第7章 筹备“算数大会”
云四一行人离开茶楼，径直朝着刘府走去。
刘府门前，气派的石狮威严耸立，朱红大门紧闭，铜制的门环在日光下闪烁着冷光。
云四整了整衣衫，示意王桂花上前叩响门环。
不多时，门“吱呀”一声缓缓打开，一位管家模样的老者探出头来，目光在他们身上打量一番。
只见一身姿清瘦挺拔的儿郎，身着一袭藏青色长袍站在不远。
面前的叩门大汉身材魁梧壮硕，身着黑色粗布麻衣，腰间挂着短刀，豪迈的江湖气息扑面而来。
另外一人身形小巧灵活，圆圆的脸蛋上，一双眼睛灵动有神，透着机灵劲儿。穿着青色短打，头戴褐色小帽，行动间尽显活泼干练。
于是正了正神色，问道：“几位有何事？”
王桂花满脸笑意，双手递上拜帖，道：“烦请通禀刘员外，桂花客栈掌柜云掌柜前来拜访，有要事相商。”
管家接过拜帖，微微点头，“几位稍等。”
便转身进去通报。
片刻后，管家折返，将他们迎进府中。
穿过蜿蜒的回廊，绕过精致的假山，他们来到一处宽敞的厅堂。
厅内布置奢华，檀木桌椅摆放整齐，墙上挂着名家字画，散发着一股典雅的气息。
刘员外早已等候在此，他身形富态，身着一袭锦缎长袍，面容和蔼却又透着几分商人的精明。
见云四等人进来，他急忙起身相迎。
“云掌柜大驾光临，有失远迎啊。”
云四连忙拱手行礼。
“刘员外客气了，云四此次前来，是为了刘小姐的终身大事。”
刘员外神色一动，示意众人坐下。
“听闻云掌柜在寻人之事上颇有手段，不知可有合适人选？”
云四微微一笑：“员外放心，人选已有眉目。只是刘小姐的三不嫁条件，着实有些棘手，还需从长计议。”
王桂花在一旁插话道：“员外，我们打听到杨县令之子杨守财与刘小姐情投意合，只是杨县令那边…”
刘员外眉头微皱，轻轻叹了口气：“那杨县令自恃清高，瞧不上我这商贾之家，可苦了两个孩子。”
云四说道：“员外，依我看，我们不妨先设法让杨守财在杨县令面前展露才华，证明他与刘小姐在一起，能为杨家带来益处。同时，我们也可制造些机会，让杨县令亲眼见识到刘小姐的贤良淑德和持家本领，说不定能改变他的看法。”
刘员外听后，眼中闪过一丝希望。
“云掌柜所言极是，只是具体该如何行事？”
云四与王桂花对视一眼，开始详细阐述他们的计划，刘员外时而点头，时而皱眉，认真聆听着每一个细节，一场为刘纤纤和杨守财牵线搭桥的谋划，在这厅堂之中悄然展开。
刘员外听完，沉吟片刻，突然重重一拍桌子，激动道：“好！云掌柜这计策甚妙，若能成，老夫定当重谢！”
云四补充道：“员外，为了让杨县令见识到小姐的才学，我们想在城中举办一场算术大会，邀请城中的青年才俊参加，杨县令和他的公子自然也在邀请之列。小姐算术天赋极高，届时在大会上大展身手，定能让杨县令对她另眼相看。”
刘员外抚着胡须，连连点头：“我家纤纤打小就对数字敏感，这算术能力，在这石岩城桂花镇可没几人能比，这主意好！”
元宝忍不住开口：“还有还有，咱们可以安排杨公子在算术大会上与小姐组队答题，两人配合默契，再把这事儿宣扬出去，让杨县令知道他儿子和刘小姐有多合拍。”
云四接着说：“员外，在此期间，我们也会帮杨公子提升算术能力，找城中算术名家教他高阶算法，让他能在杨县令面前好好表现。等杨公子学有所成，再寻个机会，让他在杨县令面前运用算术解决城中商业税赋计算难题，展现自己的能力。”
刘员外听着，眼中满是赞许：“云掌柜考虑周全，只是这举办算术大会、请名家授课，怕是要花费不少钱财，几位如此用心，如若钱财上遇到什么困难，尽管来找老夫。”
云四摆了摆手：“员外放心，钱财之事好说，只要能促成这桩美事，一切都值得。”
众人又商议了些细节，敲定了算术大会的时间和地点。
眼看天色渐晚，云四等人不顾刘员外挽留，起身告辞。
刘员外亲自将他们送到门口，再三叮嘱：“云掌柜，此事就拜托你们了，老夫就等着喝两个孩子的喜酒。”
云四拱手应下：“员外放心，我们定当竭尽全力。”
离开刘府后，王桂花有些担忧：“掌柜的，这计划虽好，可要是杨县令油盐不进，那可怎么办？”
云四笑道：“不用担心，只要杨公子足够出色，刘小姐足够优秀，再加上我们从中周旋，杨县令迟早会改变主意。”
云四遣人往杨府递了帖子，请杨守财到百味阁一聚。
暮色四合，华灯初上，石岩城渐渐被热闹喧嚣笼罩。
杨守财在书房里挑灯夜读，正对着一本算学古籍苦思冥想。
小厮匆匆进来，递上一封帖子。
杨守财打开一看，见是云四邀他前往百味阁相聚，心中不禁泛起一阵嘀咕：云四突然相邀，究竟所为何事？
怀揣着满心疑惑，杨守财来到百味阁。
伙计满脸笑意，将他引至二楼雅间。
一推开门，便看见云四已在等候。
云四起身相迎，笑着说：“杨公子，快请坐。”
杨守财落座后，云四也不绕弯子，直接说道：“杨公子，今日邀你来，是想与你聊聊你和刘纤纤小姐的事。”
杨守财一听，微微一怔脸上泛起一抹红晕，犹豫片刻后，坦诚道：“云掌柜既然问起，我也不再隐瞒。我与纤纤情投意合，只是家父看不上刘家商贾出身，一直不肯应允。如今刘员外又着急为纤纤寻如意郎君，我实在不知如何是好。”
他眼神中满是焦急与无奈，又接着道：“听闻云掌柜在为纤纤寻婿，我斗胆相求，还望云掌柜能助我一臂之力。”
云四说道：“杨公子，实不相瞒，我正有此意。我与刘员外相商，打算举办一场算术大会，让城中才俊一展身手。届时，你和刘小姐在大会上默契配合，大放异彩，既能展示你们的才华，也能让众人看到你们的情谊，说不定能改变杨县令的看法。”
杨守财激动地说：“云掌柜此计甚妙！若能如此，真是太好了！一切但凭云掌柜安排，我定当全力以赴。”
两人又细细商讨了一番算术大会的细节，直至夜色渐深，杨守财才起身告辞。
离开时，杨守财暗暗发誓一定要抓住这次机会，与刘纤纤修成正果。