作为协同学习网络成员的蜜蜂

多样化的蜂巢最成功。在一个蜂群中，蜜蜂虽然都是姐妹，但它们之间仍然存在遗传的差异，因为它们是女王与不同的雄蜂交配所生产的后代。人类喜欢与“像我们一样的人”一起做事，科学上将这种现象称为“同质性”。同样，蜂巢中的蜜蜂也会优待基因与自己完全相同的姐妹。然而，作为一个超有机体，蜂巢的遗传多样性也会带来好处，研究表明，具有遗传多样性的群体做得更好。这意味着，在蜂箱里同母异父的姐妹比父母完全一致的姐妹要多。协同创新网络也是如此，接受甚至积极培育多样性将有利于创意和创新的产生，我们的社会网络研究已证实了这一点。我们发现，地理上的接近性和多样性都可增加经济性绩效。在我们分析马萨诸塞州的一百多个生物技术初创公司的研究人员社会网络时，我们发现，一些与很多竞争者沟通，尤其是与大学和外面的竞争者沟通的初创企业，比那些不太爱沟通的同行要成功。

群体的成长需要时间，也需要努力的工作。蜂巢作为蜜蜂的超有机体，到一定时候就会分裂，一半蜜蜂离开蜂群，寻找并建立一个新的家园。那么，在分巢时，蜜蜂是如何酷狩猎和酷耕耘它们的新蜂房呢？一旦一群蜜蜂决定离开老蜂巢，这群蜜蜂会暂时集中在一个安全的地方，通常是在一棵树的高处。然后先派出几十个侦察蜂，去酷狩猎一个合适的地点来建立新家。选择这些酷狩猎者的不是女王或蜂群，而是由经验最为丰富的蜂蜜收集者自己决定去冒险完成这项查勘新家的危险任务，而剩余的其他大部分蜜蜂则聚在一起，停留在一个相对安全的临时位置等待着。

一旦侦察蜂发现了潜在的新家园，它们会回来向蜂群报告。在回到蜂群时，这些酷狩猎者会说明新蜂巢位置的优点，以说服它的姐妹们。作为酷狩猎者的不同蜜蜂互相竞争，都试图用自己发现的新蜂巢位置的优点说服蜂群。如果把一个新蜂房位置想象成是一个“潮流”，那么，最成功的酷狩猎者就是那个最终说服它的姐妹们，让它们深信它的潮流是最酷的蜜蜂。然后，整个蜂群都会在它的带领下向新地点出发。这个侦察蜂的任务是“酷耕耘”蜂群，让蜂群到达“临界点”。为了实现这一目标，它首先需要战胜其他侦察蜂，然后跳着摇摆舞，说服几个姐妹一同去看新蜂巢的位置。

如果新加入的酷狩猎者对找到的新位置同样兴奋，它们就会返回，开始轮流地跳摇摆舞，慢慢招引新的酷狩猎者加入。在这个逐步增加兴奋度的过程中，侦察蜂需要付出一定的时间和辛勤的劳动。一旦新招募者的数量达到一个临界点，这个蜂群就被推到引爆点，即将飞向新蜂房的修建位置。

这就像在人类世界，协同创新网络的核心成员通过招募新成员来逐步让大家为他们所热爱的工作兴奋起来。在招募新成员的过程中，要与家人或朋友（协作学习网络）在工作场所进行一对一的交谈；需要写博客并发布到网上论坛，或建立一个网站。开始时，这个过程比较缓慢的，外部人员需要调查以了解情况，然后，就可能会有几个人开始有了兴趣并要求获取更多的信息，甚至有少量的人会决定更积极地参与其中。随着时间的推移，如果协同创新网络存活的时间够长，并且开始走上坡路，则协同创新网络会通过协同学习网络招募到新成员，进入到下一个阶段。