第118章 辛弃疾南下
十一月二十八日正午，兖州城笼罩在一片阴沉的冬雨中，铅灰色的云层低垂，好似要压垮城墙。
刘备独自站在府衙的屋檐下，雨水顺着青瓦滴落，在石阶上溅起细小的水花。
他手中紧握着一份刚刚收到的密报，信纸在潮湿的空气中已经微微发皱，墨迹有些晕染。
“完颜亮死了。”刘备低声自语，声音几乎被雨声淹没，他嘴角不自觉地上扬，连日来的疲惫一扫而空。
他早已知晓金军士气濒临崩溃，近几日，济州一带每天都能抓到逃亡的金兵，数量之多前所未有。
那些趾高气扬的女真士兵，如今衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的甚至为了活命主动向义军投降，全然不见往日的骄横。
刘备转身快步穿过回廊，靴子踩在湿润的石板上发出清脆的声响。
府衙内，炭火盆中燃烧的木炭发出轻微的噼啪声，驱散着冬日的寒意。
他径直来到议事厅，推开门时带进一阵冷风，吹得烛火摇曳。
厅内，辛弃疾和耿京正俯身研究一张铺在案几上的山东地图。
烛光下，辛弃疾修长的手指在地图上划动，耿京则不时皱眉沉思，听到开门声，两人同时抬头。
“耿节使，弃疾，大喜事！”刘备的声音中难掩兴奋，他三步并作两步走到案前，将密报递给二人，“完颜亮被部下所杀，金军已彻底崩溃！”
耿京接过密报，手指微微颤抖，他仔细阅读后，猛的拍案而起：“好！天佑我军！来人，速速召集众将议事！”
随着号令传出，府衙内顿时忙碌起来，亲卫们匆忙奔走，脚步声在回廊间此起彼伏，铠甲碰撞声不绝于耳。
然而，前来议事的将领却寥寥无几，偌大的议事厅显得格外空旷。
刘备环顾四周，心中不禁感慨万千，他记得初抵兖州时，是义军鼎盛时期，这议事厅内人头攒动，各路豪杰济济一堂。
厅内烛火通明，将领们慷慨陈词，议论声常常持续到深夜，如今却只剩下不到十数人，空荡的厅堂里，连说话都带着回音，显得格外冷清。
“李宝将军大破苏保衡后，已率部返回海州。”耿京的声音中带着几分苦涩，目光略显黯淡，“他在海州大摆宴席，邀请各路义军首领南下助战，许诺朝廷必有重赏。”
刘备微微颔首，这个消息他早已听说，宋廷在两淮战事吃紧，急需兵力支援。
李宝的邀请一出，原本归附于耿京麾下的义军纷纷如过江之鲫般赶往海州。
这本是人之常情，这些义军规模不大，影响有限。
但令人始料未及的是，连坐镇莒州的赵开山、来二郎这样的大将都欣然归附，甚至连远在博州的王友直都率部南下。
为了维持山东局势，他不得不分兵接管博州防务，这才亲自来到兖州与耿京商议协防之事，想到这里，刘备不禁眉头紧锁。
窗外雨势渐急，豆大的雨点密集地敲打在窗棂上，发出噼啪的脆响，犹如千军万马奔腾而至。
刘备望着雨幕中模糊的城郭轮廓，雨水顺着屋檐流下，在石阶上汇成细流。
他转向身旁的辛弃疾，声音低沉：“弃疾，我一直想不明白，为何一个偏安江南的宋廷，竟能有如此大的号召力？能让各路豪杰甘愿南下为其抛头颅、洒热血？”
辛弃疾静立窗前，沉默不语，他今年不过二十二岁，清俊的面庞在摇曳的烛光下显得格外沉静，唯有微微蹙起的剑眉，泄露着内心的波澜。
刘备暗自叹息，目光投向厅内悬挂的“精忠报国”匾额，心中想，或许是这百余年来持续的对外战争，让汉人百姓在苦难中淬炼出了共同的血性，形成了共御外侮的意识，这种民族大义，最终都化作了支撑宋廷的磅礴力量。
可宋廷是如何回报这些百姓的？
不多时，将领们陆续冒雨赶来，湿透的战靴在地板上留下深深浅浅的水痕，耿京站在厅中央，环视众人：“诸位，完颜亮已被部下反叛杀死！”
厅内顿时沸腾起来，李铁枪猛的站起，这位满脸络腮胡的粗犷汉子大笑道：“死得好！这暴君终于遭了报应！”
其他将领也纷纷拍案而起，欢呼声浪一波高过一波，几乎要掀翻屋顶。
待声浪稍歇，耿京抬手示意众人安静，继续道：“如今金军溃败，我义军该如何进取？”
李铁枪迫不及待的发言：“应当立即出兵追击！金兵现在只顾逃命，毫无战意，正是痛打落水狗的好时机！末将愿为先锋，定要杀他个片甲不留！”
他高举着粗壮的手臂，眼中闪烁着复仇的火焰。
刘备微微颔首表示赞同：“女真人能有多少？今日多杀一个，明日就少一分威胁。”
他想起那些被金兵蹂躏的村庄，百姓流离失所的惨状，语气更是坚定，“况且我军休整已久，此时不战，更待何时？”
辛弃疾却缓缓起身，面容格外凝重：“节使容禀，金国新主完颜雍并非庸碌之辈，他已下令大赦天下，许诺在山上为盗贼，下山为良民，这招怀柔之策已经动摇了不少义军兄弟的军心。”
厅内顿时安静下来，只听得见雨水敲打窗棂的声音。
辛弃疾继续道，“我们军中不少人是被金人压迫过甚才投军的普通百姓，如今金廷改弦更张，愿意怀柔，他们的斗志已不比溃败的金军强多少，依我之见，与其贸然出击，不如加固城防，准备持久之战。”
这番话犹如一盆冷水浇在众人头上。
确实，完颜雍到达中都后，立即采取怀柔政策：减免赋税、释放囚徒、安抚流民。
许多不愿南下的义军首领已接受金朝招安，昔日并肩作战的兄弟，转眼就可能刀兵相见！
厅内陷入长久的沉默，唯有炭盆中偶尔迸出的火星发出轻微的“噼啪”声。
贾瑞轻咳一声，打破了凝重的气氛：“金国在采石矶大败，朝廷必定会趁机收复两淮，而后与金人议和。”
“届时完颜雍定会调集分布在江淮路的三十万大军来攻山东，我们虽屡败金兵，但面对如此大军，困守绝非良策。不如归附朝廷，共谋大计。”
耿京闻言勃然大怒，一掌重重拍在案几上：“贾都统！”
他怒目圆睁，额上青筋暴起，“你要归附，为何不随李宝南下？偏要在此动摇军心！”
刘备理解耿京的愤怒，这位山东豪杰一心只想驱逐女真，保境安民，若宋廷北伐，他愿意归附，但要他放弃山东百姓南下，那是万万不能的。
耿京握紧的拳头微微颤抖，眼中燃烧着愤怒的火焰。
见气氛凝重，刘备起身打圆场：“诸位，今日是完颜亮身死的好消息，又临近新年，双喜临门，何必如此严肃。”
他露出温和的笑容，声音如春风化雨，“大家所言都有道理，我义军规模庞大成分复杂，其中偶有蛀虫不足为奇，但是我深信，绝大多数兄弟都是真心抗金的忠勇之士。”
随着刘备的话语，厅内紧绷的气氛渐渐缓和。
窗外的雨声不知何时已停，一缕冬日暖阳穿透云层，透过窗棂洒落在厅中央，
刘备缓步走到厅中央，阳光透过窗棂在他身上投下斑驳的光影。
他声音沉稳有力，字字铿锵：“金主给我们的赏赐不可谓不丰厚，许我辽西猛安，给耿节使万户之职，其余将领各有封赏，要知道，自金国开国以来，汉人不允许封猛安谋克。”
他环视众人，目光如炬，“可我军逃兵却寥寥无几，这说明什么？说明义军兄弟们都铁了心要赶走女真人！至少不愿再活在金人治下！”
刘备停顿片刻，让众人消化这番话：“况且，金兵现在群龙无首，溃不成军，要重新集结需要时日，我赞成出兵追击，同时加固城防，双管齐下。”
辛弃疾轻叹一声，再次开口劝谏：“兄长所言极是。”
他俊朗的面容上带着几分忧色，“但还应派人南下归附朝廷，万一战事不利，也好有条退路，保存实力以图再起。”
刘备与耿京闻言，眉头都不自觉地皱起，他没想到经过多次促膝长谈，辛弃疾仍固执己见。
此刻他终于明白，方才问及宋廷号召力时，辛弃疾为何只以沉默相对，他的心始终系在那偏安江南的小朝廷上。
厅内再次陷入沉寂，窗棂间透入的光线渐渐暗淡，浮云游动间，厅内众人的面容在明暗交错中显得格外凝重。
过了许久，刘备终于打破沉默：“这样吧，我率兵出征追击金军，贾都统南下联络宋廷，耿节使坐镇兖州，诸位以为如何？”
耿京沉吟半晌，最终点头同意：“就依此议。”
他转向辛弃疾，“幼安文采最好，劳烦代写奏章，上呈宋廷，务必将我义军抗金之实、收复失地之绩，一一详述。”
贾瑞却连连摆手，面露难色：“我读书不多，若到朝廷，宰相问起军务细节，恐怕应对不来。”
他看向辛弃疾，“不如让弃疾随我同去，也好当面陈情。”
辛弃疾闻言抬起头来，看向耿京，眼中闪过一丝复杂的光芒。
耿京微微颔首，辛弃疾见状起身拱手道：“末将领命。”
就这样，在冬雨绵绵的十一月末，从小生活在北方的辛弃疾第一次踏上了南归之路。