第一节　天干、地支

所谓天干，就是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；之所以称为天干，主要是由于古人用这十个数字来记天日的次第，因而叫十天干。这十个干字也表达生物的生旺死休。《群书考异》云：

甲：“甲者，折也；言万物剖符甲而出也”。（指百果草木）。

乙：“乙者轧也，言万物初生自轧而出也”。（即自相拥挤而出土也）。

丙：“丙者，炳也；言万物炳然著见也”。

丁：“丁者壮也，言万物之丁壮也”。

戊：“戊者茂也，言万物之茂盛也”。

己：“己者，纪也；万物有形可纪识也”。

庚：“庚者，坚也；万物收敛也”。

辛：“辛者，新也；言万物初生也”。

壬：“壬者，任也；言阳气任养万物于下也”。

癸：“癸者，揆也；言万物揆度也”。（即将要脱胎之象）。

所以干的含义也象征万物的生长盛衰，对干的排列，亦是人类在生活中从万物生命发展过程中长期观察体现出来的。

地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。即十二地支，又名十二辰。古人主要赖以纪年、月、日、时，一年十二个月，每月各用一个地支作为月建，如十一月建子，十二月建丑，正月建寅，二月建卯，三月建辰，四月建巳，五月建午，六月建未，七月建申，八月建酉，九月建戌，十月建亥。在一日之中，亦分为十二时，即夜前二十三点至夜一点为子时，一点至三点为丑时，三点至五点为寅时，五点至七点为卯时，七点至九点为辰时，九点至十一点为巳时，十一点至十三点为午时，十三点至十五点为未时，十五点至十七点为申时，十七点至十九点为酉时，十九点至二十一点为戌时，二十一点至二十三点为亥时。因为十二支是以纪月成岁，故名十二支。它的顺序含义亦和十天干相同，有其生旺死休的规律。

如《史记·律书》云：

“寅，万物始生螾然也；卯，言万物茂也；辰，万物之震也；巳，阳气之尽也；午，阴阳交曰午；未，万物皆成有滋味也；申，阴用事申贼万物；酉，万物之老也；戌，万物尽灭；亥，该也，言阳气藏于下，故该也；子，万物滋于下；丑，纽也，阳气在上未降，万物厄纽未敢出。”

《群书考异》云：

子：“子者，孶也；阳气即动，万物萌芽于下也”。子建月在十一月，十一月为阳生之始，万物孶萌矣。

丑：“丑者，纽也；纽者系也，续而系长也”。丑建月在十二，正是严寒之际，故生芽未敢伸出于土外。

寅：“寅者移也。亦云了也，物芽稍吐，引而之移出于地也”。正月建寅，阳气始生，万物始动，所以萌芽将要出土矣。

卯：“卯者冒也。万物冒地而出也”。卯建月为二月，二月为春季之中，万物发生之期，所以说卯者冒也。

辰：“辰者震也。万物尽动而辰也”。三月建辰，三月是春末夏初之期，这时多数植物均含苞怒放，所以说辰者震也，万物动长也。

巳：“巳者，巳也。万物至此已毕尽而起也”。四月建巳，植物花朵开放至此，其精气长至足，近于结果之期。

午：“午者仵也，万物盛大，枝萼叶布也”。午建月在五月，植物至此枝叶繁茂进入结果之期，显得更茂盛矣。

未：“未者味也，阴气已长，万物稍衰，体暧昧也”。未月在六月，六月是夏至以后之月，冬至一阳生，夏至一阴生，所以说，六月阴气生，万物始衰也。

申：“申者身也，万物之身体皆成就也”。申建月在七月，七月是秋季处暑、白露之期，万物均成材矣。如北方农谚云：“处暑不出头，拔掉喂老牛。”植物至此不结果，那就没有什么希望了。

酉：“酉者老也；万物老极而成熟也”。从酉本身来讲，酉是老酉极衰的意思，盖酉建月在八月，八月为中秋之期，又是秋分冬始之月，故建月在酉，老即要归宗也。

戌：“戌者灭也，万物皆衰亡也”。戌建月在九，九月乃是霜降、立冬之节气，万物进入衰亡之期。

亥：“亥者核也；万物收藏，皆坚核也”。

从以上不难看出，十二地支与十天干含义相同，主要是说明万物生、长、化、收、藏的发展规律。