引言 圣海伦山：你阅读本书的理由
没有行动的构想只是一个白日梦，没有构想的行动则是一个噩梦。
——日本谚语
华盛顿州的西南角，曾经有一座美丽、对称的山，名叫圣海伦山。它是一串相互孤立的火山峰之一，该火山峰沿着卡斯卡达山脊从加拿大南部绵延向南，穿过华盛顿州和俄勒冈州直到北加利福尼亚。按照地质学家的说法，这些山峰是过去火山爆发的产物，但它们已经熄灭，或静止了，直到1980年。
在这些火山峰中，圣海伦山是最年轻，也最雄伟的一座，至少在20世纪70年代我生活在俄勒冈州波特兰市的时候是如此。在西北太平洋少有的晴朗日子里，我们从窗口向北望去，可以看到哥伦比亚河彼岸的圣海伦山、其完美的对称锥形、布满丛林的山坡以及白雪皑皑的山顶。它看上去就像一张显示完美山峰的经典明信片。那时生活在波特兰市的人，没人会想到我们城市的美丽背景竟然会彻底改变。
1980年1月，圣海伦山发出信息，它仍然活着，而且感觉不爽。它的坑状顶部开始喷出气体和蒸汽，深处的隆隆声显示出地震的迹象。看到这些讯息，世界各地的地质学家和权威群集华盛顿州的西南部，试图预报圣海伦山的行为。大多数人的意见是圣海伦山已经从几百年的沉睡中苏醒，惊人的力量正在其深处聚集。
2月，山峰的东北山坡开始向上凸起，每天长高九英尺，到了1980年5月，凸起的部分高达400英尺。看到了可能出现的灾难，华盛顿州州长迪克西·莱·拉伊发出命令，要求生活在圣海伦山山脚方圆20英里内的居民立刻撤出该地区。
危险是很现实的，然而观察被要求撤出的人们的反应也很有趣。他们大部分人收拾一下个人物件就离开了，但有些人对于撤出的要求感到不满。其中一人，精灵湖旅馆的看守，更是愤怒异常。精灵湖在圣海伦山东北山脚下，正好位于凸起部分的下方。旅馆坐落在湖的北岸，湖光山色美不胜收。
看守的名字叫哈里·杜鲁门，不是美国第33届总统。当圣海伦山变得越来越危险的时候，杜鲁门先生拒绝撤离精灵湖旅馆的声音也变得越来越响亮。他似乎成了媒体的名人——一个高声向火山发出挑衅的古怪人物。我看过一次国家电视台对他的采访，我也忘不了哈里·杜鲁门所说的话。他带着一种好战的神情，看着摄像机说道：“我已经在山脚生活了35年了，没有人比我更了解它。它绝不敢向我爆发，我不会离开。”于是他留下不走了。
5月16日是个阳光明媚的星期五，气象预报周末也是类似的好天气。大部分撤离圣海伦山的人向拉伊州长呼吁，请求能在周末回家再收拾一些个人用品，然后在星期日或星期一离开。州长给了他们24小时。她实际上在说：“你们的时间是从周五日落到周六日落。回到山旁收拾物品，周六晚上日落之前离开。”
几百人回到隔离区，过了一夜，然后按指示在周六下午较晚的时候撤离了山脚。大部分人都离开了，除了84个人。他们看看天气，对自己说：“你看，这是个美妙的周末。这样的周末怎么可能出事呢？”于是他们决定留下了。
5月18日，星期日早晨6点半，圣海伦山爆炸了。它不是爆发，简直是爆炸。它的威力如此巨大，把一立方英里的山体炸到了6万英尺的高空，把它们变为熔化的硫磺和火山灰，散布到世界各地。一瞬间，圣海伦山失去了它上面三分之一的山体。几千亩树林被火山爆发所产生的强风和高温所摧毁或焚烧。精灵湖被湮没了，杜鲁门先生及其旅馆被埋在几百英尺的岩石和火山灰底下。东北方向几百英里的下风地区，火山灰像雪花一样落在房屋、汽车和街道上，连太阳也变得暗淡无光。当爆发在几天后慢慢平息下来之后，圣海伦山从一个令人印象深刻的巨人变成了矮了半截的侏儒。圣海伦山东方和北方的大部分地区变得就像月球的表面，没有树木，遍布尘埃。
科学家试图计算，要多少能量才能把一立方英里的山体炸到6万英尺的高空并把它们变为熔化的硫磺和火山灰——被称为硫磺石的一种物质。造成这个灾难事件的力量之大，几乎无法想象。
在这整个悲剧性事件中，最让我感兴趣的是那些受到警告、被催促撤离而又不情愿的居民的反应。有些人注意到了这种警告，于是得救了。有些人不重视这种警告，他们付出了生命的代价。
带着这种想法，再让我讲述一些似乎无关、但却与圣海伦山非常相似的事情。我们生活在一个仅仅几年之间就发生了巨大变化的世界上。似乎越来越多的人失去了过去引导他们的内心指南针。我谈的是曾经作为各个时代、各种社会的基础的基本假设和心灵深处的价值观。我谈的是诸如珍视人生、彼此尊重的主导价值观，是互相合作、协调努力以争取共同利益的必要性。
由于日益增长的自私自利、适者生存、“存在即合理”的态度，失去对人生的尊重，沉迷于自满自足，我们的世界看来正经历着圣海伦山的突起，它随时都可能爆炸而带来灾难性的后果。
人类文明萌芽时就存在的基础价值观和基本假设，形成了人类汲取最佳本能并成就最伟大事业的基础。这些基础价值观深深扎根于人类的每个成员，当我们诉求于这些价值观，我们就会在生活中找到成就感——由于自己超越了人类有时会呈现的卑微动机。
我这样说的时候希望强调，我深信我们大家都有能力去做——去寻找我们一直渴求的生活意义以及成就感。
我们必须诉求于心灵深处的价值观，并使自己的生活遵从对自己最至关紧要的原则。
这是我写作本书的原因之一。如果我们能诉求于与他人共享的基本假设和心灵深处的价值观，那么作为一个民族和一种文化，我们有能力重新思考、重新行事。
写作本书的另一个原因与我们每个个人联系更紧密，简直是伸手可及。如果我们不能首先标识对于我们个人和家庭最至关紧要的事情，并为之有所建树，那么我们就不可能标识我们集体文明的价值观，更无法有所建树。正如千里之行始于足下，我们文明的治愈也必须始于个人和家庭的治愈。
我没有政治家的影响力和智慧，无法做什么来改变世界文化的海洋，让文明恢复人类共享的基础价值观。但我确实了解怎样帮助个人和家庭，帮他们标识深藏内心的价值观——对他们最至关紧要的事情——然后把这些价值观付诸实践。
虽然这个价值观危机是世界性的，但是本书却在个人和家庭的层次上来提供解决方案。它描述了一个过程，使你触及对你最至关紧要的事情。遵循这个过程，将让你对自己的了解比过去任何时候都深入。这个过程基于几千年来支配个人的成功和成就感的自然规律和基本原则。
如何善用本书
和世界各地的人们一起工作和谈话的过程中，我发现了许多与我交谈的对象所共有的一个担忧。他们大家都表达了一种感觉，即生活不像他们所希望的那样。他们渴望更多的事情。其中很多是事业有成的人，但仍然谈到渴望更多、更深刻、更有成就感的事业。我听到这类评论，例如：
看看我的生活，我不得不认为有些地方出了毛病。我持续若干年被个人问题困扰，各种各样的感情包袱包围着我，我无处躲藏，也摆脱不了。我向别人求教，但就是得不到答案。是什么东西在阻碍我找到答案？
我几乎完成了我的职业中所有需要完成的事，但这个过程却让我牺牲了自己的个人生活和家庭生活。我的婚姻遭遇危机，我的孩子甚至都不认识我，我也不再真正认识他们了。我应当感到幸福，然而，事实上每件事情都不对头。
我曾希望技术能帮我更好地控制自己的生活，实际上却把事情弄得更糟。更多的电话留言等着回复，不管我到哪儿，手机电话跟踪而至，传真堆积如山，电子邮件没完没了。这么多的信息我简直无法招架。难道这就是我所期待的信息时代的生活？
我确实重视自己的健康，然而我不得不与体重超标和吃的权利做斗争。我不断对自己许诺，我将变得更好；然而现在我正在失去让自己的生活方式与自己的价值观相匹配的希望。
作为一家小公司的业主和首席执行官，我热爱自己的工作，希望公司由于其贡献而广为人知。但我的同事在背后议论我，并误解我的行动。我觉得自己好像遇到了阴谋破坏。我内心感觉我们的公司确实能有所建树，但我很难把这种观念灌输给其他任何人。我怎样才能更好地定义对公司具有重要意义的事情，我怎样才能更好地与同事沟通？请帮帮我！
我21岁，生活在等着我。家里催我尽快开始一种职业生涯，而朋友们却说我应走的是另一条路，哪个才是正确的答案？坦白说，哪一条路我都不喜欢，但我也不知道该怎么办。我到底怎么了？
秩序和组织性对我很重要，我桌上堆满了资料，文件系统也一团糟。我在翻文件、找东西上花的时间比真正干事情还要多。其他人看来就有办法做到事事有序，有些人甚至无须担心办公桌的杂乱而仍然比我干得好得多。为什么秩序对我如此重要，为何我无法让自己的生活有条不紊？
这些议论你听起来是否熟悉？它们所反映的是，个人层次上而不是全球层次上的内心价值观的冲突。每个议论都表达了当事人所承受的痛苦，痛苦来自于他们和对他们至关紧要的原则失去了联系。
在现代生活的压力和紧迫下，太多的人与对他们至关紧要的心灵深处的价值观失去了联系，例如亲密的家庭关系，工作上的成就感，无私奉献以服务他人，遵循内心良知的指导，与亲爱的人分享自己的时间、感情和梦想。本书要做的就是，帮你标识心灵深处的价值观，然后在有意义的日常生活中为之有所建树。
发现对你最至关紧要的是什么，并不一定是件容易的事情。你必须做些发掘工作，开动脑筋以标识你的行为或你做事的动机。如果你努力去做了，你就会发现你人生的中心，你就能把对你最至关紧要的事情转化为有意义的目标。这样，你就能把这些心灵深处的价值观和目标在日常生活中付诸实践。你将发现自己也能为下述伟大任务而有所贡献，也即帮助祖国和世界，把人类共有的主导价值观在全球的日常活动中付诸实践。
如果你遵循本书所描述的过程，我敢承诺两个结果。首先，你将由于按照内心指南针生活而享有平和的心态。其次，你将释放连你自己也未认识到的潜能和内部潜力，完成对于你和你的社团最至关紧要的事情。
这个过程将帮你理解真正的你——一个独具特色的个人，具有自己的天赋、资质、优势、弱点、感情、潜力以及可能性。这样做的过程中，我们将考察你在生活中的各种角色——母亲、父亲、同伴、儿子、女儿、赡养人、被赡养人、领导者、雇员、导师、学生及其他。我们将对你的每个角色以及你的整个生活，标识出你所赞成的心灵深处的主导价值观——支配着你的生活以及你在这些角色中的作用的价值观。你可以通过这些角色和主导价值观来定义并简要叙述你的生活目标的个人使命宣言。
请记住，答案没有什么对或错之分，它只不过是你个人的答案。目的是去发现什么对你最至关紧要，而不是其他人认为什么对你最至关紧要。
你的角色、你的主导价值观以及你的个人使命宣言，这三个基本元素决定了真正的你以及什么对你最至关紧要。这样做的同时，你还将体会到由于看清楚了它们之间的内部关系而产生的力量和协作增效。
一旦清楚地刻画出了真正的你自己，你就能进入下一步骤。我将说明，你怎样去标识与这些角色密切相关的长期目标以及相应的主导价值观。然后我们再思考，如何把实现这些目标落实到日常生活中去，因为，当你的日常行动反映并体现对你最至关紧要的事情的时候，你将获得最大的奖赏——平和的心态。为了帮你改正不正确的行为，我们将考察一下，根据你的信仰——你对生活和周围世界的认知——反映现实情况的正确与否，你的信仰怎样或者加强或者阻碍你的努力。
我们还要讲述，怎样把这个过程应用到事业中去。我们还要指出，在人类进步的历史上带来重大变革或重要转折的关键人物，他们的生活和工作也体现出了这个过程所应用的原则。最后，我还要就这个过程对我的生活所起的作用讲几句感想。
本书的内容
本书分为四个部分，每一部分又分为若干章。
第一部分讲述了解真正自我的威力。首先，我们考察那些似乎了解自己是谁、坚毅执著的人群，以及来自这种自我了解的威力。我们生活中的许多英雄，那些我们必须仰视、渴望仿效的人群，似乎都具有这种能力。我们将在第一章中标识这些人群的某些共同特征，并探讨这些认识又如何启示我们去了解真正的自我。
第二章中我们将讨论“生活的过载”，生活在我们的时代所面临的挑战。我们将考察阻碍我们认知什么对我们最至关紧要、阻碍我们做出努力的各种压力和因素。当你意识到这些压力及其影响的时候，你就能更积极、更有效地应付它们。
第三章讨论几乎所有人共有的向往——“总有一天，我会去……＂你将了解拥有这些向往并为之努力的重要性，你会明白它们是标识对你最至关紧要的事情的关键要点。我们还会讲到新年决心的作出及其破灭，以及梦想和实现梦想的结果之间的巨大差距会带来的痛苦。
第二部分是本书的重点，它将帮你去发现什么对你最至关紧要。你将了解角色、价值观和使命所构成的“三元素”以及这些基本元素之间的关系，它们在发现真正的你以及什么对你最至关紧要的过程中的作用。
第四章帮你考察自己，一个独具特色的个人，以及你在生活中的角色。第五章中我们将详细讨论主导价值观是什么，它们怎样影响我们的行为，我们的行动又怎样保持与心灵深处的价值观不相背离。我们要考察主导价值观来自何方，通过一系列简单而有启发性的例子帮你标识并重新定义自己的价值观清单。然后我将说明，怎样给价值观安排优先顺序，怎样撰写宣言、说明每个价值观对你的意义。
第六章讲述怎样标识并撰写你的个人使命宣言——与角色和价值观有关的人生大目标。做完这一切，你就清楚而简要地描绘了真正的自我。
第七章把角色、主导价值观和个人使命放在一起，帮你理解这三个对你最至关紧要的元素，以及来自它们之间的协作增效关系的威力。
第三部分转向为这些最至关紧要的事情实际做些事情。第八章中我们讨论计划和系列行动的预谋的重要性。我将帮你建立特殊的、按时间的、可测量的目标。第九章教你怎样把这些目标翻译成中间步骤以及日常任务。
我们还要讨论，如何克服影响你达成基于价值观的目标的障碍。这些障碍有许多种，从担心别人的看法到私下的怀疑、害怕改变以及自己建立的把自己与世隔绝的高墙。你将找到对付这些障碍的切实可行的做法。第十章帮你看清你的个人“信仰窗口”写的是什么、怎样验证你的信仰是否符合现实、说明你的信仰是否真实，又如何帮助或促使你的生活遵从对你最至关紧要的原则。
第四部分从更宽广的角度来看这个过程。第十一章论述机构甚至政府也是独具特色的，就像个人一样。它们也有自己的角色以及决定它们在商场中的功能的价值观。它们还有自己的目的或使命，成功的机构都标识了自己的使命。就像个人一样，有意识地标识机构的角色、主导价值观以及使命，能让机构集中精力、释放威力，而这往往就决定了机构的成功或失败。
第十二章转到全球的观点。我们将论述它们——扎根于心灵深处的价值观的个人生活，受到有力的使命感推动的个人生活，将怎样改变这个世界。
第十三章讨论角色、价值观和使命怎样在我们一生中不断变化，因此我们有必要保持一定的灵活性，不过分拘泥于既定方案。正如林肯教导我们的，我们的环境在不断变化，我们也必须随之不断变化。第十四章提供一种洞察力，我称之为“富足心态”，一种以他人为中心的生活方式，这经常是诉求于对自己最至关紧要的原则的结果。
在最后一章中，我们要加强“你确实能够做到”这种观念。你确实能够按照对你最至关紧要的原则来生活。你会看到其他人已经做到了。他们将讲述自己怎样克服障碍，讲述自己的努力所带来的回报。
“走自己的路，但要力求完美”
我掌握并讲授这些概念已经许多年了，已经深切体会到主导价值观在我们生活中所起的重大作用。我也更清楚地理解主导价值观与真正的自我密切相关，它决定了我们每个人的独具特色以及惟一性。我看到发现真正自我的过程怎样释放出内心的力量，推动我们在对自己最至关紧要的原则方面有所建树。我也在自己的婚姻和家庭关系中遇到过困难，并由于违反内心的价值观行事而感受到深切的痛苦。
我写作本书的时候，既带着希望，也带着一丝苦恼。苦恼来自于我经受的痛苦，它表明我们必须让自己的日常行动与我们认为最至关紧要的原则相互一致。希望产生于我个人的痊愈经历和痊愈的力量来自于认识真正的自我以及让自己的生活遵从自己认为最至关紧要的原则。
我希望，其他人也能从我所领悟的见识中受益。我亲眼看到这个过程所体现的自然规律怎样在我自己及其他人的生活中发挥作用。我曾在美国和世界各地的专题研讨班和演讲中多次讲过这些概念，并由于热烈的反应而感到满足。我敢肯定，它们也会在你对生活真谛的追求中有所帮助。
一个曾深刻影响我的生活的伟大领袖曾经说过：“走自己的路，但要力求完美。”多美妙的思想呀！这对于深藏我们体内的潜力是多么有力的肯定呀！我相信，你看完本书的时候已经更好地了解了自己，并开始走自己的路——更完美地走自己的路。