
第118章 辛弃疾南下
十一月二十八日正午,兖州城笼罩在一片阴沉的冬雨中,铅灰色的云层低垂,好似要压垮城墙。
刘备独自站在府衙的屋檐下,雨水顺着青瓦滴落,在石阶上溅起细小的水花。
他手中紧握着一份刚刚收到的密报,信纸在潮湿的空气中已经微微发皱,墨迹有些晕染。
“完颜亮死了。”刘备低声自语,声音几乎被雨声淹没,他嘴角不自觉地上扬,连日来的疲惫一扫而空。
他早已知晓金军士气濒临崩溃,近几日,济州一带每天都能抓到逃亡的金兵,数量之多前所未有。
那些趾高气扬的女真士兵,如今衣衫褴褛,面黄肌瘦,有的甚至为了活命主动向义军投降,全然不见往日的骄横。
刘备转身快步穿过回廊,靴子踩在湿润的石板上发出清脆的声响。
府衙内,炭火盆中燃烧的木炭发出轻微的噼啪声,驱散着冬日的寒意。
他径直来到议事厅,推开门时带进一阵冷风,吹得烛火摇曳。
厅内,辛弃疾和耿京正俯身研究一张铺在案几上的山东地图。
烛光下,辛弃疾修长的手指在地图上划动,耿京则不时皱眉沉思,听到开门声,两人同时抬头。
“耿节使,弃疾,大喜事!”刘备的声音中难掩兴奋,他三步并作两步走到案前,将密报递给二人,“完颜亮被部下所杀,金军已彻底崩溃!”
耿京接过密报,手指微微颤抖,他仔细阅读后,猛的拍案而起:“好!天佑我军!来人,速速召集众将议事!”
随着号令传出,府衙内顿时忙碌起来,亲卫们匆忙奔走,脚步声在回廊间此起彼伏,铠甲碰撞声不绝于耳。
然而,前来议事的将领却寥寥无几,偌大的议事厅显得格外空旷。
刘备环顾四周,心中不禁感慨万千,他记得初抵兖州时,是义军鼎盛时期,这议事厅内人头攒动,各路豪杰济济一堂。
厅内烛火通明,将领们慷慨陈词,议论声常常持续到深夜,如今却只剩下不到十数人,空荡的厅堂里,连说话都带着回音,显得格外冷清。
“李宝将军大破苏保衡后,已率部返回海州。”耿京的声音中带着几分苦涩,目光略显黯淡,“他在海州大摆宴席,邀请各路义军首领南下助战,许诺朝廷必有重赏。”
刘备微微颔首,这个消息他早已听说,宋廷在两淮战事吃紧,急需兵力支援。
李宝的邀请一出,原本归附于耿京麾下的义军纷纷如过江之鲫般赶往海州。
这本是人之常情,这些义军规模不大,影响有限。
但令人始料未及的是,连坐镇莒州的赵开山、来二郎这样的大将都欣然归附,甚至连远在博州的王友直都率部南下。
为了维持山东局势,他不得不分兵接管博州防务,这才亲自来到兖州与耿京商议协防之事,想到这里,刘备不禁眉头紧锁。
窗外雨势渐急,豆大的雨点密集地敲打在窗棂上,发出噼啪的脆响,犹如千军万马奔腾而至。
刘备望着雨幕中模糊的城郭轮廓,雨水顺着屋檐流下,在石阶上汇成细流。
他转向身旁的辛弃疾,声音低沉:“弃疾,我一直想不明白,为何一个偏安江南的宋廷,竟能有如此大的号召力?能让各路豪杰甘愿南下为其抛头颅、洒热血?”
辛弃疾静立窗前,沉默不语,他今年不过二十二岁,清俊的面庞在摇曳的烛光下显得格外沉静,唯有微微蹙起的剑眉,泄露着内心的波澜。
刘备暗自叹息,目光投向厅内悬挂的“精忠报国”匾额,心中想,或许是这百余年来持续的对外战争,让汉人百姓在苦难中淬炼出了共同的血性,形成了共御外侮的意识,这种民族大义,最终都化作了支撑宋廷的磅礴力量。
可宋廷是如何回报这些百姓的?
不多时,将领们陆续冒雨赶来,湿透的战靴在地板上留下深深浅浅的水痕,耿京站在厅中央,环视众人:“诸位,完颜亮已被部下反叛杀死!”
厅内顿时沸腾起来,李铁枪猛的站起,这位满脸络腮胡的粗犷汉子大笑道:“死得好!这暴君终于遭了报应!”
其他将领也纷纷拍案而起,欢呼声浪一波高过一波,几乎要掀翻屋顶。
待声浪稍歇,耿京抬手示意众人安静,继续道:“如今金军溃败,我义军该如何进取?”
李铁枪迫不及待的发言:“应当立即出兵追击!金兵现在只顾逃命,毫无战意,正是痛打落水狗的好时机!末将愿为先锋,定要杀他个片甲不留!”
他高举着粗壮的手臂,眼中闪烁着复仇的火焰。
刘备微微颔首表示赞同:“女真人能有多少?今日多杀一个,明日就少一分威胁。”
他想起那些被金兵蹂躏的村庄,百姓流离失所的惨状,语气更是坚定,“况且我军休整已久,此时不战,更待何时?”
辛弃疾却缓缓起身,面容格外凝重:“节使容禀,金国新主完颜雍并非庸碌之辈,他已下令大赦天下,许诺在山上为盗贼,下山为良民,这招怀柔之策已经动摇了不少义军兄弟的军心。”
厅内顿时安静下来,只听得见雨水敲打窗棂的声音。
辛弃疾继续道,“我们军中不少人是被金人压迫过甚才投军的普通百姓,如今金廷改弦更张,愿意怀柔,他们的斗志已不比溃败的金军强多少,依我之见,与其贸然出击,不如加固城防,准备持久之战。”
这番话犹如一盆冷水浇在众人头上。
确实,完颜雍到达中都后,立即采取怀柔政策:减免赋税、释放囚徒、安抚流民。
许多不愿南下的义军首领已接受金朝招安,昔日并肩作战的兄弟,转眼就可能刀兵相见!
厅内陷入长久的沉默,唯有炭盆中偶尔迸出的火星发出轻微的“噼啪”声。
贾瑞轻咳一声,打破了凝重的气氛:“金国在采石矶大败,朝廷必定会趁机收复两淮,而后与金人议和。”
“届时完颜雍定会调集分布在江淮路的三十万大军来攻山东,我们虽屡败金兵,但面对如此大军,困守绝非良策。不如归附朝廷,共谋大计。”
耿京闻言勃然大怒,一掌重重拍在案几上:“贾都统!”
他怒目圆睁,额上青筋暴起,“你要归附,为何不随李宝南下?偏要在此动摇军心!”
刘备理解耿京的愤怒,这位山东豪杰一心只想驱逐女真,保境安民,若宋廷北伐,他愿意归附,但要他放弃山东百姓南下,那是万万不能的。
耿京握紧的拳头微微颤抖,眼中燃烧着愤怒的火焰。
见气氛凝重,刘备起身打圆场:“诸位,今日是完颜亮身死的好消息,又临近新年,双喜临门,何必如此严肃。”
他露出温和的笑容,声音如春风化雨,“大家所言都有道理,我义军规模庞大成分复杂,其中偶有蛀虫不足为奇,但是我深信,绝大多数兄弟都是真心抗金的忠勇之士。”
随着刘备的话语,厅内紧绷的气氛渐渐缓和。
窗外的雨声不知何时已停,一缕冬日暖阳穿透云层,透过窗棂洒落在厅中央,
刘备缓步走到厅中央,阳光透过窗棂在他身上投下斑驳的光影。
他声音沉稳有力,字字铿锵:“金主给我们的赏赐不可谓不丰厚,许我辽西猛安,给耿节使万户之职,其余将领各有封赏,要知道,自金国开国以来,汉人不允许封猛安谋克。”
他环视众人,目光如炬,“可我军逃兵却寥寥无几,这说明什么?说明义军兄弟们都铁了心要赶走女真人!至少不愿再活在金人治下!”
刘备停顿片刻,让众人消化这番话:“况且,金兵现在群龙无首,溃不成军,要重新集结需要时日,我赞成出兵追击,同时加固城防,双管齐下。”
辛弃疾轻叹一声,再次开口劝谏:“兄长所言极是。”
他俊朗的面容上带着几分忧色,“但还应派人南下归附朝廷,万一战事不利,也好有条退路,保存实力以图再起。”
刘备与耿京闻言,眉头都不自觉地皱起,他没想到经过多次促膝长谈,辛弃疾仍固执己见。
此刻他终于明白,方才问及宋廷号召力时,辛弃疾为何只以沉默相对,他的心始终系在那偏安江南的小朝廷上。
厅内再次陷入沉寂,窗棂间透入的光线渐渐暗淡,浮云游动间,厅内众人的面容在明暗交错中显得格外凝重。
过了许久,刘备终于打破沉默:“这样吧,我率兵出征追击金军,贾都统南下联络宋廷,耿节使坐镇兖州,诸位以为如何?”
耿京沉吟半晌,最终点头同意:“就依此议。”
他转向辛弃疾,“幼安文采最好,劳烦代写奏章,上呈宋廷,务必将我义军抗金之实、收复失地之绩,一一详述。”
贾瑞却连连摆手,面露难色:“我读书不多,若到朝廷,宰相问起军务细节,恐怕应对不来。”
他看向辛弃疾,“不如让弃疾随我同去,也好当面陈情。”
辛弃疾闻言抬起头来,看向耿京,眼中闪过一丝复杂的光芒。
耿京微微颔首,辛弃疾见状起身拱手道:“末将领命。”
就这样,在冬雨绵绵的十一月末,从小生活在北方的辛弃疾第一次踏上了南归之路。