第9章 刀上功夫
“惟人之才学不能无高下，故人之教人当随其高下。”
吴先生拿着方原所作的四书义，边读边点评：“破题平实得旨，一篇好文成了一半。”
“盖才质之禀，学问之功，人人殊也。教者不随其高下而概语之，其何以淑人哉？”
吴先生频频点头：“承题也恰到好处。”
后边起讲都无大问题，只是讲题瑕疵较多，吴先生一一指出，并教导该如何补足。
最后吴先生道：“你这大结最后一句话却是很有意思，‘圣人教人各因其材，于斯可见，不然一贯之旨性与天道之言，何子贡必至晚年而始得闻乎’，拿子贡举例确实更具说服力，堪称点睛之笔！”
一部《论语》中，孔子答子贡之问就占了一多半，可以说是孔子众多弟子中除颜回外，最受器重的弟子。
但子贡比孔子小了有三十一岁，虽不是孔子最小的弟子，那也是之一，若是孔子不因材施教，所有弟子都一样没有侧重的教，怕子贡真难出头，更别提贡献《论语》诸多的经典问答了。
方原嬉笑道：“老师教导学生不要只着眼于原题本义，学生不过照本宣科。”
吴先生笑骂：“你个小滑头！老师教学生要是这么简单，圣人大贤岂不满地跑。”
方原哈哈大笑：“那也是老师教得好，学生才能这么快领悟关窍。”
吴先生摆手道：“行啦，不用恭维为师，我也就比你多了二十来年见识而已。嗯~中人以上可以语上，既然孔夫子都认为道无精粗，人有高下，那你今后的功课也得加量才行。”
方原大囧，怎么拍个马屁还能把自个儿给搭进去。
吴先生笑道：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨…这才哪到哪？”
方原撇撇嘴，面露苦色。
吴先生语重心长道：“我早年求学可要苦多了，带些干粮，就独自一人跑到外邑访求名师，那时执经叩问，常为多闻一言而喜，少习功课而忧。你比我当年聪明，但越有天分越要严以律己，切不能老大徒伤悲啊！”
方原感受到了吴先生的情真意切，郑重施礼：“学生受教！”
月满中天，秋虫嘶鸣。
直街文会堂后院工房内，一豆烛火摇曳。
一个身穿短褐的年轻帮佣，俯在案台上，将一张写好文字的纸张，反贴在黄杨木版面上，用棕刷蘸水轻刷数下，直到纸张与木板完全贴合。
他这才放下棕刷，拿起一旁的刻刀，犹豫许久，终于下定决心动了第一刀。
“刀随手走，力要透过木板三分！”
一声突兀的话语响起。
年轻人闻言一顿，抬头见方琼提着灯笼，正站在门口看他。
“方叔...”
方琼问道：“樊大，这么晚了还不离开？寻常时候不早回家给你娘煎药去了？”
樊大脸上闪过一丝不易觉察的慌乱：
“我娘到钱塘表亲家去了，我那亲戚家附近有个治喘病的名医，我娘住那里瞧病方便。”
方琼疑惑：“钱塘的表亲？怎么没听你提起过？”
樊大有些吞吞吐吐：“就是…就是…一个远房的表亲，不常来往，要不是我娘病得重，也不会麻烦他们。”
“这样啊。”
方琼不疑有他。
这几日为了赶刻新编的说唱词话，方琼一直走得很晚，掌柜也信他，雕版全部刻完前，工库房钥匙也给他暂管。
此时方琼已清点完库房，门也落了锁，只有工房还未关闭。
方琼眼见樊大迟迟未走便上前道：“等白天有空暇，你再练习刻字，工房该落锁了。”
方琼腰间的锁钥叮咚响，樊大忍不住多觑了几眼。
“白天我得给枣木块打坯，又得给雕版粗刻，难有空闲，我只是想趁晚上多学会儿，也好早日当上刻工，赚钱给娘买药…”
方琼听闻此言，不由一叹，指着刻版道：“我方才说刀随手动是基本功，你下刀要不重不轻，入木三分最为适当！”
樊大心头一喜！
整个杭州府，论刊字的手艺，方琼认第二，没人敢认第一！
如今方琼竟有意提点他，让他如何不喜？忙依言在雕版上运刀。
方琼一边看着樊大刻字，一边出言道：“刻字时，你要先外后内，先主后次。只有字的框架、主干先成型，字的纤毫细节才好从容展现。”
樊大仔细揣摩，手中的刻刀不停上下翻飞，速度越来越快，再由快至慢，渐渐停息。
一个简简单单的“人”字，在黄杨木雕版上凸显出来。
方琼笑道：“有那么点意思，以后照这样多练，手艺会精湛起来。”
樊大眼圈湿红。
收起刻版，樊大一声不吭地退出工房。
看着方琼给房门上锁，樊大嘴唇蠕动，但话终究是没说出口。
等两人一前一后出了文会堂，樊大到底是忍不住出声道：
“方叔，谢谢你！”
方琼提着灯笼照着街市的弄巷，但就是没有照亮樊大的身后的阴影。
“刊字匠吃的是手艺饭，你有灵性，我提点几句也无妨的…”
方琼的话还未说完，樊大便扑通跪倒，朝方琼重重磕了个头。
“这是我欠您的！”
方琼被吓了一跳，忙去搀扶，可樊大力气很大，就是死活不起。
“当年我就是街上的一个无赖子，是方叔您给我做保，我才能进文会堂做个帮佣，堂堂正正做人，这份恩情我樊大记一辈子！”
方琼不明所以：“好端端地说这些干甚？快起来。”
樊大固执道：“我自小就没了爹，是我娘含辛茹苦把我养大，但我没出息，总是让她老人家奔波操劳，最后患上喘疾！”
“我没让她老人家享上一天清福，我不孝！但如今我想治好我娘的病，只要她好，我什么都肯干！所以方叔，您的大恩，等我以后再报！”
言罢，樊大又是一个叩首，磕完这个头，他才起身，一言不发地消失在夜色中。
方琼半天都没回过神来，暗道：“樊大这是怎么了，我又不要他报答什么？”
此时忽地凉风习习，方琼感受到一丝冷意，便摇摇头不再多想，兀自回家去了。