第8章 隐秘疗伤

艾瑞克带着孩子们在曲折幽深的小巷中奔逃，身后教会士兵的呼喊声逐渐被甩在身后，可他丝毫不敢放松警惕。狂风在狭窄的巷道间呼啸，似要将他们卷入无尽的黑暗深渊。街边残破的房屋在昏暗中犹如狰狞巨兽，投下的阴影重重叠叠，仿佛随时都会坍塌下来。伤口的剧痛如影随形，每一次呼吸都扯动着伤口，汗水混着血水，浸湿了衣衫。但他强撑着，带着孩子们拐进一条更为隐蔽的窄巷，停在了一座废弃小屋前。

这座小屋破旧不堪，在岁月与风雨的侵蚀下摇摇欲坠。屋顶千疮百孔，能看到阴沉的天空透过缝隙窥视着人间。墙壁爬满了斑驳的青苔，像是岁月书写的神秘符文，门半掩着，发出“嘎吱”声响，那声音在寂静中格外刺耳，仿佛是对过往苦难的悲叹。艾瑞克推开门，屋内弥漫着一股潮湿腐朽的气息，好似尘封已久的噩梦被瞬间唤醒。角落里结满了厚厚的蜘蛛网，在昏暗中若隐若现，仿佛在无声诉说着这里被遗弃的漫长时光。

孩子们围在艾瑞克身边，眼神中满是担忧。汤姆稚嫩的脸上写满了恐惧与关切：“艾瑞克哥哥，你伤得好重，怎么办呀？”艾瑞克挤出一丝微笑，安慰道：“别怕，哥哥没事。”但他心里清楚，伤口若不及时处理，恐怕会引发感染，危及生命。

他环顾四周，发现屋内一角有个破旧的木柜。木柜表面坑洼不平，像是被无数双绝望的手抓挠过。艾瑞克拖着沉重的步伐走过去，打开柜门，一股陈旧的气味扑面而来。里面散落着一些破旧衣物和杂物，衣物上的补丁层层叠叠，诉说着曾经主人的艰辛。他在里面翻找，幸运地找到一块还算干净的布和一些草药。虽然他对草药的了解并不深入，但凭借在贫民窟生活的经验，他知道其中几株草药或许能缓解伤口疼痛、防止感染。

艾瑞克坐下来，咬着牙，撕开染血的衣袖。伤口狰狞可怖，皮肉翻卷，鲜血不断渗出。孩子们吓得别过头，不敢直视。艾瑞克深吸一口气，拿起草药，放在嘴里嚼碎，然后小心翼翼地敷在伤口上。草药的汁液刺激着伤口，钻心的疼痛让他额头瞬间布满汗珠，他紧咬牙关，身体微微颤抖。接着，他用布将伤口紧紧包扎起来。

处理完伤口，艾瑞克靠在墙上，闭上眼睛，开始思考下一步计划。老妪的背叛让他陷入了深深的信任危机，他不知道还能相信谁。而教会肯定不会善罢甘休，必定会全城搜捕他。他必须尽快提升暗影之力，才能在这场与教会的对抗中生存下来。

这时，一个小女孩怯生生地走过来，递给艾瑞克一块破旧的手帕：“艾瑞克哥哥，你擦擦汗。”艾瑞克接过手帕，心中涌起一股暖流。这些孩子虽然身处困境，但依然善良纯真。他深知，自己不仅是为了复仇和打破黑暗统治而战，也是为了守护这些孩子，守护他们的未来。

艾瑞克决定，在这废弃小屋中暂作停留，养精蓄锐。他让孩子们轮流休息，自己则守在门口，时刻警惕着危险的来临。在寂静的夜晚，屋外风声呜咽，似鬼哭狼嚎。屋内昏暗中，角落里的杂物影影绰绰，像潜伏着的未知危险。他的思绪飘回到了过去，想起了父母的音容笑貌，想起了与他们共度的短暂而美好的时光。父母的教诲仿佛在耳边回响：“要为正义而战，不要被黑暗吞噬。”

他握紧了拳头，心中暗暗发誓：一定要让教会付出代价，让这片大陆重见光明。与此同时，他开始尝试调动体内的暗影之力，感受着它的流动与变化。尽管身体虚弱，但他知道，只有不断磨练，才能掌控这股强大而危险的力量。

艾瑞克的目光透过破窗，望向那被阴霾遮蔽的天空。乌云厚重，压得人喘不过气，但他仿佛看到了未来，看到永夜城的百姓们在阳光下欢笑，孩子们能在宽敞明亮的学堂里学习，城邦中不再有苛政与压迫。他要凭借自己的力量，驱散这无尽的黑暗，让黯夜大陆恢复生机与希望，成为真正的光明乐土。而在这个废弃的小屋中，艾瑞克一边疗伤，一边为即将到来的更艰难的战斗做着准备，尽管教会已经在永夜城布下了天罗地网，一场更大的危机正悄然逼近，但他无所畏惧，坚定地迈向心中的光明。