第8章
第一章：午夜的惊魂
夜色如墨，城市的街道在昏黄的路灯下显得格外寂静。艾琳·卡特独自走在回家的路上，她刚刚结束了一天的工作，疲惫但又满足。最近，她所在的律所接手了一起复杂的商业诉讼案件，她和同事们为此忙得不可开交。然而，就在她即将抵达公寓楼下的时候，一阵刺耳的尖叫声划破了夜空。
“救命啊！”
艾琳的心猛地一沉，她迅速朝着声音传来的方向跑去。尖叫声是从附近的一条小巷里传来的，那里光线昏暗，四周弥漫着一股令人不安的气息。艾琳小心翼翼地走进小巷，只见一个身影蜷缩在角落里，身体不断颤抖着。
“别怕，我是律师艾琳·卡特，我会帮你。”艾琳蹲下身子，轻声安慰着那个身影。她试图看清对方的脸，却在下一刻被眼前的景象惊呆了。
那是一个年轻的女子，大约二十多岁，穿着一件破旧的连衣裙，身上沾满了鲜血。她的脸上满是惊恐和痛苦，眼神中透出一丝绝望。
“他们杀了他……”女子断断续续地说道，声音中带着哭腔，“他们杀了他……”
艾琳的心跳加速，她意识到这可能是一起谋杀案。她迅速从口袋里掏出手机，拨打了报警电话。
“这里是卡特律师事务所的艾琳·卡特，我在市中心的一条小巷里发现了一名受伤的女子，她声称有人被谋杀了。请尽快派人过来。”
电话那头传来警方的回应：“好的，我们会立刻派人过去。请保持冷静，不要离开现场。”
艾琳挂断电话，转身看向那名女子。她试图让女子平静下来，但女子的情绪却越来越激动。
“他们杀了他……他们杀了他……”女子不断地重复着这句话，身体不断地颤抖。
艾琳轻轻握住她的手：“别怕，警察很快就会来的。你能告诉我到底发生了什么吗？”
女子抬起头，眼神中透出一丝迷茫：“我……我不知道……我只知道他们杀了他……”
就在这时，远处传来警车的鸣笛声。艾琳松了一口气，她知道警方已经赶到了现场。她站起身，朝着警车的方向走去，准备向警方说明情况。
然而，就在她转身的瞬间，一道黑影突然从她身后闪过。艾琳感到后脑勺一阵剧痛，随后眼前一黑，失去了知觉。
第二章：迷雾重重
当艾琳再次醒来时，她发现自己躺在医院的病床上。头部的疼痛让她几乎无法动弹，但她的意识却逐渐清晰起来。她努力回忆起刚才发生的事情，却发现自己对那道黑影的记忆一片模糊。
“你醒了？”一个温柔的声音在她耳边响起。艾琳转过头，看到一名护士正站在床边，脸上带着关切的笑容。
“我……我这是在哪里？”艾琳的声音有些虚弱。
“你在医院，亲爱的。”护士说道，“你被人袭击了，头部受了伤。不过别担心，你已经没事了。”
艾琳点了点头，心中却充满了疑惑。她试图坐起身，但头部的疼痛让她不得不放弃这个想法。
“我的朋友呢？”艾琳问道，“那个受伤的女子，她怎么样了？”
护士的表情微微一变：“你是说那个被你发现的女子吗？她已经被警方带走了。据我所知，她的情况不太好，但警方正在尽力帮助她。”
艾琳的心沉了下去，她知道自己必须尽快了解情况。她挣扎着坐起身，对护士说道：“我需要见她，还有警方。请帮我联系他们。”
护士点了点头：“好的，我这就去通知警方。”
不久后，一名警探走进了病房。他看起来大约四十多岁，脸上带着一丝严肃的表情。
“我是警探约翰·米勒。”他自我介绍道，“听说你发现了那起谋杀案的线索？”
艾琳点了点头：“是的，我在回家的路上听到了尖叫声，然后发现了一个受伤的女子。她说有人被杀了。”
警探约翰点了点头：“我们已经找到了那个女子，她叫莉莉·马丁。据她所说，她在小巷里看到了一起谋杀案，凶手是一个戴着面具的男人。”
艾琳的心跳加速：“面具男人？他有没有留下任何线索？”
警探约翰摇了摇头：“目前还没有。莉莉的情况不太好，她受到了很大的惊吓，无法提供更多的信息。不过我们正在全力调查，相信很快就会有结果。”
艾琳深吸一口气：“我可以去见莉莉吗？也许我能从她那里得到更多的线索。”
警探约翰犹豫了一下，然后点了点头：“好吧，但你必须小心。莉莉的情绪很不稳定，我们不希望她受到更多的刺激。”
艾琳点了点头，心中充满了决心。她知道，这起谋杀案背后一定隐藏着更大的秘密，而她必须揭开真相。
第三章：神秘的证人
警探约翰带着艾琳来到了警局的审讯室。莉莉·马丁坐在桌子对面，眼神中透出一丝惊恐。她的身上还裹着白色的绷带，显然是受到了严重的惊吓。
“莉莉，这是艾琳·卡特。”警探约翰说道，“她也是那起案件的目击者。也许她能帮你回忆起更多的细节。”
莉莉抬起头，眼神中透出一丝迷茫：“我……我不知道该说什么。我只记得那个男人戴着面具，他杀了那个人……”
艾琳轻轻握住她的手：“别怕，莉莉。你能告诉我那个人是谁吗？”
莉莉摇了摇头：“我不知道。我只记得他穿着一件黑色的外套，手里拿着一把刀。他杀了那个人，然后就跑了。”
艾琳的心跳加速，她意识到这起案件可能比她想象的要复杂得多。她试图从莉莉的记忆中找到更多的线索，但莉莉的情绪却越来越激动。
“我……我什么都不记得了。”莉莉突然哭了起来，“我只是想回家……”
警探约翰见状，立刻示意艾琳停止提问。他轻轻拍了拍莉莉的肩膀：“别担心，我们会保护你的。只要你能想起任何线索，都请告诉我们。”
莉莉点了点头，眼神中透出一丝感激。艾琳看着她，心中充满了同情。她知道，莉莉只是一个无辜的受害者，而她必须为她讨回公道。
审讯结束后，警探约翰带着艾琳离开了审讯室。他看着艾琳，眼神中透出一丝担忧：“艾琳，这起案件很复杂。凶手显然经过精心策划，而且他似乎并不想留下任何线索。”
艾琳点了点头：“我知道。但我相信，只要我们仔细调查，一定能找到真相。”
警探约翰叹了口气：“希望如此。我会安排人手继续调查，如果你有任何发现，请随时告诉我。”
艾琳点了点头，心中充满了决心。她知道，这起谋杀案背后一定隐藏着更大的秘密，而她必须揭开真相，为受害者讨回公道。
第四章：隐藏的线索
艾琳回到律所后，立刻开始整理案件的线索。她将莉莉提供的信息和自己在现场的观察记录下来，试图从中找到更多的线索。
“一个戴面具的男人，黑色外套，手里拿着一把刀……”艾琳自言自语道，“这些线索太模糊了，根本无法锁定嫌疑人。”
就在这时，她的手机突然响起。是一个陌生号码。
“喂？”艾琳接起电话，声音中带着一丝警惕。
“艾琳·卡特律师吗？”电话那头传来一个低沉的声音，“我知道你正在调查那起谋杀案。”
艾琳的心跳加速：“你是谁？你怎么知道我在调查这起案件？”
对方冷笑一声：“我一直在关注你，律师小姐。我知道你在找什么，也许我能帮你。”
艾琳心中一惊，她意识到这个电话可能来自凶手本人。她努力让自己保持冷静：“你想说什么？”
对方沉默了片刻，然后说道：“如果你想知道真相，就来市中心的老码头。一个人来，否则你会后悔的。”
艾琳的心跳加速，但她知道这是一个机会。她迅速挂断电话，拿起外套，朝着老码头的方向走去。
夜色中，老码头显得格外寂静。艾琳小心翼翼地走进码头，四处张望。她看到一个身影站在不远处的阴影中，手中似乎拿着什么东西。
“是你吗？”艾琳大声问道，试图看清对方的脸。
对方没有回答，只是缓缓从阴影中走出。艾琳看到，他手中拿着一个黑色的包裹，上面写着她的名字。
“这是什么？”艾琳问道，心中充满了疑惑。
对方冷笑一声：“这是你一直在找的线索。如果你想知道真相，就打开它。”
艾琳接过包裹，心中充满了紧张和期待。她打开包裹，看到里面是一张照片和一封信。
照片上是一个年轻的男子，大约三十岁左右，穿着一件黑色的外套，手里拿着一把刀。他的脸上戴着一个面具，眼神中透出一丝冷酷。
信上写着：
>艾琳·卡特律师：
你已经接近真相了，但你必须小心。这起谋杀案背后隐藏着更大的秘密，而你已经触碰到了危险的边缘。如果你继续调查，你可能会陷入更大的危险之中。
但如果你放弃，真相将永远被埋葬。
选择权在你。
艾琳的心跳加速，她意识到这起案件背后一定隐藏着更大的阴谋。她抬起头，试图找到那个神秘……