第1章 重生夜
正德七年，夏末。
狂风呼啸着席卷而过，裹挟着如注的暴雨，无情地砸向大虞王朝曹州东明县这片饱经苦难的土地。雨滴好似尖锐的石子，噼里啪啦地敲打着东明县衙的青瓦，溅起层层水花，在昏黄的灯光下，折射出诡异而又压抑的光影。
县衙内一间阴暗潮湿的房间里，林缚从混沌中猛然惊醒，只觉脑袋仿佛被重锤猛击，剧痛如汹涌的潮水般袭来，令他忍不住闷哼出声。他艰难地睁开双眼，视线逐渐聚焦，怀中那本《东明县志》映入眼帘，书页恰好停留在“正德七年蝗灾”的记载之处，墨迹在雨水的浸洇下微微晕开，却如同一把锐利的钩子，瞬间勾起了他前世那不堪回首的记忆。
前世，同样是这场铺天盖地的蝗灾，将东明县拖入了万劫不复的深渊。身为知县的他，面对肆虐的蝗虫与哀鸿遍野的灾民，却因缺乏应对之策，只能眼睁睁看着百姓在饥饿与绝望中苦苦挣扎。最终，他因赈灾不力，从前途似锦的二甲进士，沦为遭人唾弃的贬官，在贫病交加中度过了凄凉的余生，带着无尽的悔恨与不甘离开了人世。
“大人，您可算是醒了！”就在这时，账房师爷那尖细且带着一丝谄媚的声音，如同幽灵般从门口飘了进来。紧接着，一个身形佝偻、獐头鼠目的身影，在昏黄摇曳的灯光下，鬼鬼祟祟地闪进屋内。
林缚缓缓抬起头，目光冷冷地射向师爷。借着微弱的烛光，他清晰地捕捉到师爷眼神中那一闪而过的慌乱与心虚，额头上豆大的汗珠，顺着他那布满褶皱的脸颊滚落，不知是因暴雨夜的闷热，还是内心藏着不可告人的秘密而紧张所致。
“大人，这赈灾银的账目，您得签个字。”师爷双手微微颤抖地将账簿递到林缚面前，脸上堆起那虚假的笑容，眼神却偷偷打量着林缚的表情，仿佛在探寻着什么。
林缚心中冷哼一声，他虽刚刚重生，头脑却无比清醒。前世，他就隐隐察觉到这赈灾银的发放存在巨大猫腻，只是当时一心扑在赈灾事务上，无瑕细究。如今再看师爷这副做贼心虚的模样，心中已然笃定这其中必有大问题。
他缓缓接过账簿，随意翻看几页，只见上面的数字涂改痕迹触目惊心，账目混乱不堪，漏洞百出，显然是经过精心篡改，其目的昭然若揭——有人妄图私吞这救命的赈灾银！
“师爷，你确定这账目没问题？”林缚将账簿重重地摔在桌上，目光如利刃般射向师爷，声音冷得仿佛能结出冰来。
师爷身子猛地一颤，仿佛被抽走了脊梁骨，“扑通”一声重重地跪在地上，脸上的肥肉因恐惧而剧烈颤抖，哭丧着脸说道：“大人，冤枉啊！这……这都是下面的人办事不力，记录混乱所致，小的这就去重新整理，重新整理……”
“重新整理？哼！你当本县是三岁孩童，如此好糊弄？”林缚怒目圆睁，猛地一拍桌子，桌上的烛台都被震得摇晃起来，烛光闪烁不定，将师爷那惊恐的面容映照得更加扭曲，“说！这赈灾银到底被谁私吞了？你若再不从实招来，休怪本县动用大刑！”
师爷吓得瘫倒在地，浑身如筛糠般剧烈颤抖，牙齿上下打颤，半晌说不出话来。过了好一会儿，他才战战兢兢地抬起头，眼神中满是哀求，哭喊道：“大人，小的……小的真不知道啊！小的只是奉命行事，求大人饶命啊……”
林缚看着跪在地上装模作样的师爷，心中厌恶到了极点。他深知，这师爷不过是个小喽啰，背后必定有更大的势力在操纵这一切。但此刻，外面的灾民正遭受着蝗灾的残酷折磨，生命如风中残烛般脆弱，嗷嗷待哺，他没时间在这里与师爷浪费。
“起来吧。”林缚强忍着心中的怒火，冷冷地说道，“今日暂且放过你，但你给我记住，若敢再有隐瞒，本县定将你千刀万剐，绝不留情！”
师爷如蒙大赦，连滚带爬地从地上爬起来，点头哈腰，嘴里不停地说着：“是，是，大人放心，小的以后一定尽心尽力，不敢有丝毫懈怠……”说罢，便灰溜溜地退了出去。
师爷走后，林缚缓缓走到窗边，望着外面被暴雨笼罩的县城，心情沉重如铅。狂风依旧呼啸，吹得窗户纸猎猎作响，豆大的雨点打在窗棂上，发出沉闷的声响。街道上早已积水成河，浑浊的水流湍急地流淌着，偶尔能看到几个灾民在雨中艰难地挣扎前行，发出凄惨的呼救声，那声音在风雨中显得如此微弱，却又如此刺痛林缚的心。
“这一世，我定要改变这一切！”林缚紧紧握着拳头，指节因用力而泛白，眼神中透露出无比坚定的决心。突然，一道耀眼的闪电划破漆黑的夜空，将整个县城瞬间照亮，如同白昼。在那一瞬间，林缚清晰地看到院子里满地的蝗虫，在雨水的冲刷下拼命挣扎。
这一幕，让林缚心中猛然一动，一个大胆而又充满希望的想法如火花般在他脑海中瞬间绽放。他想起前世作为 21世纪历史系博士时，曾深入研究过古代灾荒应对之策，其中就有利用蝗虫作为食物的记载。而且，他在现代社会也了解到蝗虫富含高蛋白，营养丰富，完全可以成为灾年百姓的救命粮。若能引导百姓食用蝗虫，不仅能解决灾民当下的温饱问题，还能从根源上有效控制蝗灾的蔓延，可谓一举两得。
“来人！”林缚大声喊道，声音在空旷的房间里回荡，透着不容置疑的威严。
不一会儿，一名年轻的衙役冒雨匆匆跑了进来，身上的蓑衣还滴着水，在地上形成一小片水渍。他单膝跪地，恭敬地说道：“大人有何吩咐？”
“立刻去召集城中有名望的老者、乡绅，就说本县有要事相商，务必尽快将他们带到县衙大堂，不得有误！”林缚神色严肃地命令道，眼神中透着坚毅与决然。
“是，大人！”衙役领命后，迅速起身，转身冲进了茫茫雨幕之中。
林缚望着衙役离去的背影，心中默默思考着接下来的计划。他深知，前方的道路必定荆棘密布，困难重重。士族门阀在东明县根深蒂固，他们与贪官污吏相互勾结，形成了一股强大而又腐朽的势力，必定会对他的每一个举措进行百般阻挠。但他已下定决心，哪怕前方是刀山火海，是万丈深渊，他也要为东明县的百姓杀出一条血路，打破士族门阀的垄断，为寒门子弟争得一片光明的未来！
在等待众人到来的这段时间里，林缚在房间里来回踱步，脑海中不断梳理着应对之策。他深知，仅凭自己一人之力，想要改变东明县的现状，无异于痴人说梦。必须要团结一切可以团结的力量，才能与那些腐朽的势力抗衡。而城中的老者和乡绅，虽然他们之中不乏一些与士族勾结之人，但也有不少心怀正义、关心百姓疾苦的人，只要能说服他们，让他们看到希望，或许就能形成一股强大的助力。
不知过了多久，门外终于传来了一阵嘈杂的脚步声。林缚知道，众人已经到了。他整理了一下衣衫，深吸一口气，迈着坚定的步伐，朝着县衙大堂走去。
县衙大堂内，烛火摇曳，将众人的身影投射在墙壁上，影影绰绰。十几位老者和乡绅围坐在一起，脸上满是忧虑与疑惑。看到林缚走进来，众人纷纷起身行礼。
“诸位请坐。”林缚微笑着示意众人坐下，目光在众人脸上一一扫过，试图从他们的表情中看出每个人的心思。
“今日深夜将诸位请来，实在是事出紧急。想必大家都清楚，如今我县正遭受着前所未有的蝗灾，百姓苦不堪言。”林缚神色凝重地说道，“而刚刚本县发现，赈灾银的账目竟被人篡改，有人妄图私吞这救命的银子，实在是罪大恶极！”
众人听闻，顿时一片哗然。有的面露震惊之色，有的则低头不语，似乎在思考着什么。
“大人，这……这可如何是好啊？”一位白发苍苍的老者颤颤巍巍地站起身来，忧心忡忡地说道，“如今蝗灾肆虐，百姓们本就食不果腹，若这赈灾银再被人吞了，那可真是雪上加霜啊！”
“是啊，大人，您一定要严惩这些贪官污吏，还百姓一个公道啊！”其他几人也纷纷附和道。
林缚点了点头，说道：“诸位放心，本县定会彻查此事，绝不姑息任何一个贪官污吏。但当务之急，是如何解决眼前的蝗灾和灾民的温饱问题。”
说到这里，林缚停顿了一下，目光坚定地看着众人，缓缓说道：“本县有一个想法，或许可以一试。大家都知道，蝗虫虽然是灾害，但它本身却富含高蛋白，是可以食用的。我们可以发动百姓捕捉蝗虫，将其制作成食物，这样既能解决灾民的温饱，又能控制蝗灾，不知诸位意下如何？”
众人听闻，顿时陷入了沉默。过了一会儿，一位胖胖的乡绅皱着眉头说道：“大人，这蝗虫自古以来就是不祥之物，百姓们向来对其避之不及，让他们吃蝗虫，恐怕……恐怕难以接受啊。”
“是啊，大人，此事还需从长计议啊。”其他人也纷纷表示担忧。
林缚早料到众人会有此反应，他微微一笑，说道：“诸位所言极是，百姓们对蝗虫心存恐惧，这是人之常情。但如今灾荒之年，生死攸关，我们必须打破常规。本县可以先带头食用蝗虫，让百姓们看到蝗虫并无危害，而且味道鲜美。同时，我们还可以给予捕捉蝗虫的百姓一定的奖励，以此来鼓励他们。”
众人听了林缚的话，不禁陷入了沉思。过了好一会儿，那位白发苍苍的老者率先说道：“大人一心为民，老朽深感敬佩。既然大人有此决心，老朽愿意支持大人，回去之后，定当劝说家中子弟带头捕捉蝗虫。”
“我等也愿意听从大人安排！”其他几位乡绅也纷纷表态。
林缚心中大喜，连忙起身拱手说道：“多谢诸位支持！有了诸位的帮助，本县相信，定能带领百姓度过此次难关。”
随后，林缚又与众人商讨了一些具体的实施细节，如奖励的标准、蝗虫的收集与加工等。直到深夜，众人才散去。
望着众人离去的背影，林缚长舒了一口气。虽然前路依旧艰难，但他知道，自己已经迈出了关键的第一步。只要能团结各方力量，就一定能为东明县带来新的希望。
此时，暴雨已经渐渐停歇，天边泛起了一丝鱼肚白。林缚站在县衙门口，望着渐渐亮起来的天空，心中充满了期待。他知道，新的一天即将开始，而他的逆袭之路，也正式拉开了帷幕……