第6章 以身为饵
在卫兵簇拥下，艾岚穿过人群，来到河岸。
身后跟着莱蒙，以及搬运弩机和渔网的士兵，其中几人还抬着四大桶火油。
“子爵大人，船来了。”
当着外人的面，莱蒙会用这种体现尊敬的称呼。
顺着他手指方向，一艘长五米，宽两米的渔船沿着河岸驶来。
操船的卫兵动作轻慢，生怕引来水怪。
“呃...这船...”
艾岚有些无语，这船也太小了吧！
水怪随便动动身子就得沉啊！
莱蒙看出艾岚的意思，靠近半步低声道：“少爷，这是镇内能找到的最大的船了。”
好吧。
艾岚点点头，心中暗叹。
“把油桶搬上船，打开密封盖。”
众卫兵一番忙活，勉强在船上放下两个油桶。
“就这样吧。”
艾岚挥手示意卫兵升帆下船，在船尾系上长绳。
乘着北风，满载火油的帆船向河中心驶去。
嚓！嚓嚓！
卫兵用打火石碰撞两下，火花溅落在裹着沾油布的弩箭中段，顿时火焰暴燃！
“瞄准帆船，随时准备射击。”
艾岚嘱咐一声，而后众人屏息凝神，紧盯逐渐远去的帆船。
按照昨晚的计划，为保证一击达到最大威力，四桶油要一次性上船，但现在船舶资源有限，只能退而求其次。
这样一来，大概率无法对水怪造成太大伤害。
只能寄希望于用爆炸和火焰驱赶走它。
领民们也翘首期盼，事关他们能否顺利过冬，也关乎艾岚这位刚刚上任的领主在他们心中的声望。
十多分钟过去，河面寂静无声。
艾岚心中愈发紧张，仔细关注着周围河面的情况，同时派出十几名卫兵沿岸排布，扩大观察范围。
半个小时过去，河面依旧风平浪静，帆船已经深入河中央，绳索也放出接近400米。
如蜜蜂般轻微的议论声逐渐在人群中扩散。
“水怪呢？”
“难不成...走了？”
“是吧！是走了吧！你看那船，很安全啊！”
“光明神在上！这可太好了！”
“那我们就能继续捕鱼了？”
“妈妈！妈妈！我是不是又能买布娃娃了！”
...
淡淡的喜悦逐渐浮现在人们心中。
艾岚将一切听在耳中，眉宇间雍起一丝思索，并未松懈。
水怪不出现不代表离开了，也可能是勾引方式不对。
又等了接近一个小时，帆船已经停在河中央许久，绳子早在半个小时前就到了最大长度。
艾岚摇摇头，命令卫兵拉回绳索。
“领主大人，这水怪...是不是走了啊？”
人群中走出一名老者，佝偻着身体，拄着奎木杖，摇摇晃晃走到艾岚面前。
艾岚神色沉静，寒冬降临，物资匮乏，先死的就是这些老人。
“目前还无法确定，如果一直无法找到水怪行踪，那为了大家的生命安全，短时间内还是不要去河上捕鱼了。”
现如今，找不到水怪甚至比找到更致命。
“短时间？领主大人！短时间是多久啊？”
“没有卖海鲟鱼的钱，冬天会饿死很多人啊！”
“领主大人！您可一定要想想办法！”
“领主大人！您不会不管我们的对吗？”
“领主大人！”
“领主大人！”
眼看真的要因水怪错过整个冬捕，人们心中对寒冬的无望和担忧终于攀升到极致，惶恐的情绪逐渐传染扩散！
几十上百人围向艾岚，一方面想薅住这最后的稻草，另一方面也不乏担心他真的会和其他贵族那样，抛下他们不管！
若是艾岚逃跑，那他们就真的没希望了！
“卫兵！”
眼见情况不对，莱蒙大喝一声！
一时间刀剑出鞘声接连响起，寒意凛然！
卫兵纷纷上前，挡在艾岚身前形成一道弧形屏障！
人群脚步一顿，平民本能上还是畏惧卫兵。
“都冷静！”
艾岚连忙大声喝止，既是对人群，也是对卫兵。
“我知道大家心里急切，但如此围在这无济于事！反而影响调查！”
“我既已经是寒溪堡领主，就不会放弃大家。”
“水怪问题我一定会帮大家解决，就算解决不了，也会想办法帮大家应对即将到来的寒冬。”
“而我一个人，能力有限，需要大家一起配合我，青壮年有能力的去帮忙收缆绳，其他人留在原地，保持秩序！好吗！”
声音在河畔回荡，沿河面传向远方。
人群雅雀无声，莱蒙等人则严阵以待，随时准备应对可能威胁艾岚人身安全的情况。
嘿...嘿...嘿...
双方对峙之际，几名卫兵还在一门心思拖拽着缆绳。
泡水的绳子、逆风、逆流，三种情况叠加一起，让拖拽工作极其费力。
“我帮忙。”
一名青年穿过人群，走到缆绳旁。
“我也帮忙。”
“我也来。”
“别围着了，有这劲儿去帮忙，没劲的就一边待着别捣乱。”
...
人群逐渐行动起来，一道道身影加入拖拽缆绳的行列。
见状，莱蒙收起长剑，挥散卫兵，继而用异样的眼神注视着艾岚，这还是印象中那个柔弱腼腆的艾岚少爷吗？
“怎么了？”
感受到莱蒙的视线，艾岚询问道。
“没！没什么！”
“伤口怎么样？”
“嗨！小意思！”
...
十几分钟后，在卫兵和十几名领民齐心协力下，帆船安全返回岸边。
“领主大人，那接下来我们怎么办？”
众人纷纷看向艾岚，在他们看来，情况已经进入死局，无解。
环顾众人，在一片期待的视线中艾岚深吸口气。
“把油桶搬下来，弩架装上船头，带好石铁网和弩箭，咱们登船去会会它！”
轰——！
人群顿时爆发一阵喧嚣，无不对艾岚做出如此决定出乎意料！
“领主大人！不可！那可是水怪！”
莱蒙面色大变，这可不在昨晚商议的作战计划里！
要知道那可是水怪，整个领地所有卫兵加上都不够它填饱肚子！
自家领主上船，万一出现意外，绝对是九死一生！
若是真死在这，在场所有人都要给他陪葬，而寒溪镇也会被打上迫害贵族的标签，全镇发配为奴！
其余人面面相觑，为了解决水怪，自家领主竟以身为饵？
这还是他们印象中把命看得最金贵的贵族老爷吗？
“要..要不还是再考虑考虑？”
执杖老者不由劝说道。
毕竟水怪不走，他还能活到年末，可倘若艾岚死了，那他明天就得上绞刑架！
“无需多说，这水怪或许智慧不低，空船诱骗不了它，我们模仿乔森他们当时所做的事，想必有用。”
艾岚神色郑重，指挥卫兵搬运改造帆船。
“而且，至少到目前为止，遭遇水怪的存活率可是100%，不是吗？”
“可是！”
莱蒙张了张嘴，但却不知该如何反驳，艾岚话说得没错，但他总觉得哪有问题。
教育匮乏的好处体现出来了，一句“样本太少，不足以验证概率”能反驳的事儿，却是牢牢拿捏了他。
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