第1章 沉浸于悲痛中
在纽约布鲁克林区的核心地段，一座低调奢华的别墅内，正操办着一场肃穆的葬礼。
这户人家姓林，别墅隐匿在高楼大厦与繁华街区的环绕之中。尽管地处热闹都市，但这片区域却因林家的特殊势力，弥漫着一种生人勿近的气息。而眼前的这栋别墅，外观采用现代简约风格，金属与玻璃的碰撞，彰显着主人的不凡品味与雄厚财力。平日里，这里进进出出的人都透着一股狠劲与高傲，别墅内常常传出欢声笑语，仿佛整个纽约的财富与权势都汇聚于此。可此刻，它却被无尽的哀伤所淹没，处处皆是黑色与白色的交织，好似一场突如其来的暴雪提前覆盖。
别墅的大门用黑纱与白色百合花精心装点，往日那四个闪耀着金色光芒、刻着龙飞凤舞“林府”二字的铜制牌匾，如今都换成了黑色绸缎包裹的素牌，就连门口那两座威风凛凛的大理石雕像，脖颈上也系上了黑色丝带。门前宽敞的私人停车场里，一根高耸的旗杆上，挂着长长的招魂幡，在傍晚的寒风中，时而缓缓扬起，时而缓缓落下。停车场的正中央，搭建起一座精美的祭台，祭台上供奉着一块镶金黑底的大牌位，上面刻着“斯坦福大学高材生前纽约华人商会会长林”。祭台的四周，燃烧着四座巨大的香塔，滚滚浓烟裹挟着火光，将银色锡箔的灰烬送上天空，随后飘落在停车场的各个角落。
天色渐暗，纽约布鲁克林区那座被哀伤笼罩的林家别墅，大门口素色的水晶吊灯逐一亮起，暖黄的光在这沉重氛围里显得格外微弱。别墅的核心区域——白金厅，此刻灯火通明。
白金厅的格局呈开放式，挑高的天花板搭配着巨型水晶吊灯，尽显奢华。大厅正中央，一座用黑白色大理石精心打造的灵柩台格外醒目，上面停放着一具锃亮的黑色棺材，仅将装饰精美的棺盖前端露出。灵柩台后方，是一面从天花板垂至地面的黑色天鹅绒幕布，肃穆庄重。幕布上方，一行烫金的花体英文写着：“In Memory of Madam Lin， the Esteemed Matriarch of the Lin Family”（缅怀林家尊贵的女家长林夫人）。中间是一个巨大的金色“R.I.P”（愿灵安息）字样，其下方，是一幅林夫人的巨幅画像。画像里的她身着华丽礼服，端坐在欧式古典风格的沙发上，眼神和蔼，嘴角带着一丝淡淡的笑意。
幕布两侧，悬挂着林家子女们敬献的挽联。上联是用流畅的英文书法写就：“Forty years of nurturing， guiding the family to prosperity， a leader in the community and the business world”（四十年悉心培育，引领家族走向繁荣，为社群与商界之翘楚）；下联则是：“A long journey of grief， across oceans and cities， as the waves of the Atlantic mourn and the city lights dim”（千里悲痛之行，跨越重洋与城市，大西洋波涛哀恸，城市灯火黯淡）。
左右墙壁上，挂满了各界送来的挽幛。最显眼的是一幅由顶级意大利丝绸制成的黑色挽幛，上面用银色丝线绣着四个英文字母：“Eternal Grace”（永恒的恩泽），落款是：“The Honorable Michael Thompson， the Under - Secretary of the Department of Commerce of New York”（纽约市商务部副部长迈克尔·汤普森阁下）。接着是纽约华人社团联合会主席陈伟业送来的米白色真丝挽幛，绣着：“Timeless Dignity”（永恒的尊严）。再下面是一条长长的白色贡缎挽幛，上面绣着：“A Mother's Legacy”（母亲的遗产），右下角用娟秀的英文字体写着：“Nephew， David Zhang， the President of the Brooklyn Chamber of Commerce， pays his respects”（侄子，布鲁克林商会会长大卫·张敬挽）。紧跟其后的，是布鲁克林区各个华人帮派堂主以及商界大佬们送来的各式各样的精美挽幛。
画像正下方，摆放着一张欧式雕花的长条桌，桌上整齐地摆放着来自东方的精美香炉，袅袅香烟升腾而起，搭配着从欧洲空运来的新鲜水果作为供品。整个灵堂内，香烟缭绕，寂静无声，只有偶尔传来的轻轻抽泣声，打破这份凝重。
不多时，一位身着深色长袍、须发皆白的老牧师，带着二十三个神情肃穆的神职人员，依次走进白金厅。他们先是在林夫人的巨幅画像前，双手交叉于胸前，深深鞠躬致敬，随后两两散开，步伐沉稳地走到灵柩台四周，缓缓落座。
一阵低沉而悠扬的钟声响起，二十四个声音随即响起，交织成一片。有雄浑的、沙哑的、轻柔的、激昂的、沧桑的、年轻的，高低起伏，错落有致，却又奇妙地维持着一种和谐的韵律。听不清他们在吟唱什么，既像是在诵读古老的圣经篇章，又像是在哼唱一首饱含深情的安魂曲。
与此同时，一个个精美的银质香炉里，点燃了来自东方的珍贵香料，馥郁的香气迅速在白金厅弥漫开来，随后飘散至屋外，蔓延到停车场，仿若一层轻纱，将周遭的一切都笼罩其中。整个灵堂被这朦胧的香气所环绕，变得影影绰绰，只有那些名贵的挽幛，在周围烛光的映照下，闪烁着微光。
在灵堂中，负责更换鲜花、修剪烛芯、焚烧纪念卡片、添倒酒水的人来来往往，他们都身着黑色正装，神情哀伤，脚步轻缓。整个灵堂沉浸在一种庄严肃穆且神秘的氛围里，仿佛时间都为之静止，唯有那袅袅的香烟和悠悠的吟唱，诉说着无尽的思念与缅怀。
在白金厅东边的一间豪华套房里，一位六十二三岁、满头银发的老者，神色落寞地瘫坐在意大利真皮沙发上，他就是林家的大家长，林耀祖，英文名Victor Lin。林家先辈早年远渡重洋，从广东来到美国，落脚在纽约布鲁克林区，经过几代人的打拼，林家在这片土地上逐渐站稳脚跟，成为当地颇具影响力的华人家族。
林耀祖的父亲年轻时性格不羁，热衷于闯荡江湖，对读书识字并不上心。直到三十岁后，才决心安定下来，开始重视子女的教育。然而，三个儿子在学业和事业的起跑线上都不算顺遂。二儿子林宇轩在风华正茂时，因一场意外不幸离世；三儿子林宇豪一心扑在家族生意上，却始终未能在商界崭露头角；林耀祖作为长子，在学业上也历经坎坷，多次冲击名校都铩羽而归，直到四十多岁才勉强从一所社区大学毕业。
林耀祖深知自己在学术上难有建树，便放弃了继续深造的念头，转而投身家族生意，同时将全部心血倾注在子女的培养上。林耀祖性格温和宽厚，而他的妻子林夫人，Evelyn，却精明果敢，极具商业头脑。Evelyn比林耀祖年长五岁，夫妻二人携手育有三儿两女。家中大小事务，无论巨细，都由Evelyn一手操持。她不仅把家族生意打理得井井有条，对林耀祖的生活起居也照顾得无微不至。在妻子的庇护下，林耀祖乐得清闲，将大部分精力放在了家族的人脉拓展上。他曾找人定制了一块精美的铜牌，上面用中英双语刻着自己的座右铭：“With descendants， with properties， our family values a blend of business and education， passing on the legacy. Without official duties， without public responsibilities， staying away from worldly affairs， and entrusting the future to the younger generation.”（有子孙，有产业，家族秉持商学并重，传承家业。无公职，无公责，远离尘世纷扰，托付未来于晚辈。）
如今，夫人突然离世，林耀祖仿佛失去了主心骨。庞大的家族产业，今后该由谁来掌舵？这些天，他无时无刻不在盼望着大儿子林宇峰回来。林家能有今天的地位，离不开在华尔街叱咤风云的大儿子。这场葬礼要靠他来主持大局，家族未来的走向，也亟待他来定夺。
就在林耀祖瘫坐在真皮沙发上，沉浸在独自的哀伤与思念中时，一个三十出头的男子，身着黑色的定制西装，胸口别着白色的悼念花，脚步轻轻走进房间。他是林耀祖的次子，林宇杰，英文名叫Jack。在家族里，大家都亲昵地称他为杰少。
“爸，时间不早了，您去休息吧！大哥今晚肯定赶不回来。”林宇杰轻声说道，声音里带着疲惫与关切。
“阿强都已经回来五天了，”林耀祖缓缓睁开布满血丝的双眼，“他说在华尔街的一个商务聚会上碰到你大哥了。阿强回来路上只用了十六天，你大哥就算比他慢个三四天，这一两天也该到了。”
“爸，阿强哪能和大哥比呀！”说话的是次女林宇萱，英文名是Sally。她双眼红肿，面容憔悴，一头乌黑的长发随意扎在脑后，正蹲在房间的角落整理母亲生前的遗物。“阿强一路畅通无阻。大哥可是华尔街赫赫有名的人物，这一路从曼哈顿到布鲁克林，多少人想结识他、攀交情？这个邀请晚宴，那个求着合作，依我看，再过半个月大哥能到家，都算快的了。”
林耀祖摇了摇头，神色忧虑：“你们不了解你大哥的为人。这种时候，他哪有心思去应酬、谈合作，该不会是出什么意外了吧！”林耀祖脱口而出“意外”二字，心里猛地一紧，一阵莫名的恐惧涌上心头。
“大哥能出什么意外呢？虽说最近布鲁克林这边的黑帮有点不安分，但从曼哈顿回布鲁克林的主干道一直都有我们的人盯着，很安全啊！阿强不就平安回来了吗？”林宇杰没有察觉到父亲的担忧，反而认真琢磨起“意外”这两个字。
“你们不知道，阿强跟我说，他这一路，魂都快吓没了。”说话的是一个二十七八岁的青年，他是林耀祖的第四子，林宇轩，英文名叫Ryan，在家族里排行第九，大家都叫他Ryan九。他同样一身黑衣，神色却不见太多悲戚。林宇轩放下手中的财务报表，接着说道：“阿强说，他从曼哈顿回布鲁克林的路上，碰到两拨戴着黑色面罩、手持枪械的黑帮分子，吓得他浑身哆嗦，赶紧躲进了旁边的垃圾桶，等那些人走了好远才敢出来。”
“咱们的安保队呢？安保队怎么不把那些黑帮分子给解决了？”林宇杰是家族在布鲁克林区安保事务的负责人，他对自家安保力量充满信心。
“四哥，曼哈顿那块还没正式组建咱们的安保小组呢！”搭话的是林耀祖的第三子，林宇豪，英文名Henry，在家族里排行第六，大家都叫他Henry六。他虽也身着肃穆的黑衣，却悠闲地跷着二郎腿，手里把玩着精致的咖啡杯，与其说是沉浸在悲痛中的家人，倒更像个置身事外的旁观者。他嘴角微微上扬，带着一丝不屑：“四哥你总是安保队安保队的，真要是碰上那些不要命的黑帮，你手下那几个人能顶什么用？纽约警局的那些正规警察，拿着高薪、配备先进武器，不也拿他们没办法？那些黑帮可不是好惹的。我看，布鲁克林区迟早要被他们搅得鸡犬不宁。”
林家少爷们的这番对话，让身为家族安保事务总负责人的林耀祖大惊失色。他站起身，在房间里来回踱步，眉头紧锁，内心默默祈祷：“老天爷啊，保佑我的大儿子平安回来吧。”林耀祖低声念叨了许久，才在长女林宇晴（Cindy）的搀扶下，忧心忡忡地走向卧室。