第2章 守陵人的传承
陈风和陈老根震惊的目光还停留在陈曦稚嫩却坚毅的脸上，村口那株枯树的最后一片黄叶，打着旋儿飘落在少年脚边。
“曦哥儿！曦哥儿！”
一阵清脆又带着点急切的童音打破了压抑的寂静。
几个和陈曦差不多大的孩子，小脸冻得通红，气喘吁吁地从村道那头跑来。
领头的是虎头虎脑的铁蛋，他手里还攥着半块烤得焦黑的番薯。
“曦哥儿，你可算醒了！俺们等你老半天了！”
铁蛋把番薯往陈曦手里一塞，“快尝尝，俺娘刚烤的，可香了！就给你留着呢！”
“就是就是！陈曦哥，今天还玩‘斩妖除魔’不？”
另一个扎着羊角辫的小女孩二丫，眨巴着大眼睛，充满期待地看着陈曦。
陈曦是村里的孩子王，点子多，力气大，爬树掏鸟窝、下河摸鱼虾都是一把好手，更重要的是，他总能把那些从大人口中听来的关于妖兽、仙人的零碎故事，编成惊险刺激的游戏。
孩子们都爱跟着他，仿佛跟着他，就离那神秘莫测的仙侠世界近了一步。
陈曦看着小伙伴们纯真的笑脸，又摸了摸温热的番薯，心中那股因志向而燃起的火焰稍稍温暖了些许。
清晨的露珠在枯黄的草叶上滚动，陈曦赤脚踏在冰凉的泥地上，残留的雨水带来一丝刺骨的寒意。空气中弥漫着泥土的腥气和一丝若有若无的、令人不安的铁锈味——那是昨夜巡守陷阱时沾染的兽血气息。陈家村的清晨，总是带着沉重的底色。
低矮的土坯房沉默地伫立，屋顶厚厚的茅草在微风中簌簌作响。村民们大多面有菜色，但眼神深处却燃烧着一种不屈的火焰。这份坚韧，源于他们血脉深处那个沉重的秘密——守护帝陵。
陈风走到村口那座饱经风霜的石碑前。石碑上的符文早已模糊不清，坑洼的基座诉说着漫长岁月的侵蚀，但它依旧挺立，如同陈家守陵人世代不灭的意志。
“曦儿，过来。”陈风的声音低沉而郑重。
陈曦小跑过去，仰头望着比自己高出许多的石碑，一种莫名的敬畏感油然而生，仿佛这冰冷的石头连接着一个遥远而神秘的世界。
陈风单膝跪地，让自己与儿子的视线齐平，粗糙的大手轻轻抚过石碑冰凉的表面：“知道它是什么吗？”
陈曦摇摇头，眼中充满好奇。
陈风拉起儿子的小手，将它们轻轻按在石碑粗糙的纹路上。一股极其微弱的震动感，如同沉睡心脏的搏动，透过指尖传递到陈曦全身。他惊讶地睁大了眼睛。
“它叫‘守陵碑’。”陈风的声音带着一种穿透时光的庄严，“是我们陈家，也是所有守陵人先祖留下的印记。它指向一个地方，一个我们必须用生命去守护的地方——昊天大帝的陵寝。”
“昊天大帝？”陈曦喃喃重复，这个名字仿佛带着某种魔力。
“对。”陈风的眼神变得深邃，仿佛穿越了时空，“很久很久以前，妖魔横行，人族危在旦夕。是昊天帝挺身而出，聚九州之精，铸造九尊神鼎，镇压地脉，锁住妖邪，梳理灵气，才保住了人族薪火不灭。但天帝也因此力竭归寂，长眠于昊天陵寝之中。”
陈风的声音低沉而有力，每一个字都敲打在陈曦心上：“我们陈家的先祖，是昊天帝最忠诚的追随者。天帝陨落前，将守护陵寝、维系九鼎封印的重任，以‘帝陵魂印’的形式，烙印在了包括陈家在内的九大家族血脉之中。从此，我们便成了‘守陵人’。”
“守陵人…”陈曦轻声念着，胸前的玉佩似乎也微微发热。
“这份使命，是荣耀，更是无法逃避的宿命。”
陈风直视着儿子的眼睛，语气无比沉重，“陵寝在，则九鼎稳；意志存，则契约恒！这是刻在我们灵魂里的箴言。守护帝陵，就是守护九鼎，守护人族最后的希望！即使灵气枯竭，即使血脉稀薄，只要这份守护的意志不灭，我们就有存在的意义！”
陈曦能感受到父亲话语中那份沉甸甸的重量，他下意识地握紧了按在石碑上的手：“阿爹，我…我也要守护这里吗？守护村子？”
陈风眼中闪过一丝欣慰的痛楚，他用力揉了揉儿子的头发，站起身：“是的，曦儿。总有一天，你会接过这份担子。但现在，”他拍了拍陈曦的肩膀，“你要先学会如何在这乱世中活下来，如何变强。”
父子俩转身走向村中的空地。陈老根正指导着几个半大孩子练习基础的吐纳法。尽管空气中灵气稀薄得可怜，但孩子们依旧努力地闭目调息，小脸憋得通红。
“根爷爷！”陈曦跑过去，乖巧地坐在孩子们中间。
“来了，曦小子。”陈老根沙哑的声音带着一丝暖意，“闭眼，静心。感受那微弱的气息，引它入体，聚于丹田。记住，灵气再弱，你的意志不能弱！每一次呼吸，都是在积蓄守护的力量！”
陈曦依言闭目，努力摒除杂念。一丝若有若无的凉意，艰难地顺着鼻腔流入体内，微弱得几乎感觉不到。他想象着这股气息在身体里汇聚，像一点微小的火星。
“好！曦小子，有点样子了！”陈老根的夸奖让陈曦心中一喜，睁开眼，看到老人赞许的目光。
简单的修炼后，陈曦和几个孩子一起在村子外围巡逻。这是守陵人后代的日常，从小就要熟悉这片土地，警惕任何异常。
“曦哥！快看！”一个孩子指着村外树林边缘惊慌地喊道。
陈曦望去，只见几只野兔惊慌地在林边跳跃。他立刻想起父亲教导的狩猎技巧，压低身体，像只小豹子般悄无声息地摸近，手中的小刀精准挥出，一只野兔应声倒地。
“曦哥真厉害！”孩子们欢呼起来。
陈曦提着野兔回到村子，交给正在晾晒药草的母亲王氏。看着母亲疲惫却欣慰的笑容，陈曦心中涌起一股暖流。这就是他要守护的日常。
夕阳西下，陈曦独自坐在后山的高坡上，望着远方云雾缭绕、隐约透出霞光的东极嵎夷山脉。那里是力量的象征，是仙门所在。
“我要变强。”他对着晚霞轻声低语，小小的拳头攥紧，“我要去那里，学最强的本事。我要守护村子，守护娘亲，守护阿爹…还有，守护我们守陵人的使命！”
他不知道那使命具体意味着什么，但他知道，那一定和阿爹眼中那份沉重有关，和他胸中那份悸动有关。