第14章 四色马之印（七）
“我看见羔羊揭开七印中第一印……”
低沉的诵经声在昏暗的教堂内回荡。
一个身着洁白牧师袍的老者跪坐在圣母神像面前，十二根黑蜡烛在他周围排列成诡异的逆十字阵。
当颂咏的圣经念到“你来”之时，他像一个忏悔的罪人，将头重重叩击在地面上。
第一道钟声敲响。
老人缓缓抬头，前额绽开的伤口中渗出暗红的血珠。
他颤抖的双手捧起一根弓弦，如同佩戴圣带般缠绕在自己枯瘦的脖颈上。颅顶荆棘编织的冠冕刺入头皮，血蜿蜒而下。
第二道钟声敲响。
他将刀插入自己的大腿，喷涌的鲜血将教宗袍染得猩红。
接着是第三道……
第四道……
老人喉间溢出痛苦的喘息，却仍固执地继续着可怖的仪式。
终于，四呼“你来”和四道钟声全部结束，牧师身上遍体鳞伤，白袍染得鲜红。
诡异的是，尽管失血量足以致命，他那张布满皱纹的脸庞却反常地泛着婴儿般的红光，双眼中燃烧着狂热的火焰。
“该为我主献上圣餐了！”
周围的邪教徒闻言，纷纷割开无名指第三指节，滴入圣坛上蜡烛的灯芯之上。
蜡烛同时渗出与血同色的蜡油。
“咕唧——咕唧——”
某种血肉蠕动的奇特声响自牧师体内传出，血色腊水化为小蛇顺着凹痕爬到他的身下，自动填补到身上的创口中。
清晰可闻的吞咽声与心跳响起。
那些深可见骨的伤口竟以肉眼可见的速度迅速愈合，只留下一道道狰狞的疤痕，像是某种亵渎的圣痕。
“我能感受都我主对降生的渴望，就在今夜，就在今夜，圣主将会降临！”
老牧师大声呼喊着。
创口虽然消失，疤痕传来的痛苦却绵延不绝。
但他甘之如饴。
“祂在渴求......祂在欢欣......”
老牧师喃喃低语，手掌紧贴胸膛。
每一次搏动，都伴随着奇异的蠕动，他知道那是圣婴在自己的心脏里呼吸，吮吸着他的血液，等待孕育而出的那一刻。
“快了......快了......”
老牧师仰起头。
他的脸上挂着仁慈的笑容，干渴的嘴唇颤抖着吐出最后的祷词：
“羔羊已宰，圣餐已备，只待——”
“没有以后了。”
一声巨响，教堂的大门轰然倒塌。
月光强势地刺入昏暗的教堂，照亮了逆十字阵中央老牧师那张惊愕的脸。
手杖在空气中划出银色的弧线。
福尔摩斯将杖中剑精准地刺入仪式阵法的薄弱处，十二根黑蜡烛同时熄灭。
“砰！”
华生的韦伯利左轮喷吐火舌，第一发子弹直接洞穿了老牧师的肩膀。
见对方仍屹立不倒，医生果断调转枪口，接连击倒三名正要扑来的邪教徒。
持枪的警探和搜查官鱼贯而入，身后还跟着手持银十字架的神父，圣水在晃动中洒落地面，发出滋滋的灼烧声。
“你们……怎么会？！”
老牧师踉跄后退，带着血丝的双眼瞪得极大：“我明明把圣光能看到的痕迹全部抹去，你们怎么可能还找得过来？”
他的的疑问注定无人解答。
传声机的另一端，叶延坐立难安。
他看不见侦探和医生围剿邪教徒的现场，只能从电流杂音与各种器物碰撞声中，得出一个双方战斗很激烈的结论。
见鬼！
怎么每个神探办案都免不了动手？
所幸抛开某万年小学生的黑科技，福尔摩斯在神探中也算得上是战力天花板，简直像他们种花家的元芳与狄大人合体。
再加上同样能打的华生，应该不会出什么岔子吧？
【1881年3月12日——圣赫利尔号】
羽毛笔熟悉的唰唰声在耳畔响起。
叶延眼前一亮。
终于等到你，我亲爱的实时战地记者——日记本先生！
……
剑杖一甩。
福尔摩斯轻松击飞了一个邪教徒。
凭着一手不错的剑术，他将这群只会东躲西藏的邪教徒打得抱头鼠窜。
落日教会中没有擅长战斗的“锋利”。
毕竟觉醒“锋利”的仪式由管理局严格掌控，邪教徒只能通过邪教仪式来撞大运。
眼前的这些邪教徒虽然掌握着诸多诡异能力，但抛开他们召唤的怪物，其正面作战能力与普通人并无二致。
然而，他似乎表现得有些突出，一下子被三个邪教徒给同时盯上。
“砰！”
一声枪响，准备背刺他的腐尸被一枪爆头。
是来自雷斯垂德警探的支援。
福尔摩斯神色如常，灰蓝色的眼眸微微闪动。他通过空气的细微震颤、风向的微妙变化，乃至光线折射的异常，在瞬息间便锁定了两名潜行者的确切方位。
剑光一闪。
两个隐藏身形的人影倒飞而出。
如此激烈的战斗，不可避免地出现了伤亡。而华生靠着自己隐匿的能力，抱着医疗箱给重伤的队友进行急救处理。
“尤安，我准备绕后偷袭了。”
华生向另一边的少年解释，语气中带着几分急切：“等下要是听不见声音也不要惊慌，我会把传声机藏在神像之后。”
叶延明白这是在提醒自己不要出声。
传声机里嘈杂的声音一下子变得微弱起来，如同林中虫鸣声的低语。
声音越来越微弱，很快便寂静无声。
在场众人都在关注打斗，没有人发现一个默默潜行的寂静身影。
“都给我住手！”
老牧师突然发出一声怒吼。
“整条红狮街的地下都埋满了定时炸弹，不想被炸上天就立刻滚出去！”
场中原本混乱的局面瞬间安静。
而华生则趁机靠近目标。
福尔摩斯的余光瞥见医生的行动，心照不宣地站出来，主动吸引全场的注意。
“我知道你们在红狮街埋下了炸弹，所以你以为我们得到你确切的位置后，为什么要等到半夜才过来抓你？”
“难道你们......”
老牧师的脸色骤然一变。
“没错，就是你想的那个。”福尔摩斯从容不迫地向前一步：“而且......你以为我为什么要和一个丧心病狂的罪犯废话？”
话音未落，一道黑影已从神像后方闪电般窜出。
华生趁着两人对话时众人分神的空档，借助教堂阴影的掩护悄然逼近。
此刻，他一个箭步上前，结实的手臂如铁箍般卡住老牧师的脖颈，而后一个利落的擒拿将对方重重压跪在地。
“收手吧，奥斯汀牧师。”
华生说着，就要将管理局特制的封锁镣铐扣在牧师手腕上。
“在这次案件发生之前，艾尔文主教始终期盼着你的归来。他坚信，像你这样虔诚的信徒背离光明，只是误入了歧途。”
“可你居然丧心病狂地做出这种事！”
“抛弃光明？”
奥斯汀牧师发出一声不屑的狂笑。
“不，我没有抛弃光明，是伪神欺骗了光明，欺骗了我们！艾尔文枉被称为先知，他难道没有看见圣堂衰败的未来吗？”
他挣扎着仰起头，布满血丝的眼睛死死盯着圣像：“一千多年了，伪神从未显现一次神迹，无论我们多么虔诚地祷告！”
“比失去信仰更深刻的绝望是什么，我来告诉你，是无有回声！无有回声！”
若不是这样，他们又怎会经历那么多次分裂，最终分化成一个个不同的教派。
“而主绝不会抛弃祂的信徒！”
在奥斯汀牧师的口中，他不是圣堂的背叛者，而是主最虔诚的狂信徒。
这令人膛目结舌的发言不仅让华生震惊，更让负隅顽抗的邪教徒们面露狰狞。
“叛徒！乌鸦会啄烂你的舌头！”
“我早该看出来你是条背信弃义的蛆虫！你明明说过，你早已抛弃光明，看破了圣堂伪善的面具，这才加入我们的！”
“以你母亲的裹尸布起誓，我……”
邪教徒们不顾场合地破口大骂，几个最极端的甚至直接转身扑向奥斯汀牧师。
而奥斯汀牧师直接哈哈大笑起来。
“我已经得到了主的回应，你们这些该死的异端，等着接受主的审判吧！”
说完，他开始用前额疯狂撞击着地面，鲜血很快染红了地砖的缝隙。
华生不得不加重了钳制的力道。
不曾想，奥斯汀牧师那苍老躯壳里竟迸发出惊人力量，一下挣脱开他的束缚。
华生就想上前再次反制，来自福尔摩斯的大喝制止了他：“华生，快离开那里！”
他猛地止步，而后看见老牧师状若疯狂地呐喊道：“红狮街的罪人本是为我主圣诞大典准备的圣餐，现在换成你们这些阻挠新主诞生的罪人倒也不错。”
奥斯汀牧师挥舞着双臂，枯瘦的身体以肉眼可见的速度膨胀起来。
“为了圣主的降临，是时候献上我们的肉体和灵魂了！”
一股异样的渴望突然袭上他的心头。
饿……
好饿……
所有人的感官都被放大了数倍。
华生感到自己的胃部突然痉挛，口腔不受控制地分泌出大量唾液。
就像是食欲悄然抬起了头。
从奥斯汀牧师身上散发出的诱人体味飘入鼻腔中，一种来自本能的渴望让他的喉结不受控制地滚动了一下。
华生能听见周围此起彼伏的吞咽声。
“所有人立即撤退！”
福尔摩斯的脸色罕见地变得苍白，但他的眼神依然清明。
“我留下来杀死那个即将诞生的异种。”