，但都不是他们要找的。
“王大叔，你看这个是不是？”乌蛮滋佳指着一株长在腐叶堆里的植物，它的茎细细的，顶端开着几朵小白花。
王大叔走过来，看了看，摇摇头：“这是盘龙参，也是药材，但不是天麻。天麻的叶子很特别，几乎没有，茎是肉质的，有点像珊瑚。”
乌蛮滋佳有些失望，但没有气馁，继续跟着王大叔往前走。他们越走越深，周围的树木越来越密，光线也越来越暗。偶尔能听到远处传来几声不知名的兽吼，让乌蛮心里有点发毛，但看到王大叔镇定的样子，她又鼓起了勇气。
“小心脚下，”王大叔突然提醒道，“前面有个小陡坡，别滑倒了。”
乌蛮滋佳放慢脚步，紧紧抓住旁边的树枝，小心翼翼地往下走。陡坡下面是一片更茂密的灌木丛，枝叶交错，几乎看不到路。王大叔拿出小镐头，在前面开路。
“王大叔，这里会有天麻吗？”乌蛮滋佳一边拨开挡路的枝条，一边问。
“难说，”王大叔说，“天麻喜欢阴湿，这种背阴的灌木丛下面，说不定有。不过，也得看运气。这东西，可遇不可求。”
他们在灌木丛里钻了很久，汗水浸湿了衣服，粘在身上很不舒服。乌蛮滋佳的手臂被树枝划了几道小口子，火辣辣地疼，但她没作声。她知道，这点苦不算什么，只要能找到药。
就在乌蛮滋佳快要失去信心的时候，王大叔突然停下了脚步，弯下腰，仔细地看着地面。“咦，有情况。”
乌蛮滋佳赶紧凑过去，只见王大叔拨开一丛低矮的蕨类植物，露出了地面上一根细长的茎，茎的顶端果然开着一串淡绿色的小花，像一根小巧的箭。
“这是……箭麻？”乌蛮滋佳的心跳一下子加速了。
王大叔点点头，脸上露出一丝笑容：“没错，是箭麻。小心点，别碰着它，下面肯定有天麻。”
三、天麻与虫蝼
看到箭麻，乌蛮滋佳的心情激动得像要跳出来。王大叔示意她退后一点，然后小心翼翼地用小镐头拨开周围的落叶和腐殖土。他的动作很轻柔，仿佛在对待一件稀世珍宝。
“天麻长在地下，和蜜环菌共生，挖的时候不能伤了菌索，不然以后这里就不长了。”王大叔一边挖一边解释，“你看，这是菌索，像白色的线一样，缠绕在天麻的块茎上。”
乌蛮滋佳蹲在旁边，屏住呼吸，睁大眼睛看着。随着王大叔的挖掘，一个椭圆形的、淡黄色的块茎逐渐露出了地面，它的表面有一些细小的环节，看起来有点像姜，但更饱满，更光滑。
“出来了！”王大叔轻轻把那个块茎挖了出来，放在手心里。那块茎有鸡蛋大小，散发着一股淡淡的、独特的清香。
“这就是野天麻？”乌蛮滋佳伸出手，想摸又不敢摸。
“嗯，”王大叔点点头，把天麻放进一个干净的布口袋里，“这可是好东西，野生的越来越少了。咱们这次运气不错，找到了一个‘母麻’，旁边说不定还有‘子麻’。”
果然，王大叔又在附近仔细搜寻，陆续挖出了几个较小的天麻块茎。虽然数量不多，但每一个都让乌蛮滋佳感到欣喜。他小心翼翼地帮王大叔把挖出的天麻放进布口袋，心里盘算着，这些天麻能卖多少钱，够不够给娘抓药。
挖完天麻，王大叔小心地把土填回去，又把周围的植被恢复原状。“不能把这里挖坏了，不然以后就没了。”他说。
乌蛮滋佳看着王大叔认真的样子，心里对这片山林又多了一份敬畏。
接下来，他们开始寻找虫蝼。王大叔说，虫蝼喜欢长在石缝和潮湿的草丛里，尤其是那种石灰岩的山坡。他们沿着一条小溪往上走，溪水清澈见底，溪边的石头上长满了青苔。
“注意看石头缝里，”王大叔说，“虫蝼的叶子是盾形的，有一个角，很好认。”
乌蛮滋佳跟着王大叔，眼睛盯着脚下的石头和草丛。走了一段路，王大叔在一块大青石旁边停下了脚步。“你看，那就是虫蝼。”
乌蛮滋佳顺着王大叔指的方向看去，只见石缝里长着几株植物，叶子呈盾形，中间有一个突出的尖角，像个小小的独角。
“找到了！”乌蛮滋佳高兴地说。
王大叔拿出手套戴上，然后用小镐头小心地挖开石缝周围的泥土。虫蝼的根块埋得并不深，很快就露了出来。那根块呈纺锤形，表面棕褐色，有环状的节。
王大叔递给乌蛮滋佳一个专门装虫蝼的布口袋，口袋是深色的，和装天麻的分开。
乌蛮滋佳接过口袋，看着王大叔把挖出的虫蝼根块放进去。他数了数，一共有五六个，虽然不大，但也算是不小的收获了。
“好了，今天差不多了，”王大叔直起腰，擦了擦汗，“天麻和虫蝼都找到了一些，够你娘的药引子了，剩下的看看能不能再找些别的药材，一起卖给供销社，多换点钱。”
乌蛮滋佳点点头，心里充满了感激。她知道，今天能找到这些，全靠王大叔的经验和耐心。
他们又在附近找了一些常见的药材，比如黄芪、柴胡等，虽然不如天麻和虫蝼值钱，但积少成多，也能换点钱。不知不觉，太阳已经偏西，山林里开始弥漫起淡淡的暮色。
“该回去了，”王大叔看了看天色，“再晚了，山里就不好走了。”
他们收拾好背篓，王大叔的背篓里装着天麻、虫蝼和其他药材，沉甸甸的。乌蛮的背篓里也装了一些小药材，虽然不重，但她觉得无比踏实。
回去的路似乎比来时更难走，因为累了一天，腿脚有些发软。乌蛮滋佳跟着王大叔，深一脚浅一脚地走着。夕阳的余晖透过树叶的缝隙洒在地上，形成斑驳的光影。山林里渐渐安静下来，只有他们的脚步声和偶尔响起的虫鸣。
走到一处山梁时，王大叔停下脚步，指着远处山谷里的几缕炊烟说：“看，那就是咱们村。”
乌蛮滋佳顺着王大叔指的方向望去，只见在连绵的群山之间，有一片低矮的房屋，炊烟袅袅升起，在暮色中显得格外温暖。那是她的家，有她牵挂的娘。
“快了，再有一个多时辰就能到了。”王大叔说。
乌蛮滋佳点点头，疲惫似乎也减轻了不少。他加快了脚步，心里只有一个念头：赶紧回家，把药材卖给供销社，给阿妈买药。