二、伐楚大战

楚国虽然在与秦国的战争中连吃败仗，但其版图广大、人口众多，可以在短时间内动员并武装大批军队。秦军在对楚的战场上获胜不难，但要彻底击溃楚国却不容易。虽然此前连战连捷，但对于王翦来说灭楚大战才是前所未有的考验。

公元前226年，秦王嬴政筹划灭楚。从来不打无把握之仗的王翦认为，要攻下楚国非六十万大军不可，而年轻将领李信却认为二十万人足够。李信的话令秦王大喜。秦王认为王翦年纪大了，变得胆小怕事，不再像之前那样刚劲勇猛。况且王翦战功赫赫、威名在外，楚军听闻王翦来攻必然严加防范，也不宜让他带兵伐楚。于是，秦王派李信率领二十万大军南下讨伐楚国，王翦便称病告老还乡。

不幸的是，轻敌的李信被楚国将领项燕打得一败涂地。嬴政听到这个消息后亲自向王翦道歉。王翦再次对秦王申明，要灭亡楚国非六十万大军不可。王翦认为，楚国曾经雄霸一方，实力不可小觑，更何况此番面临灭国之难，必然拼死抵抗，秦军如果没有足够的兵力支撑，怎么可能打败楚国的哀兵？秦王毫不犹豫地答应了王翦的请求，为伐楚调遣了六十万大军。

公元前224年，王翦领兵六十万抵达楚国。但他在到达楚国之后整整一年的时间里，并不急于进攻，而是命令六十万士兵在当地休养生息，每天投石取乐，玩得不亦乐乎；相反，被秦军大军压境的楚军陷入了焦虑，数次挑战秦军想要寻求决战，秦军都不应战，于是楚军开始往东调兵，以求保存实力。王翦抓住战机，率军出击，大破楚军。王翦沉稳的性格和高超的指挥艺术，使得他在一场场战争博弈之中取得最终的胜利。

楚军大败之后，楚国残余势力逃亡，王翦率军紧追不舍，俘虏了楚王负刍。昌平君又被拥立为楚王，据守淮南。王翦便命蒙武打造战船，训练水军。公元前223年，王翦从水路和陆路同时追击楚军，杀死了昌平君，楚国灭亡。接着，王翦率军降服了越君，秦设会稽郡，将统治范围扩大到了东海之滨。此后，史书中再没有关于王翦的记载，有人说他从此隐退，不再带兵出战，也不插手军中事务，安度晚年。

王翦是秦朝元老，戎马一生，为秦灭六国立下了汗马功劳。他为人谨慎而不保守，作战勇猛却不暴虐，战功赫赫却从不恃功而骄。这位老将军的品行与智慧为后世的行伍之人树立了典范。

知识链接　“亡秦必楚”

王翦率军灭亡楚国，击败的是楚国大将项燕。在此战中，项燕进行了悲壮的抵抗，他的战败引来了楚国百姓的同情，楚南公甚至发出了“亡秦必楚”的怒吼。而这一声怒吼，也在秦国一统天下数年后应验：秦二世时，最先揭竿而起反抗秦朝的是楚地人陈胜、吴广；在灭秦过程中发挥了重要作用的“西楚霸王”项羽，正是项燕的孙子；最后取代秦朝再建大一统王朝的刘邦，也是楚地人。