第17章
在普陀山的宁静庙宇中，苏长安和花非烟坐在一间温馨的茅屋内，屋内弥漫着一股清新的气息。老妇人端上了一盘热气腾腾的鹿肉和小菜，散发出诱人的香气。她静静地坐在旁边，低头整理着一些粗糙的兽皮，眼中透露出些许疲惫和无奈。
苏长安拿起筷子，微笑着说道：“谢谢大娘！”
他和花非烟开始享用起了热饭菜，而老妇则默默地坐在一旁，眼神时不时地瞥向他们，泪水不知不觉地滑落下来。
突然，苏长安停下了筷子，他转身看向老妇，眼神柔和地从怀中掏出了一些银子，“大娘，这里是纹银二两，算我们的饭钱。”
老妇听后，轻轻叹了口气，缓缓开口：“哎，公子笑话了。我不是因为你们吃了我的鹿肉伤心，是想起我那上山打猎的儿子。如今已经失踪了半个月有余，哎，可怜我这老人家，怎么活下去啊……”
花非烟和苏长安都停下了吃肉，气氛一瞬间沉默了下来。花非烟轻声问道：“大娘，这到底是怎么回事？”
老妇擦了擦眼泪，哽咽着继续说道：“你们可知道，这片森林叫什么名字吗？”
“我们不知。”花非烟摇了摇头。
老妇沉默了一会儿，眼中闪过一丝复杂的情绪，“这片森林曾经是一片茂密的松林，土地肥沃，猎物众多，然而后来，不知道什么原因，周围开始长出无数荆棘灌木，森林中的妖雾四起，黑气弥漫。到了半夜，森林里还会冒出点点荧光，村民们都称这片森林为‘魔域’。”
“即使如此，为什么还要去森林打猎呢？”苏长安皱了皱眉，显然对这个荒芜的森林感到不解。
老妇叹了口气，“我们家世代是猎户，不靠打猎，实在难以生计。”
“好，既然如此，我明日就去帮你找回你儿子！”苏长安坚定地说道，眼中闪过一丝决心。
老妇的眼中满是感激，“二位侠义心肠，我心领了。不过，这魔域森林可不是你们想象的那般简单，去的人凶多吉少，何必为我儿子，再搭上两位的性命呢！”
苏长安的眉头紧皱，心中有些迟疑。花非烟瞥了他一眼，冷冷地问道：“苏长安，你怂了？”
苏长安深吸一口气，直视花非烟的眼睛，“我苏长安顶天立地，何时怕过？我只是担心你……”
花非烟笑了笑，眼神中闪烁着坚定的光芒，“有你这侠义心肠，龙潭虎穴，我陪你闯！”
——
长老府邸内，一盘金币被缓缓地端上了桌面，金光闪闪，令人眼花缭乱。怕特尔的父亲——主教，双手托着这盘金币，带着恭敬的神情走向元老院的长老们。
“请务必笑纳！”主教的语气恳切。
元老们眼中闪烁着贪婪的光芒，盯着那些金币，心中涌动着复杂的情绪。“能得到主教大人的贿赂，真是倍感荣幸，”其中一位元老勉强笑道，“可惜啊，我无福消受，这些金币，还是带回去吧。”
主教低头，苦涩一笑，“元老院德高望重，请务必为我儿子怕特尔美言。”
“呵呵，”另一位元老冷笑一声，“你知道他做了什么吗？数次进入艾伦寝宫，与她偷情，密谋杀死罗刹王，谋杀王妃。这些罪名，足以让他生不如死！恕我直言，你应该担心你自己的安危。”
主教的脸色大变，突然跪倒在元老面前，声音颤抖，“我一生传道授业，以为功德无量，唯独对怕特尔教子无方，这罪恶，让我来承担，我愿意替怕特尔承受所有惩罚。”
元老冷哼一声，“你应该去和加尔巴西说这些。”
“我会的，”主教抬起头，眼中充满恳求，“但我希望您能替我美言几句。”
元老看了看手中的金币，最终点了点头，“看在金子的份上，我可以美言，不过结果如何，我无法预料。”
主教跪下深深一拜，“有劳。”
——
罗刹王宫大殿内，气氛压抑而凝重。加尔巴西端坐在王座上，主教跪在他面前，脸色沉重。
“伟大的罗刹王加尔巴西，罪臣给你请安。”主教的声音充满了敬意，但眼中隐隐带着一丝忧虑。
加尔巴西的眼中闪过一丝痛苦，“我最信赖的人，我没想到，竟是怕特尔！我几乎把他当亲生儿子看待，但他竟然……”
主教急忙开口，“伟大的罗刹王，您的恩德就像奥林匹斯山上的太阳，照耀整个罗刹城。”
加尔巴西不屑地挥了挥手，“再伟大的太阳也有下山的时候，今天，是怕特尔的好日子，我们一起去看看他吧！”
就在元老想要说话时，加尔巴西冷冷地打断，“你闭嘴。”
他拉着主教的手，缓缓走出大殿，向刑场走去。
——
在罗刹王城的刑场，怕特尔已经被捆绑起来，悬挂在绞刑架上。加尔巴西和主教站在远处，静静地看着这一切。
“看到了吗？”加尔巴西的声音充满愤怒，“那就是怕特尔，一个谋朝篡位、通奸王妃的坏小子！我恨不得把他扒皮抽筋，挫骨扬灰，但毕竟是我的亲侄子，所以，我只用了绞刑，这对于他来说，已是莫大的恩德！”
忽然，乌云遮蔽了天空，风声呼啸，整个刑场变得一片死寂，黑白交替的景象如同末日降临。
“怕特尔，你这个恶人，天都不愿意原谅你！你还有什么话要说？”加尔巴西的声音响起，充满了轻蔑和报复。
“胜者为王，败者为贼，我没什么好说的！”怕特尔的眼中闪烁着愤怒，他用力挣扎，眼神里透着不甘。
“你死到临头还执迷不悟！”加尔巴西冷笑。
“别以为我不知道你怎么当上这个皇帝的，”怕特尔冷冷地看着他，“我们都像苍蝇一样追逐着权利和女人，只不过，我没那么幸运罢了！”
加尔巴西的脸色瞬间变得更加阴沉，“听听，这就是主教的儿子说的话！”
主教愤怒地咆哮：“怕特尔，你住嘴！连上天都看不下去你的罪恶了！”
“父亲，别用圣德的口吻对我说话，别当救世主！”怕特尔的语气带着无尽的冷嘲，“我讨厌你的虚伪！”
主教的脸色骤然苍白，气愤至极，一口鲜血喷出，晕倒在地。
“果然是逆子，”加尔巴西冷冷地看着他，“临死前还能气炸自己的父亲，好吧，行刑！”
突然，电闪雷鸣，黑烟笼罩了整个刑场，狂风掀起尘土，令人睁不开眼。
一道黑烟如影随形，钻入了怕特尔的脑中，几秒钟后，他的眼睛里冒出了黑色的光芒。瞬间，执行人们被吓得瑟瑟发抖，紧张地拉紧了绞刑的绳索。
不久，怕特尔的挣扎停止，他断气了。整个刑场一片死寂，只有狂风仍在怒吼。
主教双膝跪地，泪如雨下，“伟大的加尔巴西，请您允许我为怕特尔收尸。”
加尔巴西微微点头，“当然可以。”