二 佛教传入日本的历史背景

在佛教传入日本之前，日本保持着自己独特的文化特征。从与本书研究课题的关联性来看，以下两点值得关注。第一，日本自古没有本民族的文字，一直学习中国文化，借用汉字来记述自己的历史。东汉建武中元二年（57）光武帝赐给倭王的“汉倭奴国王”金印，通常被看作汉字传入日本最早且最为可靠的史料。据《日本书纪》卷10《应神纪》十五年八月条记载：“百济王遣阿直岐，贡良马二匹……阿直岐亦能读经典，即太子菟道稚郎子师焉。”[10]百济来的阿直岐通晓儒学典籍，太子菟道稚郎子拜其为师。之后，经阿直岐的推荐，“十六年春二月，王仁来之。则太子菟道稚郎子师之，习诸典籍于王仁，莫不通达。所谓王仁者，是书首等之始祖也”[11]。王仁来到日本后，菟道稚郎子转入王仁门下，研习各种儒学典籍，遂至通达。王仁被尊崇为日本文人的先祖。《古事记》中卷《应神记》曰：“故受命以贡上人名和迩吉师，即《论语》十卷、《千字文》一卷，并十一卷，付是人即贡进。”[12]上述史料，证明了儒学典籍和饱学之士经由朝鲜半岛进入日本的史实。

第二，日本传统的宗教习俗。邪马台国是二三世纪存在于日本列岛的一个国家。据《三国志》卷30《倭人传》：“其死，有棺无椁，封土作冢。始死停丧十余日，当时不食肉，丧主哭泣，他人就歌舞饮酒。已葬，举家诣水中澡浴，以如练沐。”这则记载反映了日本当时的葬礼：人死之后，安葬有内棺而没有外棺，堆土成堆作坟墓。人死后在家停尸十余天，其间家人不吃肉，丧主哭泣，旁人前去歌舞饮酒。安葬死者之后，全家人去河里洗澡，就像中原人的练沐一样。《倭人传》又曰：“其行来渡海诣中国，恒使一人，不梳头，不去虮虱，衣服垢污，不食肉，不近妇人，如丧人，名之为持衰。若行者吉善，共顾其生口财物；若有疾病，遭暴害，便欲杀之，谓其持衰不谨。”这里说的是为出海者的平安而持斋祈祷的习俗：如果有人渡海到中原来，就让一个人不梳头，不除去身上的虮虱，衣服脏兮兮的，不吃肉，不近女色，像服丧一样，这种做法叫“持衰”。如果出行人顺利平安，就会照顾好“持衰”人的家人和财物；如果出行人生病或遭受暴力，就会杀掉“持衰”人，认为他持衰不慎重。此外，占卜也是流行于邪马台国的一种方术。《倭人传》曰：“其俗举事行来，有所云为，辄灼骨而卜，以占吉凶，先告所卜，其辞如令龟法，视火坼占兆。”[13]例言出门办事，会烧灼骨头进行占卜，以此来预测吉凶，如同中原的用龟甲占卜一样。上面这些独特的葬礼、祈祷仪式和占卜方式，体现了早期的日本民族对生死、平安和未知世界的一种朴素的“原始宗教信仰”。

以上两点是佛教传入日本之前的文化背景，是佛教在日本接受与传播的历史环境。[14]按照日本学术界的主流说法，佛教于钦明戊午年（538）由百济正式传入日本。据《元兴寺伽蓝缘起》记载：“大倭国佛法，创自斯归岛宫治天下天国案春岐光庭天皇御世，苏我大臣稻目宿祢仕奉时，治天下七岁次戊午十二月度来，百济国圣明王时，太子像并灌佛之器一具及说佛起书卷一箧度而言……”据此可知，佛教于钦明朝时传入日本，百济的圣明王向日本派遣使者并赠送佛像和佛经。[15]