第4章 远走他乡
楚境的小集市上，熙熙攘攘。即便谁也不知哪月哪日哪一路军队就会打过来，寻常百姓也还是照常过来做些买卖，交换些吃穿用度。毕竟，只要一日没被战争夺去了性命，日子就还得过一日。
“小兄弟，鱼怎么卖？”一位妇人在鱼摊前驻足，低头问道。
荆南随手挑了条最大的，道：“卖你两钱一条。”
妇人不满地撇撇嘴：“两钱一条，可有些贵啊。”
荆南想了想，又挑了条小的，一起递过来：“再搭你条小的。”
妇人眼睛一转，瞥了眼摊子上的其他鱼，随手一指：“搭我这条还差不多。”
荆南轻叹口气，拿过她选中的那条，和大鱼一同用草绳捆了，递给她。
妇人给了钱，拎着鱼美滋滋地走远了。一旁卖菜的大叔这才探身过来，好言相劝：“阿南，你这么做买卖可是不行啊。她哪里是来买鱼的，分明就是来占便宜的。你搭给她的那条鱼，和你给她选的那条都差不多一般大了。”
荆南平静地回答：“无妨。我只想快些卖完了好回去。”
大叔追问：“着什么急，你们那村子……”
荆南低头收拾摊子上的鱼，再不答话。大叔耸耸肩，也没再多说。
是，村子没了。
可那里还有他要等之人。
日快晌午，鱼摊上只剩下几条小鱼，荆南寻思着若下一个来买鱼的面善，他就将这几条全都送给那人算了，也省得他再拎回去。他正摆弄着这几条半死不活的小鱼，就听得周围几名女子压着声音的躁动议论：“快看看，这是谁家大人，竟生得如此俊秀！为何此前从未见过？”
“是啊！瞧着这一身贵气，也不像我们这乡野之人。”
“还用说吗？别的不说，单瞧他腰间的玉坠，那块玉晶莹剔透，岂是寻常人家能有的？”
“玉有何好看？要我说，这人可比玉好看多了！”
“你还真是不害臊！”
女子们叽叽喳喳的议论很快扩散开来，集市上众人都纷纷往一个方向瞧过去。
荆南自然也听到了这些议论，却是连头也懒得抬一下。他从不是多事之人，更何况乱世之中，本就民不聊生，还有这种戴着名贵饰品招摇过市之人，虽不敢说定是鱼肉百姓之徒，但至少也是个官家子弟。思及此，荆南脑海中掠过一个身影。前一刻，是那人锦衣华服，飞扬跋扈，下一刻，便是那人满身是血，横死村口。荆南轻声冷哼，总不至于刚死了个旧土狼，又来了个新土狼。
“哎呀，小兄弟真是抱歉！”
荆南才归置好的几条鱼，被人一脚踢飞两条。离水许久的鱼，早就只剩下半口气，被这么一踢，滑溜溜蹭出去几步远，待到终于停下时，鱼唇不再张合，彻底断气了。
荆南这才抬眼，只见一人跟在那两条鱼后面，小跑几步，弯腰去捡。那人面生，此前从未见过，看着年纪，该是只比荆北年长几岁。
这人捡了鱼，正要还回来，却一左一右两手举着这两条鱼，面露窘色。显然，他虽不知这两条鱼此前如何，但当下，确实是已经死透了。
荆南上前，直接拿过两条死鱼，淡淡说了句“无妨”，便随手扔在墙角。
那人还有几句未说的抱歉，都被荆南这轻描淡写给噎了回去。那人双唇动了动，一句话也没说出来。他这样子，倒是和摊子上剩下的那两条半死不活的鱼差不了太多。
“小兄弟，那两条死鱼，我买了。”人群中走来一人，声音温柔，语带亲切。荆南循声去瞧，见这人也很是年轻，身着青灰色衣裳，本无甚出奇，但腰间挂着一块玉饰，既非玉佩，又非玉璧，形似半块玉璧，荆南从未见过，但那玉质确实温润如水，有皎皎光华。
方才那些女子议论之人，便是他？荆南不自觉有了几分留心，这才把目光挪回他脸上，端详片刻——模样俊秀，眼角噙笑，颇有些气度。荆南莫名在意，不过是比平日里所见之人好看些罢了，哪有那些女子所言那般惊为天人？
“大人。”踢了摊子之人见他过来，侧身让去一旁。
还真是个做官的？荆南扬起头，不卑不亢，指着摊子上的两条活鱼说：“这两条卖你，你来得晚了，不很新鲜了，两条鱼，一共一钱。”
那人不急不缓，食指指向他身后的那两条死鱼：“我要那两条。”
“那两条？不卖。”
“为何？”那大人非但不生气，更是来了兴致，“有钱不赚，可非生意之道。”
“生意之道我不懂。但我爹说过，不卖死鱼。”
踢了鱼的那人着急上前解释：“我家大人是好心想补偿你，那鱼是被我踢了才……”
荆南依旧淡然地说：“我无法向你证明，那两条鱼此前是死是活，所以大人若是想赔偿，大可不必。”
“这孩子……”那人抓着脑袋，无可奈何。
那位大人却是笑意更浓：“好，就依你所言，买你这两条活鱼。孔嘉，给钱吧。”
荆南绑好了鱼，递给这位叫作孔嘉之人，接过钱，就开始低头收拾摊子。无心之间抬头，却见那位大人转身之前，目光落在他身上，与他对视了一瞬。
荆南摊子还未及收拾妥当，集市另一头就跑来六七个少年，一个个都衣着破烂，蓬头垢面，边跑边笑，上气不接下气。跑在前面的几个来不及转弯，先后撞上方才那主仆二人。
孔嘉忙推开他们，把他家大人护在身后。几个小子被人推了，满心不乐意，想找茬，但仰头一看那位大人的镇定自若、不怒自威，一时间，几个小子谁也没敢出声。
这几个小乞儿，定是又结伙干坏事了。荆南认得他们，却没兴趣凑热闹，收好摊子，就要回家。
“别跑！”一位老者吆喝着，从同一方向追了过来。他须发全白，身上裹着块粗布围裙，围裙上污渍乌黑发亮。
几个小乞儿都同时看向其中一个大个子，显然他才是头领。大个子眼瞅这一耽误，再跑也没什么意思了，便挺直了腰杆道：“老头！你追什么追？我们又为何要跑？”
老者追到跟前停下脚步，气喘吁吁，费了好大力气才把气喘匀：“你们几个小混蛋，动不动就来我摊子上偷饼吃，白饼还不要，我刚给孙子做两个蜜饼，就被你们偷了去！”
围观之人越来越多，围得他们逃都无处可逃。可人群不仅围住了他们，连荆南也被困在其中，左右尝试一番之后，没能离开。
小乞儿们六神无主，巴巴望着大个子。大个子翻个白眼撇撇嘴，眼神一扫，正见一个少年想挤开人群离开。那少年和他们一样，穿着也破破烂烂，年纪也相仿，大个子眼珠子滴溜溜一转，事已至此，倒不如栽赃在这小子身上。若这小子嘴笨，就让他扛下这偷东西的罪名。若是他嘴利，也定是要起一番争论，到时他们也好趁乱逃走。于是，大个子随手一指，道：“饼子不是我们偷的，是他！”
大个子这一指，众人的视线全都落在了荆南身上。荆南背着渔网回头，面对突如其来的指控，眼中没什么波澜，平静地回答：“我是个卖鱼的，我没有偷过东西。”
大个子走过来，搭上他肩膀：“方才你明明和我们一起，路过老头的摊子偷了俩蜜饼，如今见老头追了过来，就想趁乱逃走。你若没偷东西，为什么着急着走？”
荆南拨开他手，反问：“我为何要走，我为何要告诉你？”
“你！”大个子怒道，“好小子，敢做不敢认啊！”
大个子说得言之凿凿，周围的人也越围越多。卖饼老头狐疑地打量荆南，喃喃道：“这几个小子常来捣乱，但我还真不记得有你这么个小子。真是你偷了我的饼？”
“乱说，这孩子常来这里卖鱼的，怎么可能偷东西？”人群里自然有人认得荆南，不知是谁，低声说了句公道话。
孔嘉上前一步，想解释他们方才一直在这里，这卖鱼的孩子也从未离开过。但还未出声，他家大人抬手拦下他，只微笑着轻轻摇了摇头。
荆南颇为无奈地来到老者面前，坦坦荡荡答道：“老爷爷，我是个卖鱼的，我靠我这双手养活自己，我和他们不同，我从不偷东西，更未曾偷过你的饼。”
“你！”大个子抢上一步逼视他。他这番话分明就是在说，他们这群人就是小偷。大个子的逼视换来的是荆南的无视，荆南连看都不看他一眼。大个子恼羞成怒，勉强笑道：“好啊，既然你说你没有偷饼，那你能否证明你没有偷？”
围观人群窃窃私语，纷纷点头称是。“既然说没偷，那就得证明才行。”情势立刻向大个子一边倒去。
孔嘉左右看看，心下着急。这样一个善良的孩子，连赔偿的鱼钱都不肯要，转眼间就被这些人诬陷，这可如何是好？可转头看看他家大人，依然看着卖鱼的少年浅笑，不急不躁。
接下来，荆南的一句话，便让闹哄哄的人群静了下来。
荆南偏过脑袋，盯着大个子，冷冷清清地问：“凭什么要我来证明？”
大个子一时没反应过来，讷讷道：“什么？”
荆南又说：“是你先说的，说我偷了东西，要证明也是由你来证明我是小偷。我本就是无辜的，凭什么要我来证明我没有偷？”
大个子被问得哑口无言，周围看热闹的人也一言不发。
孔嘉正暗自赞叹这孩子聪明坦荡，就感到有人碰了碰他的胳膊。他顺着他家大人的目光看过去，大个子身后鬼鬼祟祟摸出一个小个子，那小家伙手中拿着半张饼，正悄悄往卖鱼的渔网里塞。
孔嘉两步上去，一把捏住小个子的手腕，高高举起，朗声道：“呵，偷饼的原来真是你们这些小乞儿啊！”
人群一片哗然，大个子转身要跑，却被人反手拎住了后领。回头一看，那位大人还是浅笑着看他，手上力气可不如面上笑意那般轻柔。其他几个小子见势不妙，立刻挤开人群溜了。孔嘉来不及出声制止，大个子就先对着他们挥拳踢脚一顿咒骂。
那位大人单手捏在大个子肩窝上，他立马半边身子瘫了下来，连声求饶：“哎哎哎，大人饶命，还请大人饶命！”
“还不道歉？”
大个子忙不迭向着卖饼老者拱手行礼：“老头，啊不对，是老爷爷，您行行好，是我们不对，我们再也不敢了。”
老者到底也是心软，想着这战乱年代，谁都不容易，无奈摆了摆手：“今后你们若敢再来，我便请这位大人捉你们去见官！”
大个子连声应道：“不敢了不敢了，绝对不敢了！”他道歉了，老头也原谅他了，他想着这事就该结了，满脸讨饶地看向身后这人，没想到对方手劲非但没松，反而更紧了几分，痛得他惨叫连连。
“还有呢？”
大个子不解：“还有？”
孔嘉一指一直站在一边的荆南：“你诬陷了他，难道不必向他道歉吗？”
大个子疼得泪花横飞，哪管什么必不必，忙道：“这位小兄弟，是我不对是我不好，求求你原谅我吧！”
孔嘉拎着手里的小个子，喝道：“还有你！还想栽赃，你也够坏！”
这小家伙不比大个子，被他这么一吓，立刻哭了出来，哭哭啼啼跟着大个子一起道歉。
荆南淡然的眼神扫过这两人：“多谢二位大人出手解围，若无其他事，我要回家去了。”
人群散去，荆南独自往北山上走去。身后，那位大人对孔嘉说道：“跟着他，去瞧瞧。”
翌日清晨，天色不很好，阴沉的层云叠在头顶，似乎有雨，将下未下。北山南麓望下去，滚滚江水旁有一片开阔之地，四处蔓延浓重的焦黑，被浓云压着，了无生气。
经过荒村再往东去，荆南站在江岸上，奋力把渔网抛进水中。
许久，扯网上来，不出所料，只有几条小鱼。荆南撇了撇嘴，他在距江水还有两三步处撒网，这几条小鱼能被捞上来，也可谓是太不走运了。他把两条稍大的捡进盛着水的陶罐，剩下的一条实在太小，就把它扔回了江里。
荆南收了网，拎起陶罐回去，回他们常去玩耍的羊桃树下。一番变故之后，那里多了一间草棚，还多了一座坟包。村子烧了，那间歪歪扭扭的草棚就是他的新家。可是，没走出多远，荆南就顿住了脚步。
草棚边上站着两个人，一个，是那个叫作孔嘉的青年，另一个，便是他家那位大人。
“嘿！小兄弟！这里！”一见荆南回来了，孔嘉激动地挥手，“发什么呆，被我们的突然出现吓到了吧？”
孔嘉这话，分明是把他当作孩子的口吻，连哄带逗。但荆南扫了他一眼，继续往前走，冷冰冰地说：“吓到了。毕竟这里死人有的是，活人就我一个。”
“呃。”孔嘉的热情瞬间被浇熄一半。
荆南懒得理他，而是在经过那大人面前时停下片刻，扬起头问：“你跟踪我？”
“跟踪？”对方还未答，孔嘉上前嘿嘿笑着，干咳了两声，“你这小子，年纪不大，口气老成，说话像是老头子一样。”
荆南在那大人面前的驻足也不过片刻，就掠过这二人，走到草棚另一边，放下陶罐，把渔网搭起来晾着，事不关己地说：“集市到这里，翻山越岭。大人若非跟踪，难不成还能是顺路？”
“这……”孔嘉无言以对，看向他家大人求助。
那位大人无奈地笑着，上前问道：“你叫什么名字？”
“荆南。”
孔嘉嘀咕：“荆楚之南便叫荆南。这名字取得当真随意。”
荆南权当没听见，继续手中的活计。
那大人又道：“你不问我叫什么？”
“与我何干？”
“嘿，你这小子……”孔嘉上前来要和这无礼小子说道说道，他家大人先一步过来，柔和地说：“有关无关，要日后再看。但你要记好，我叫范蠡。”
荆南只“嗯”了一声。就这冷漠的反应，且不论他记好没记好，怕是连听没听进去都难说。
范蠡也不在意，继续问道：“不远处那村子，发生了何事？”
孔嘉也好奇，上前补充：“方才我们经过，见那村子已成焦土，房屋烧得只剩炭灰不说，还四处都有焦尸。简直处处焦黑丧败，看着很是瘆人。”
荆南搭好渔网，不紧不慢地回答：“三个月前，来了一群楚兵，杀光村民后，就把村子也烧了。”三言两语，他把这一场人间惨事说得波澜不惊。
范蠡听罢，摇头叹道：“天下有道，民不罹幸；天下无道，罪及善人。”范蠡本是一句自语喟叹，却让荆南将目光落在了他身上。
孔嘉早已习惯了他家大人时不时说上几句他听不懂的话，便追问道：“楚兵屠村？楚兵如何找到如此偏僻的村子？为何要与这些寻常村民为难？你又是如何躲过，活了下来？”
荆南在大树边上坐下，回答：“那日我去集市卖鱼，回来得晚。”
这孩子没说实话。或者说，没把实话全部说出来。范蠡静静听着，静静地看着他。孔嘉接连问出三个问题，他专挑了最后一个回答，而对前两个避而不谈。由此可见，他回答的这最后一个问题，也不一定全是真话。
这小子，聪明之中透着机警。范蠡更加来了兴致，浅淡地笑了。不说实话不要紧，来日方长。
孔嘉伸着脑袋看了看那陶罐里的几条鱼，问道：“就这么几条鱼，你怎么拿去卖？”
“三日后，就够卖了。”
孔嘉又问：“可你既然是卖鱼的，既不下水抓鱼，又不乘船撒网，站在岸上捕鱼，连网都撒不开，能捕几条鱼啊？”
“你们是外来的吧？”这一次，荆南不答反问。
孔嘉疑惑地“啊”了一声。荆南又说：“这里有个传说，说这条江中有一处名为水妖窟，里面住着水妖，但凡被江水卷进去了，就绝对没命再出来。这位大哥，你若不信，不妨试试？”
这是荆南遇见他们以来，说话最多的一次。他依旧那副冰冰凉凉的语气，简简单单的措辞，可讲起这传说时却是让人不禁一阵阵地背后冒寒气。孔嘉悻悻地摸着后脖颈，让去一旁，捡了个离荆南远远的地方坐下。
“传说固然可怕，但是真是假难有定论。”范蠡在他对面坐下，与他平视，“可眼下这村子焦尸遍野，你一人住在这里，不怕吗？”
“他们都是看着我长大的乡亲，有何可怕？”
“我所谓怕，并非对鬼神。”范蠡解释，“死尸遍地，好在现已深冬，若是天气炎热，只怕要生疫病。”
“那就等天热了再说吧。”荆南说着闭起眼，靠在树干上，显然准备小憩，不愿再说。
范蠡问：“那我带你离开，让你过上富贵日子，你可愿意？”
“我不会走。”
“因为你要等人。”范蠡笃定地说。果不其然，荆南睁大眼看他，满脸分明写着——你怎么知道。范蠡说道：“若非等人，你大可于昨日那集市上寻一片地方休息过夜，只身一人，有顶遮头便可，总好过在此露宿。若非等人，昨日你更不必着急收摊回家，还让那几个乞儿因此逮到了栽赃你的机会。”
“你……”
范蠡心知，这孩子的心事许将由此打开，便问：“你等的是亲人？”
“我最重要之人。”
又是一个拈轻避重的回答。看似说了很重要的信息，实际上说了和没说一样。
孔嘉脑袋凑了过来，试探问道：“你确定，那人还活着？”
“确定！”终于，荆南再不是那副事不关己的模样，而是紧皱着眉头强调，“一定！”
孔嘉虽比他年长，但被他这一瞪，倒真感到了几分威慑，又一次撇了撇嘴，又一次往远处挪了挪。这小子眼神结冰，浑身带刺，惹不起还躲不起吗？可没想到荆南看他一眼，冷冷地说：“你往一旁去坐，不要压到我父亲的坟冢。”
孔嘉只是贪舒服，才顺手把手肘撑在一个土包上，经他这一说，挪开两步再看，即便这土包不规整，但前面插着半截木板，还真是个坟冢。“抱歉抱歉抱歉。”孔嘉连声道。他是真没注意，这村里横七竖八躺着那么多焦尸，这里竟然还有已经入土为安的。
范蠡则是问荆南：“你父亲姓名为何？”
“荆问。”荆南虽是不耐烦，但还是答了。
范蠡点了点头，起身过去，从腰间抽出匕首，在坟头插着的木板上，工工整整刻下几个字。
荆南立刻起身过来，怒道：“你做什么？！”
范蠡从篝火中捡了块焦炭，将他刻出的字迹描黑，而后指着木板一字一字念道：“荆问之墓。”
荆南怔在原地，一言不发。
孔嘉在一旁道：“单凭一块木板，又怎可算作墓牌？若无墓牌，无主之坟，又怎能算作入土为安？”
荆南低头抿着嘴，右手指尖紧紧捏着衣摆。
范蠡拍拍手上的炭灰，说道：“你不识字，所以无法为父亲立位安葬。”
荆南喃喃地说：“没人教过我。”
“我教你。”范蠡笑了，“你想学吗？”
荆南抬眼看他，欲言又止。
范蠡又问：“你可知道，乱世求生，最重要的是什么？”
荆南不回答，但却真挚地看着他，似是在等他说下去。
范蠡道：“是本事。乱世求生，举步维艰，若你没有本事，不仅无法安身立命，更会任人欺凌，朝不保夕。只有你有本事，你才能自保，才能保护你心爱之人。”
荆南依然面无表情，眼睫却极细微地颤了颤。范蠡将他的反应看在眼里，接着说：“跟我走，我会带你游历四方，更会教你本事，教你如何在这乱世生存下去。”
孔嘉赶紧过来，拍拍荆南肩膀，提醒他：“还不快应下来？我家大人文韬武略，智谋过人。他肯教你，那可是你求都求不来的好福气！”
孔嘉兀自激动，没想荆南竟反问道：“大人说要教我本事，敢问大人有何本事？”
范蠡哈哈大笑两声。“有趣，有趣得很。既然你这么问了，那便让我好好想想。”范蠡单手托腮，认真思索，“我这一生为人，信一个易字。”
“义？”荆南不懂，“情义的义？”
“交易的易。”
荆南不会写字，自然也不懂此义彼易，只能问道：“怎么说？”
范蠡想了想，解释道：“天下万物，皆可交易。因为，天下万物，皆有其价。”
“价？”
“正是。”范蠡点头，问道，“我来问你，你以为，你辛苦打鱼，再走上一两个时辰拿去卖，所为何物？”
“钱。”荆南坦然答道，“没有钱，吃穿难以为继。”
“那你每次去集市卖鱼，最多可卖几条？可得几钱？”
“我每三日去一趟集市，一次最多可卖二十条，一条鱼最多可卖两钱。”
“可得四十钱？”
荆南摇头：“顺利时也就是二十钱。”
范蠡低头笑了。这孩子，敦厚善良，昨日孔嘉踢了他摊子，都不肯卖死鱼，平日里还不知有多少人从他这里占小便宜呢。
“你笑什么？”荆南语气不善，“你瞧不上这些小钱？”
范蠡无奈：“钱于我眼中，只有我想不想赚之分，可没有大钱小钱之别。既然你问我有何本事，我便教你个法子，让你一日之内卖得百钱，如何？”
“不好。我力气小，一次只能背着二十条鱼去集市，多出几十条鱼，我背不动。”
“不用多，还是二十条鱼，卖完之后，获得百钱，你可愿意？”
荆南此前生气也好，戒备也好，起码还都在认真听着，可听到这里，若有似无露出一抹嘲笑：“大人莫要看我年纪小，就拿我寻开心。我不到五岁便跟着父亲卖鱼，从未有过一日之内便卖得百钱。”
“你不信对吧？那可太好了。”范蠡对他这质疑很是满意，“既然说了是本事，人人都会，那还得了？我就与你来打个赌——赌这百钱，究竟能否赚得。你我以三日为限，三日后，你来集市最西头的屋舍找我，告诉我结果。若是你没能卖得百钱，到时我赔你百钱，作为补偿。若是你卖得百钱，那就说明我确实能教你本事，我便带你离开，云游，学艺。如何？”
荆南迟疑片刻，点了点头。
范蠡道：“那好，你尽管照我说的去做。”
三日后，荆南提着渔网来到集市。今日他来得比平时早了些，天还黑着就出了门，到集市时天才刚刚亮起，集市上人还不多。
荆南在平时卖鱼的拐角铺开渔网，这一网鱼有整整二十条，每一条都是他精挑细选的，不仅新鲜，个头也比平时大出许多。自然，也就重了许多。这一路走来，可把他累得够呛。
此前，他也曾拿过二十条鱼来卖，但即便连卖带送，也很少卖完过。所以，铺好了摊子，荆南坐在一旁忐忑不安。不知那日范蠡所言是否当真，不过偶然相遇罢了，范蠡究竟为何要翻山越岭地找到他，还说要教他本事？可是，那范蠡生得端庄俊秀，怎么看也不像是坏人，更不像闲来无事，拿他开玩笑之人。况且，若是真拿他玩笑，总不至于翻山越岭跟他回到永安村去玩笑吧，那也太闲来无事了。
平心而论，父亲死了，大哥不知所终，丫头也不知跑去了哪里。他如今一人过活，唯一的希望就是丫头还活着，有朝一日，他与丫头还能相见。至于钱财，于他而言不过身外之物。饭能果腹，衣可蔽体，其余的钱，要来也没用。
但他却想照那范蠡的话试上一试，因为范蠡那日说了那么多，其中有一句就像是当头一棒，让他顿觉又痛又清醒——乱世之中，只有有本事，才能安身立命，才能保护心爱之人。若他能随范蠡四方游历，就能走遍江河大川去找丫头。若他真能学到本事，他就可以保护丫头。
思及此，荆南不禁扬起嘴角。可是，看看眼前这些鱼，他又耷拉下脑袋。若是那范蠡的法子不奏效，百钱什么的倒也不重要，因此得罪了这些乡里乡亲，那可让他如何是好？方才消失不见的忐忑又涌上心头。
荆南正反反复复纠结着，一位年轻女子来到摊子前，笑盈盈问道：“今日又来卖鱼了？给我来一条吧。”
荆南认得这女子，她总是隔三岔五地来集市上买鱼，当然，也总要好好讨价还价一番。荆南咬着唇犯难，想着怎么第一位来的就是个绝不吃亏之人。荆南犹犹豫豫不动作，那女子却不耐烦地催促，他才终于把心一横，说道：“这位姐姐，今日的鱼，一条要五钱。”
女子大惊，简直怀疑自己的耳朵。“五钱？我常跟你卖鱼，每次都是两钱的。”她说着还不忘补充道，“两钱时你还要再搭我一条呢！”
“今日不同的。”
“有何不同？”女子指了指这些鱼，“还不是和平时一样？”
荆南按照范蠡教他的回答：“因为我以后都不来卖鱼了，所以特意捞了许多又大又新鲜的拿来卖。你瞧瞧，这鱼确实比以前的更好一些。”
女子显然已经不关心鱼了，问道：“你不来卖鱼了？你在这儿卖鱼也有些年头了，我记得你很小时就在这儿卖鱼来着。为何不卖了？”
女子的反应也在范蠡预料之中。荆南答道：“有位大人愿意做我师父，今日过后，我便要随他离开了。”
女子蹙着眉头，正沉吟不决，荆南又道：“姐姐今日若要买鱼，最多只能买两条。因为还有些老主顾也需要鱼，你也看到了，我这里也不很足够了。啊，对了，今日的鱼，我也只卖给女子，姐姐婶婶们平日里家事忙碌，不得闲去江边捉鱼，最近天色也不好，风浪又大，你们即便去捉鱼，也很难捉到。所以若是有男子来卖鱼，我就不卖给他了。”
年轻女子听他这样讲，只略一犹豫，就从荷包中取出十钱递给荆南，道：“那我就要两条。”
荆南收了钱，在鱼摊上挑了两条最大的，用麻绳绑了交给她。“姐姐来得早，自然可以挑选最大的。来得晚了，就只能买小些的了。”
年轻女子微微笑笑，拎着两条鱼，满意地离开了。
自她走后，集市上便传开了，说那卖鱼小子最后一日来卖鱼，卖完就不再来了。还说只卖给女子，每人只能买两条。
听到邻里都在悄声议论自己，荆南更是不安，乡亲们是都在讲他坏话吗，都不愿再来光顾了吗？所以，那范蠡果然是在拿他寻开心吗？由来做买卖的只求卖得价低些，好让买的人多些。哪里有卖货的提了价不得止，还开出诸多条件的？荆南撇撇嘴看看摊子上的鱼，心里发愁，五钱一条已经是高价了，还不让男子来买，哪里会有那么多女子来把这么些鱼都买光呢？
荆南蹲在地上抱着膝盖，懊恼地捏着渔网一角，想了又想，果然还是不该听那个范蠡的。若是没卖完这些鱼，让他赌赢了又能如何？如今他已说得大家都知他要离开了，再不来卖鱼了，若是他又没跟范蠡走，那他可要如何是好？难道食言，再回来摆摊卖鱼吗？那范蠡可真是坏人，这不是彻底断了他日后卖鱼的路子吗？
这边荆南正悔不当初，那边几位妇人就结伴过来了，问了今日的鱼价，便争先恐后地给了钱，还要荆南尽量挑两条大的给她们。荆南连忙收好钱，给她们捆鱼，就听一个妇人问道：“我家人多，想再要两条，怎样？”
荆南如范蠡教他那般回答：“这位婶婶，我今日就只带了这些鱼来，每人只卖两条，您看也只剩下这些了，有些乡亲还没来呢。”
那位妇人接过鱼，和其他几人一起走了，荆南听到她对旁人好不得意地说：“这小伙子死脑筋，待我回去叫了妹妹再来买两条不就得了？”
就这样，还未到晌午，最后两条鱼也卖完了，荆南看着鼓囊囊的钱袋，又看看地上空空如也的渔网，一时间只觉得匪夷所思，像是做了一场梦一样。
荆南把沉甸甸的钱袋收好，收起渔网背在身后，一路边找边问，来到范蠡说的那间农舍前。毕竟这是他与范蠡打的一个赌，确实是范蠡赌赢了，他怎么也得言而有信，来告诉范蠡这个消息。至于是否真要跟着范蠡离开，他也还没拿定主意。
深吸一口气，给自己壮了壮胆，荆南上前敲门。
“哪位？”嘎吱一声屋门打开，一个须发全白的老者站在里面。
荆南猜想他应是这屋子的主人家，表明来意：“老人家你好，我是来找范蠡范大人的。”
老者眯起眼，想了想，才说：“范大人……啊，前阵子他们主仆确实在我这里住了些日子，不过已经走了。”
“走了？”荆南惊得瞪大眼睛，“何时走的？走去哪里？他明明让我来这里找他的！”
“去哪里我就不知了。他们是昨晚连夜走的，神色很是匆忙，许是有什么重要事情吧。”
“他们还回来吗？何时回来？”
“回来？”老者抓了抓头发，“不会回来了。他们临行前，已把借宿的用度都结清了。”
“不回来了……”荆南呆愣愣杵在那里。
老者满面担忧地问了他几遍“孩子，你没事吧”，他才勉强回过神儿来，向老者道了谢，转身跑了。
乱世求生，举步维艰，你若没有本事，就只能任人欺凌，朝不保夕。
跟我走，我带你四方游历，教你本事。
三日后，你来集市最西头的屋舍找我。
那日范蠡的话，字字句句，言犹在耳。
二十条鱼，整整百钱，全部都如范蠡所料，不多不少。
可是，赌局完成了，对赌之人却不见踪影。荆南气恼相加，最终也只能绝望地笑了。他，荆南，不过一个乡野小子，是，他很穷，他家破人亡，也很可怜。但这天下可怜人多了，他凭什么就敢奢望在这边陲僻壤，凭空出现一人，如范蠡这般气宇不凡、自信潇洒，突然闯入他生活，对他说：“跟我走，我教你本事。”又凭什么，他就靠着这陌生人的一句话，就此开始计划人生，计划四方游历，寻找丫头，计划学了本事，好好保护她？
可笑，荒唐。
荒唐，可怜。
“啊——！”
荆南皱着小脸，正往北山上走，一声凄厉惨叫破空而来，即便日正当空，也还是吓了他一大跳。
循声看去，一户人家门前，正乌压压地拥着好多人。
“小虎！——你死得好惨，小虎！——”
又是一阵哭喊，这声音……
荆南转了方向跑过去，奋力扒开人群，果然，一个妇人跪在地上放声痛哭，头发散乱满身血污。她怀里还抱着一人，那人满头满脸都是血，淌了一地，甚是可怖。
荆南不禁后退半步。
是郑婶。
丫头，又跟着哥哥来卖鱼啦？婶婶这里还有两个饭团，你拿着吃吧。
臭丫头，郑婶又偷偷给你塞好吃的了吧！饥荒年月，就你一人是越长越胖了！
我不下来！我要摘下最大的果子，送给郑婶婶！
荆南怔怔地看着，哭喊声似乎都听不见了，耳畔一遍遍回响着这些寻常对话。那个总是偷偷给丫头塞些好吃的之人，这是……
“郑婶……”
荆南上前，却被一位大叔拦住：“孩子，不要过去，郑婶已经不认识你了。”
“不是，她认得我的，她……”
“她谁都不认得了。”另一位大婶沉重地叹气，“她已经疯了，疯了有些日子了。”
“疯了？”好端端的人怎会疯了？荆南不敢相信，但旁人不再理他，而是无不哀叹地说起了郑婶的遭遇。
郑婶十二岁的女儿被官兵抢走了。
郑婶日夜哭闹，念念叨叨，最终，连人都不认得了。
剩下一个儿子，名叫阿虎，能干又孝顺，却又被官兵选中，要抓他参军。
阿虎说要在家中照顾疯癫的母亲，无法离开，那官兵便用刀柄砸在他头上。不知是有心还是无意，这一下，就砸穿了他脑袋。
可怜这一双儿女，这要郑婶可怎么活啊？
一人一句的议论落在荆南耳中，他看着崩溃哭号的郑婶，只觉得毛骨悚然。
“天下有道，民不罹幸；天下无道，罪及善人。”
那日范蠡的这句话，乍响于心头。
当时他听不太明白，懵懵懂懂。可此时此刻，他似乎忽然就懂了。
“呵，还没哭完呢？吵死了！”
房中走出一队士兵，为首那人手里拿着两只饭团，目光扫过郑婶，嗤笑一声。荆南看得清楚，那人长刀悬于腰间，刀柄上的殷红血迹未干。
这人不过一声嫌弃，身后一个手下立即上前，所有人都未反应过来，那人手起刀落，郑婶的哭喊戛然而止。
层层人群，一时间静得让人窒息。
“杀……杀人了！”
不知是谁，忍不住低呼一声。
那凶手抬眼瞪向人群，立即又是一片鸦雀无声。
浑蛋！荆南一咬牙，就要冲上去，却被两个大叔一左一右地死死拦住。
“哟！”这边的动静引起了那首领的注意，几步踱了过来，在荆南面前站定，问道，“小子，看样子你很生气啊？”
一个大叔连连摆手，解释说：“大人误会了，卖鱼的小子而已，根本不是这里的人。”
另一位大叔也帮忙解释：“就是就是，傻小子平时就这么一副样子，看谁都苦大仇深的。”
“是啊是啊，脑袋不太好，大家都知道。”
众人连声帮着解释，但那首领脸上似笑非笑，谁也不知他究竟听没听到。所有人都为荆南捏了把冷汗，唯独荆南，还是猩红着眼怒视着他，一动不动。
“好，很好！”那人忽然笑了，“瞧你这狼崽子的性子，若是在我麾下，倒兴许真是把宝刀。”
众人一听，暗叫不好，这人是要把这小子也拉去参军，这么小的孩子……
“常信将军！”人群外有人骑着高头大马而来，朗声道，“石买大将军传信来了。”
“何事？”这名叫常信的将军回头，没好气地问。
“大将军有令，要你即刻收兵回会稽。”
常信恨恨地自言自语：“这才出来自由了几日，又往回叫。定是那该死的范蠡。”常信显然没了兴致，又看看荆南，抬手在他脸上拍了拍：“小子，管好自己，闲事莫理。”
他说罢，带着人走了。荆南恨恨地抹了一把脸，抹下来几粒黏黏的米粒，米粒上还裹着血迹。
“总算走了，总算走了。孩子，下次可千万不敢这般冲动了！”
“就是，谁叫我们都是可怜人呢？算了吧。”
“算了？”荆南回头，不可置信。
一群人围过来劝道：“不算了能如何？”
“我们打得过他们吗？”
“那些是越兵，莫说我们，就连楚兵也不是他们对手！”
“正是！就在几日前，楚越之间又打了一场，就离咱们不远呢！楚军大败，许多楚兵甚至直接叛逃至越军去了。”
“难怪越军如此嚣张，说不好我们这吴楚越交界的小镇，今后都要归越了！”
一群人的议论终归是从自身生死上升到了诸侯争强。议论愈发激烈起来，唯有荆南回过头，盯着倒在血泊中的母子二人。
“咳咳。”一个大叔看到他的眼神，干咳了两声，说道，“孩子，放心吧，我们和郑婶邻里这么些年，定会好好安葬他们的。”
众人纷纷点头称是，其中一个妇人满怀悲悯地说：“与其这般痛苦地活着，死了倒不失为一种解脱了。”
人群还在议论不停，荆南拨开他们跑了。那些叽叽喳喳的议论，比方才郑婶的哭喊声更让人不适。
与其痛苦地活着，死了倒不失为一种解脱。
荆南一口气跑到北山脚下，那妇人的这句话仍是挥之不去。
“呸！”荆南愤愤地把渔网摔在地上，上气不接下气地骂道，“活着痛苦，就该去死？这是什么狗屁道理？”
痛苦从何而来，是生来就有的吗？是从天而降的吗？
丢了女儿，死了儿子，这些都是谁害的？！
为何不能反抗，为何任人欺凌，为何逆来顺受？为何不能有仇报仇，有冤报冤？荆南气得胸膛剧烈起伏，若是他方才没有忍气吞声，若是那两个大叔没有拦他，若是他执意冲上去……
他又能如何？
原本气得胸膛快要炸开的人，霎时间就泄了气，颓然跌坐在地上。
若是他执意冲上去，无非是郑婶家门前再多一具尸体罢了。
所以，再多的“若是”都无济于事，除非……
他有本事。
“乱世求生，举步维艰，你若没本事，就只能任人欺凌，朝不保夕。”
正如范蠡所说。
范蠡，范蠡！又是范蠡！
荆南更加烦躁地抓了抓头发，那个言而无信的骗子！
荆南弯腰捡起渔网，拍拍尘土，仔细地收好背在身后。
父亲死了，丫头丢了，家被烧了。
只有这张破旧渔网被扔在江边。
这是父亲留下的唯一东西了。
日子总归还是要过下去。
一个月后，一切又回到了当初。
于荆南而言，他只当自己从未见过那个叫作范蠡之人。
除了他不再去卖鱼，除了，那原封不动放在草棚里的百钱。其他的，没什么不同。
范蠡教他的卖鱼的法子，他再也没用过。毕竟已对乡亲们说了是最后一次卖鱼，就算范蠡对他言而无信，他也不能在乡亲们面前食言失信。
而范蠡教他挣来的百钱，他也再未用过。那是赌注，即便那场赌约都因为范蠡的失信而不复存在。但他答应过范蠡，不论结果如何，都要拿去给他看的。
荆南说过的话，荆南自己都记得。只是，不知别人是否也还记得。
至于那个范蠡，究竟去了何处？为何不辞而别？是不想带他离开了吗？不想便不想，为何不能来与他说一声？难道他还会死缠烂打地要和他离开吗？
哼！笑话！少自作多情了！
荆南每每这么想着，一边暗自把范蠡从头骂到脚，一边又不自禁往北山上瞟。整整一个月过去，天气一日冷过一日。北山那条山路上，终是再没人来。
这日一早，荆南拖着渔网来到岸边，在一处崖边站定，看看手中这网，已经破了好几处了。他也曾学着父亲的样子修补过几次，可总是补不好。荆南扁着嘴，用力把渔网撒进江水里，静静等待，等着哪条小鱼能这么倒霉，被他给捕上来。他叹了口气，心想他站在岸上撒网捕鱼，捕不上来才是应该的，哪关这鱼这网什么事？
在江边坐了小半晌，寒冬的风呼呼卷来，荆南把自己抱成一团，拿着一物在眼前打量。
凤尾簪。
那丫头最最宝贝之物，屠村之后，却被插在父亲坟头。
屠村七日后，他才赶回永安村，村里人全都死了，村子被烧了。即便整整七日过去，还有某处的什么东西没有烧尽，一阵一阵冒出几缕黑烟。
而那羊桃树下，没有丫头，没有父亲，唯有一座坟冢，坟上插着这只凤尾簪。
父亲死了，是小小的丫头埋葬了他。埋葬了父亲之后，丫头便将她最心爱之物留在了这里。荆南所有的猜测，都止于此。再往后，发生了何事，丫头去了哪里，他不得而知。
这几个月，荆南有好几次都忍不住想，既然等不到丫头回来，那他就去找。可他去过最远的地方，就是北山那边的集市，天大地大，人海茫茫，即便要找，又该往何处去找？所以，那日范蠡出现后，他才会想，若是能跟着范蠡游历四方，也许就能找到丫头了。
范蠡……范蠡！
荆南烦躁地起身，收了渔网，但凡想到这人，他就满肚子的火。鱼也不想捕了，反正又不拿去卖，够吃就行了，要那么多有什么用？
收拾妥当，方一转身，那个让他恨不得立刻痛骂他一顿之人，就这么毫无征兆地出现了。
一主一仆，立于草棚前。一人负手而立，一人则是热络地挥着手，高声招呼道：“小兄弟！小兄弟！”
一如一个月前，二人初次来到时那样。
可是，真能将一切都当作初见，当作什么都没发生过吗？
荆南一把将渔网摔在地下，脚下生风，一路狂奔过去。
“你们又来做什么？”荆南停在范蠡面前，怒视他。
孔嘉笑嘻嘻地回答：“自然是来找你的。”
他这副嬉皮笑脸的样子让荆南更为光火。他们到底知不知道，是他们失约在先？到底知不知道，这些日子他是怎么过来的？一声不吭地消失，再毫无征兆地出现，当他是什么？山里的猴子也不能这么溜着玩儿吧？！
“请回。”荆南没好气地说，“这里不欢迎你们！”
“不欢迎？”范蠡笑得人畜无害，眼神扫过他一路跑来的方向，“我见你这么心急飞奔而来，还当你嫌我来晚了呢。”
“好。”荆南恨得牙根都痒，“我打你走，你就知道我……”
“孔嘉，你来，看看你俩谁的身手更好。”
孔嘉笑嘻嘻地应了，上前两步，立于荆南身前，高出他一头都多，俯视着他。
“你！”荆南一口气堵得几欲吐血，盛怒之下反而冷静下来，一把推开孔嘉，冷冰冰地说，“离我远点。我不会和言而无信之人纠缠。”
荆南说罢，回到草棚前呆呆坐着，垂头耷脑。孔嘉上前解释：“小兄弟，上次我家大人是因为……”
范蠡打断他，笑问：“怎么？去集市上找我，没见到我人，就这么生气？”
荆南头也不抬：“你别逼我打你。就算我打不过你们，被你们打死了，我也会让你们吃点苦头。”
“有骨气。”范蠡说，“你这么生气，也无非是我给了你一个希望，又让这希望破灭了罢了。”
荆南这才抬眼看他。是，他所言一点不错。这一个月来，荆南愤恨、懊恼、无可奈何，对这范蠡又气又怨又念念不忘，他都不明白究竟为何。可范蠡这一句，的确真真戳在了他心上。他的一切愤怒都是因为一个希望，本不该有，却莫名产生，又莫名破灭。
范蠡又说：“上次的赌局，结果如何？”
“结果？”荆南满目嘲讽，“结果是你不辞而别。”
范蠡一怔，才笑道：“我不辞而别，却留下百钱给你。”
“百钱？没赚到。”荆南翻他一眼，“自以为是。”
范蠡一指草棚里的一只小陶罐：“是吗？那是什么？”
荆南窘了窘，才说：“要你管？”
范蠡探身过去，拿过陶罐晃了晃，哗啦啦一阵脆响。“嗯，只多不少。”
荆南无所谓地说：“拿走吧，本来就是你的。拿了赶紧走。”
孔嘉禁不住好奇：“你既已有了百钱，怎么不用呢？瞧瞧这日子，怎么还越过越穷了？看这破锅，都漏水了，这要是煮上一锅汤，怕是喝到嘴里时就只剩半锅了。”
荆南轻哼一声，看向范蠡：“那百钱我分毫未动，既然是你的主意，就算你的，我不会要。”
范蠡缓缓点头，把这陶罐放回草棚里，打量这可怜的环境。“区区百钱，我倒不在意。只是，既然你得了百钱，按照当日赌约，自然是我赢了。”
“原本如此。”荆南刀锋一般的目光扫过来，“但言而无信，何谈输赢？”
“你这臭小子！”孔嘉忍无可忍，单手叉腰上前，“若非我家大人及时赶回去，你们这里方圆百里都已沦为战场，已成一片废墟了！”
荆南看向远处的永安村，波澜不兴。“这村子都这样了，还不够废墟？”
“你……”
“好。”范蠡打断他二人，来到荆南面前，“此前一局，是我失约，输赢不论。那你敢不敢与我再赌一局？”
“还赌？！”荆南这次被彻底点燃，蹭一下起身，怒道，“你还有完没完？范大人，你行行好，我不过是个乡野小子，每日吃饭都成问题，没什么趣味可言，更没有闲暇陪你玩闹取乐。若是你闲来无事想找找乐子，麻烦你去找别人，别来烦我！”
荆南在崩溃的边缘喋喋不休，范蠡却饶有兴致地笑了。这冰山小子，能让他一口气说这么多话，怎么能说是无趣呢？
荆南气鼓鼓地说完了，范蠡一边眉毛一挑，对他的愤怒置若罔闻。“这一次，我们赌一局更大的。”
“不赌不赌！”荆南不耐烦地摆手，“赶紧走赶紧走，拿上你的这百钱。我穷得快死了，没有比这百钱更贵重的东西了，陪你玩不起。”
“我看来可有。”
“什么？”
荆南不解。就连孔嘉也投来困惑的目光。这小子穷得，说人穷那叫家徒四壁，这小子穷得连四壁都没有。不对，是穷得连家都没有了。那可怜的百钱还是范蠡教他挣的，除此之外，哪还有丁点值钱之物？
范蠡抬抬下巴，荆南顺着他目光低头，看到自己腰带上别着的东西，立刻后退两步，将它紧紧按住，坚决地说：“这个不行。”
范蠡满意地笑了：“你看，你将百钱还我，连眼都不眨一下。可对这东西却是分外宝贝，看都不给人多看一眼。难道不是说明这东西比百钱贵重？”
“这……”荆南低下头，喃喃道，“这个，不值钱的。”
这是他亲手雕给丫头的发簪，不过就是在山里随手掰了一节梨木枝，他这手艺也粗糙得很，根本不值一钱。可是，整个永安村都已成灰烬，这支梨木簪，便是他与丫头之间唯一的联系了。
趁他暗自出神，范蠡问：“这发簪的主人，就是你在等之人？”
荆南不答，紧紧捏着发簪往身后藏，生怕谁来抢似的。
范蠡环视四周，又问：“你与那人约定，在这大树下相见？”
荆南依旧不答。
“你不愿同我离开，是因为这约定。”
荆南又耷拉下脑袋。四个月了。尽管他不准旁人说半句悲观猜测，但他自己也忍不住去想，丫头，真的还会回来吗？或者，她还活着吗？
范蠡就像看穿了他的心思，浅浅笑了：“放心，她一定还活着。”
“当真？”荆南终于认真地对范蠡说，“你怎么知道？”
范蠡笑问：“你不信我？”
信吗？荆南自问。方才还在心里暗骂的不守信之人，此时就站在面前，问“你信不信我”，他竟无法一口否定。这四个月来，他总是独自等待，集市上那些略知永安村遭遇之人也都劝他“别再回来了，赶紧另谋出路去吧”。但从未有人如范蠡这般温柔笑着，坚定地说“她还活着”。一如溺水之人眼前出现了一根浮木，谁还会去理会“信与不信”，谁还在意这浮木是真是假。
荆南又激动又委屈，还未作答，范蠡又说：“但你们的约定，恐怕也无法履行了。你再也无法在这树下等她了。”
“什么？”荆南不懂。
范蠡说：“这便是我今日来与你打的赌。我赌，今晚之后，你便无法在这棵大树下等她了。”
荆南瞪大双眼，歪着脑袋想了想，才说：“你这是要把我直接绑走？”
范蠡忍不住大笑：“我是来打赌的，不是来打劫的。”
荆南一听他说打赌，又后退两步：“这发簪不能给你。”
范蠡无奈摇头：“这发簪于我而言不值一钱，我没兴趣。我要的，一直未变。若我赢了，你跟我走。若我输了，要求由你来提，随你怎样。如何？”
孔嘉凑过来低声问他家大人到底作何打算，但范蠡只是更加笃定地看着荆南，颇有些挑衅意味：“怎么样，还敢不敢赌？”
终于，荆南哼了一声：“愿不愿意罢了。何来敢与不敢。”
两个时辰后。
北山山坡上，高高低低地坐着三个人。信与不信，愿与不愿，敢与不敢，都不重要。结果是，荆南最终还是和这主仆二人坐在这里，居高临下地远眺永安村。范蠡说，这一次的赌约，不用三日，几个时辰便可见分晓。
自永安村被屠后，荆南还从未这般审视过它。那日他赶回羊桃树下，见父亲已被埋葬，丫头不知所终，便急忙跑回了永安村。他仔细翻找过每一个角落，查看过每一具焦尸，整整一日一夜。直到确定丫头不在其中，他才气喘吁吁地跌坐在地。自那之后，荆南再没回去过，每每翻过北山去集市卖鱼，也都是匆匆赶路，不再多看这荒村一眼。不敢看，也不忍看。
可是，这么久过去，似乎一切都变得平静。今日再看，这座荒村已没了黑烟阵阵，也没了偶尔传来的噼啪断裂崩塌之声，甚至连焦黑的颜色都变得浅淡了些。一切都不再如当初那般浓重，声音、气味、颜色，甚至……情绪。
当初的撕心裂肺心焦如焚，在时间的冲刷下变成了压在心底不愿再提的沉痛，当初的痛哭无助也变成了心冷茫然。
只要还活着，一切都会变化。
荆南转头看看范蠡，阴云之下，荒村之上，那人淡然如常。相见不过几面，范蠡总是这般安定而泰然的。多数时候，他都在笑，笑得不轻不浮。他的笑很沉稳，而这沉稳背后，则是自信。从小到大，荆南从未见过如范蠡这般自信之人。他说的每一句话都温柔却笃定，即便还未发生之事，说起来时也仿佛一件既已发生的事实。
在荆南眼中，他就是一个谜。为何他总是镇定自若，为何他能这般自信，为何他能料事如神，又为何他总能轻而易举地看穿旁人的心思？在遇见范蠡之前，荆南自问也见过不少人，永安村中的人，集市上的人。这些人，在荆南看来，无论贫富贵贱，都是一样的——普通人。生活普通，日子普通，长相普通，谈吐普通。过完普普通通的一日，再过完普普通通的一生。
可范蠡不同。范蠡的出现，让荆南明白，这世上并非所有人都是那般普通。原来，有这么一个人，让你一眼望去，就知他与众不同。
“看什么？”范蠡感受到荆南的目光，头也不回地问，“有话想问我？”
荆南尴尬地别过头去，口是心非：“有何可问？我没什么想知道的。”
“是吗？”范蠡笑说，“你想知道的，怕该是不少吧？起码，你就想知道，为何这鱼，卖得越贵，条件越多，卖得越好。”
“为何？”荆南回过头，正对上范蠡意料之中的目光，只好悻悻地斜了他一眼。
范蠡也不在意，解释说：“因为你平时卖鱼，卖的不过是鱼而已。”
荆南很是好奇，但话说出口就变成：“我那日卖的也是鱼，不是王八。”
“噗——”一直在旁听着的孔嘉忍不住笑出来。
范蠡摇摇头，说：“但是，当你提高了价钱，增加了要求，你的鱼就不只是鱼了。”
“那是什么？”荆南不禁追问。
“是权力。”范蠡说，“你设下的那些限制，使得能买你的鱼变成了少数人才有的权力。鱼也好，虾也好，王八也好。人放弃一件东西很容易，但放弃一项权力很难。”
“权力……”荆南仔细琢磨，听得不是很懂。
范蠡轻轻拍了拍他脑袋，安慰说道：“你还小，不懂不要紧。生意之道，买卖的绝非金钱。”
荆南已不再那般抵触他了，甚至没注意到他拍了自己脑袋，而是追问道：“不是金钱，那是什么？”
“是人心。”
“人心……”
“不懂？”范蠡笑道，“拜我为师，我会教你更多。”
荆南倔强地扭过头去：“我才不拜不守信之人为师。”
范蠡耸了耸肩：“也好，我也不收盲目赌气之人为徒。”
“哼。”荆南不服气地问道，“你这么会做生意，岂不是很有钱？”
“啊？”这次换范蠡被他问住了。
孔嘉靠过来，揽过荆南肩头，郑重其事地摇头叹道：“是非常有钱。”
荆南一怔，又问：“你有很多金银珠宝？”
孔嘉回答：“是有非常多金银珠宝。”
“那你有厉害的兵器吗？”
荆南这一问，倒在孔嘉意料之外。范蠡问：“何为厉害的兵器？”
荆南扁着嘴：“我也不知道。这兵荒马乱的，总是见人拿着兵器便能耀武扬威。万物都有贵贱，兵器自然也是有的。”
“这倒是。”范蠡缓缓点头，“你对兵器有兴趣？”
荆南点头：“但是我不懂。”
范蠡仰头看天，说：“也好，反正天色尚早，我就与你说说。你可知，不同地域，有不同的精品兵器？”
“不同地域？”
“正是。当今天下的极品兵器无非郑之刀，宋之斧，鲁之削，吴越之剑。非在其地，不得其天地灵气，便无法登峰造极。这便是所谓地气。”
“吴越之剑。”荆南问：“吴越的宝剑很厉害吗？”
“论铸剑，天下无出吴越之右者。”范蠡回答，“吴越之剑得以闻名于天下，乃是因为两位铸剑奇才。”
孔嘉认真问道：“欧冶子，干将？”
“正是。”范蠡说，“吴有干将，越有欧冶子，世人皆知，此二人甲世而生，精诚通天，而天下未尝有。欧冶子曾铸造五柄宝剑，其中三柄为长剑，两柄为短剑，一曰湛卢，二曰纯钧，三曰胜邪，四曰鱼藏，五曰巨阙。”
荆南听得入了迷，坐得笔直，问道：“这五把宝剑很厉害吗？”
“自然。传说欧冶子铸造这五柄宝剑时，破赤堇山以取锡，涸若耶溪以取铜，雨师洒扫，雷公击鼓，因天地之精华，穷毕生之技巧，才终成这五柄宝剑。此后，赤堇山已合，若耶溪深不见底，风雨天地精气难再相聚，这五柄剑便成了欧冶子的绝世之作。世人虽倾城量金，而难求其一。”
“倾城量金。”荆南喃喃说道，“你所言这五柄宝剑我都没听说过，但我听说，当年伍胥的七星龙渊也是一把绝世宝剑。”
“七星龙渊？”范蠡听闻这四字，意味深长地笑了。
荆南试探地问：“怎么？七星龙渊称不上是绝世宝剑吗？”
“宝剑自然是称得上的，但远不及‘绝世’二字。”范蠡说，“你可知，七星龙渊为谁所造，从何而来？”
荆南摇摇头：“我们这些乡野之人，不过零零散散听到些传闻罢了，哪能明白这些来龙去脉？”
孔嘉立刻兴奋道：“这个我知道的！相传，当年楚王召风胡子前来，以重金聘欧冶子与干将二人铸剑。这二人通力合作，铸剑三柄，一曰龙渊，二曰泰阿，三曰工布。”
“不错。”范蠡点头，“三剑既成，观其状，龙渊如登高山，临深渊；泰阿巍巍熠熠，如流水之波；工布釽从文起，至脊而止，如珠不可祍，文若流水不绝。”
荆南问道：“既然如此，七星龙渊也当是一把绝世宝剑。你不是说，欧冶子独自铸的那五柄宝剑都已价值连城？那这龙渊、泰阿、工布乃是欧冶子与干将合作铸成，理当更加珍贵才是。”
范蠡轻叹：“这三柄宝剑，自然也属精品。只是，于七星龙渊而言，其相关传言已掩盖了宝剑本身的价值。”
孔嘉问：“大人，你是说，得七星龙渊者得楚王传国宝藏的传言？”
荆南问道：“什么传国宝藏？”
孔嘉得意地笑。“枉你为楚人，竟然不知道？世传楚王造剑时，留下一份传国宝藏，而这宝藏的机密就藏于七星龙渊之中，交由楚之历代忠臣保管。所以，当年伍胥亡楚，楚王命人誓死追杀，楚王要的并非伍胥这人，而是他手中这剑。”孔嘉说到这里也无奈叹气，“不过，自此之后，即便天下人皆对七星龙渊趋之若鹜，但它究竟在何处，终究还是成了迷。”
荆南问：“没人知道七星龙渊何在？”
孔嘉摇头：“众说纷纭，无一定论。”
荆南又问：“七星龙渊之中，当真有宝藏？”
范蠡笑笑：“传说终究只是传说，谁能说清其中原委？但这传说背后，各方势力的野心却是清晰明了。”
“野心……”
荆南还要追问，孔嘉又说：“小兄弟，你既对宝剑感兴趣，你便该知道当世真正的旷世神兵才行啊。”
荆南一肚子疑问被他噎了回去，也无法继续强行追问，只好说道：“你们方才所言这三柄宝剑，难道还不算是旷世神兵？”
“宝剑是宝剑，神兵是神兵。”孔嘉故作神秘，“若说当世宝剑之王者，唯有干将镆铘。这两柄剑，乃是干将及其妻镆铘合力铸造，铸成之后，以二人之名命名。两剑一阴一阳，阳曰干将，阴曰镆铘。阳作龟文，阴作漫理。”孔嘉见荆南听得认真，便故意问道：“你可知，为何说干将镆铘才是真正的旷世神兵？因为，这两把剑……是由活人炼制的！”
孔嘉说到这里，猛然推了荆南一把，想吓他一跳。没想到荆南只是木然抬头，看着他的幼稚举动，说了一句：“无聊。”
孔嘉尴尬地干笑两声，范蠡也无奈地瞪他一眼，说道：“的确是无聊。但铸造干将镆铘时，确实以活人入火而成。”
这范蠡说话总归是比孔嘉可信得多。荆南皱眉问道：“铸剑而已，成败无妨，何必以活人炼铸？他们是抓了别人投入火中吗？未免太残忍了。”
“是镆铘。”范蠡说，“相传干将镆铘铸剑时，取五山之精，六合之英，侯天伺地，阴阳同光。但金精始终不销沦流，干将百思不得其解，镆铘说：‘神物之化，须以人成。正所谓，阳之精气曰神，阴之精气曰灵，此番铸剑不成，便该以灵气助之。’由此，镆铘断发剪爪，纵身于炉中。三百童男童女齐力鼓风加炭，金英乃融，遂成宝剑。”
熔炼血肉以铸剑。荆南听得毛骨悚然，震撼非常，问道：“那这两柄宝剑现在何处？”
范蠡缓缓摇头，“不知。传说干将镆铘既成，干将称镆铘乃是天下第一神兵，将其献于吴王，吴王珍视非常，仔细收藏，旁人根本不知藏于何处。至于干将剑，则由干将自己随身佩戴，他殒身后，干将剑便不知所终。”
范蠡说到这里，难掩唏嘘。荆南垂着脑袋，心道付出了生命铸成的宝剑，最终没能流传百世，而是就这样不知所终，实在太可惜。
这二人正各自黯然，孔嘉一拍荆南脑袋，问道：“你这小子，问这么多宝剑之事作甚？你会剑法吗？说得像是你剑术超群似的。”
荆南烦躁地拨开他：“是你家大人说要教我本事，我便随口问问怎么了？还有，你们俩说得神乎其神，谁知道是真是假呢？”
“嘿，你这小子……”
范蠡打断他二人：“好了，时辰差不多了，你我之赌约，即将见分晓了。”
荆南随他目光看去，这才发现，言谈之间，不知何时天已黑透。天色较白日里更加阴沉，头顶的层云压得人透不过气。
孔嘉问道：“大人，我们在这山坡上坐了半晌了，究竟是在等什么？”
范蠡没答。荆南算是明白了，范蠡这人，只说他想说之话，根本不管你想听什么。荆南问道：“所以，你细数了这么多宝剑，你有什么厉害的兵器吗？”
范蠡闻言，深深地看他一眼，自信地笑了：“我这一生，最擅长使用的，可不是兵器。”
三人自此不再闲谈，一切平静如常。莫说孔嘉想知道他们究竟在等什么，就连荆南也快要耐不住性子了。范蠡这奇奇怪怪的赌约究竟所指为何？
约莫快到夜半，忽然狂风大作，风从北山吹往江面，到了山坡上打着旋儿卷过，一阵飞沙走石。荆南眼睛都睁不开，抬手遮脸，再睁开眼时，天地间一阵白亮，尽管只有一刹那，却如同白昼。山谷、村落、江面，眼前事物一览无余又一闪而过。
轰隆隆——
穹顶传来一阵滚雷。
荆南不禁缩了缩脖子，坐在半山，雷声就像是在头顶上放肆碾过。
打雷了。
深冬时节，居然打雷了。
雷声余音还在山中回响，下一个闪子便又来了，接连打了两三个雷后，第四个闪子已经离他们很近了，荆南看得格外清楚——天地间骤然连起一条银线，银线上还分出几个枝丫。这银线，以变化莫测之姿连接了天顶与地面，然而……
银线的另一端，连在一棵大树上。
闪子转瞬即逝，眼前却未恢复黑暗。因为那棵最高的大树燃起熊熊大火，如同一支巨大的火把，屹立于江畔。
荆南登时起身，瞪大了双眼看着燃烧的大树。那棵树，正是他草棚旁的那棵！荆南不管不顾地拔腿就往山下跑，边跑还边大声喊着什么，喊声被炸起的响雷掩盖，连他自己都听不清。
大树被劈成两半，一多半已轰然倒塌，另外一半留下的也不过两人高，火势未灭，两半大树仍在各自燃烧。待荆南跑到树下，火势早已蔓延。大树下的几棵羊桃树，还有树下的草棚，全都燃着熊熊烈焰。
荆南一时间不知该作何反应，就这样定定地看着。直到倾盆大雨落下，直到大雨浇熄了火焰，直到他确认，眼前的羊桃树和草棚，全都一如永安村里的一切，焦黑颓败，了无生气。直到范蠡和孔嘉也走了过来，孔嘉上前拍了拍他肩头，他依然全无反应。
范蠡只是在他身后静静站着，一言不发。
猛然间，荆南蓦地转身，冲过来一把揪住了范蠡的衣襟，质问：“是你！你一早便知今夜有雷，会击中这树，所以才与我打那莫名其妙的赌！说什么我无法在这树下等人，是因为你一早便知，这树将被烧毁，对不对？！”
范蠡缓缓点头。
“那你为何不早点告诉我？”荆南双眼猩红，“你知不知这里，这片树林，这座草棚，于我而言意味着什么？！”
“告诉你又如何？”这一次，范蠡敛去笑意，认真地问，“我告诉了你，你又能如何？”
荆南被问住。他不能如何。甚至，若是范蠡不来，不带他在山坡上呆呆坐着，他或许已被那闪子劈死了，烧焦了。
三人立在原地沉默许久，荆南道：“这一局你赢了，我跟你走。”
范蠡没有任何表情，仿佛一切尽在他预料之中。
荆南找了根木棍，在焚毁的草棚废墟中翻找出那陶罐，那罐子被烧得乌黑，还冒着缕缕白烟。“我跟你走，但你既然是生意人，那我也与你做个交易。你教我本事，需要我为你做什么？”
范蠡颇有深意地审视他：“你不愿欠我人情？”
“我不愿欠任何人。”
“好，你我之间便以交易论之，两相情愿，互不亏欠。”范蠡说，“但你还小，你将来能有多大的本事，能为我做些什么，我也无法确定。”
荆南把乌黑的陶罐递给范蠡：“我身上值钱的只有这个，里面是上次你帮我赚到的钱，还给你。我知道这百钱于你而言不算什么，但，我就以此做个信物，日后你有用得着我的地方，你拿这百钱找我，我自会完成你一个要求。”
“好。”范蠡拿根木棍挑开陶罐，从里面取出一钱。他取下腰间玉坠，用那丝线在这一钱上绕了几圈绑好，再系回腰间，“百钱拿着麻烦。既然是做信物，那就这一钱足矣。日后，定有用得上之处。”
范蠡带着孔嘉先行一步，二人站在山口等荆南。此一去不知何时才会回来，他总该在父亲坟前仔细祭拜一番。
孔嘉看看范蠡腰间的那一钱，问道：“大人，你真与他做了这约定？你若真决定教他、养他，付出心血又岂止金钱能够衡量？就以这一钱为约，你不怕他日后反悔抵赖？”
范蠡把玩着那挂着一钱的玉坠：“这孩子，为了一句约定，在这死人堆旁等了小半年。如此守信之人，我还有何疑虑？”
“这倒是。”孔嘉抓抓头发，“我也隐约觉得，他以后会是个人物。”
范蠡笑问：“说说看。”
“他看着挺机灵的，又老实，而且看样子，他对兵器，对宝剑也很有兴趣，不论学文学武，都该有一番出息。”
“宝剑？”范蠡笑着摇头，“他兜兜转转问了那么多，真正感兴趣的，唯有那七星龙渊罢了。”
“啊？”孔嘉不明白。但荆南已来了，孑然一身，什么行李都没有。
“走吧。”荆南说。
三人走到半山时，荆南忍不住回头看了一眼山下的焦土，听见孔嘉问道：“大人，你怎么知道今日要打雷？我长这么大，可是头回见冬雷。”
范蠡轻声叹道——
“春雷不发，冬雷不藏，兵起国殇。”