绪论

一 选题的缘由与意义

有学者只注意到自然灾害主要影响农业生产活动，因此提出“农业自然灾害”这一概念，并将其界定为“农业生产所依赖的自然力由于逆向演替使农业系统从有序进入无序状态及由此引起的农作物歉收现象”[1]。我们不认同这一概念，而认同自然灾害是“地球上的自然变异（包括人类与生物活动的诱发作用引起的自然变异）强度给人类的生存和物质文明建设带来严重危害”[2]的看法。因为从古到今，自然灾害一直与人类同行。人类从其诞生之日起，就一直为灾害所困扰。迄今为止，自然灾害的影响范围绝不仅仅是农业生产，还包括人类生产生活的诸多方面。

我国自古就是一个灾害频发的国度，多发的自然灾害严重影响我国人民的生产与生活，西方学者甚至因此称我国为“饥荒的国度”（The Land of Famine）[3]。有关灾害对我国早期文明的影响情况，史不绝书：“汤汤洪水方割，荡荡怀山襄陵，浩浩滔天。”[4]“当尧之时，天下犹未平。洪水横流，泛滥于天下；草木畅茂，禽兽繁殖，五谷不登；禽兽逼人，兽蹄鸟迹之道，交于中国。”[5]“尧之时，十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食。”[6]这些记载反映出中华民族遭受水旱灾害的困扰由来已久。此后，有关自然灾害的记载散见于历代典籍中，仅以“正史”而言，从《汉书》设“五行志”专篇记载灾异开始，一直到《清史稿》为止，几乎没有中断。此外，方志、实录、档案、农书、文集、笔记、日记、诗文、谱牒、报刊、碑刻等多方面的记载也为人们的研究提供了大量翔实的资料。

长江是中国第一大河，流域内优越的自然条件是孕育中华民族古代文明的摇篮之一，长江中下游地区更是中国稻作农业文明的中心地。这一区域在南宋时就是国家的“粮仓”，当时流行有“苏湖熟，天下足”的谚语。明清时期，中国的粮食供应基地主要集中于长江中下游的太湖、鄱阳湖和洞庭湖等平原和湖沼地区，故这里有着“财赋之地，人文渊薮”的说法，因此也奠定了其在现代国民经济中的重要地位。但长江流域也是中国自然灾害频发的地区，长江流域开发的历史进程，始终贯穿着防治自然灾害的斗争。“一种自然的或社会的现象，能否使人的生存变得不可能，这取决于自然或社会现象同人的生存能力的力量对比关系。同一种自然的或社会的现象，由于人的承受能力的差异，会造成不同的后果，既可能造成严重灾害，也可能并未形成灾害，或者造成的灾害程度甚轻。这也就是说，一场灾害造成的影响取决于两个变数，一是引发灾害的那些自然的和社会的现象本身的状况，二是人的承受能力状况。只有当引发灾害的那些自然的和社会的现象超过了人的承受能力，才会有灾害的发生，超过的程度愈高，则灾害愈重”[7]。明清时期，长江流域尤其是下游地区人口骤增，大大超过自然环境的承载能力，加之该地区地处季风气候区，江阔水深，受季风气候以及上中游来水的影响，极易“进入无序状态”，直接影响着农作物收成与人民生活。千百年来，这一区域的广大劳动人民为流域的开发和江河的治理，始终坚持与自然抗争，防灾抗灾，从水进人退，到人进水退，从趋利避害，到兴利除害，发展社会经济，创造出灿烂的历史文化。在21世纪的今天，长江流域特别是中下游地区，仍然是我国经济最发达的地区之一。随着人口的急剧增长，社会经济活动的不断增强，城市化进程的不断加快，各种自然灾害频频发生，且破坏程度不断加重，特别是长江中下游地区的洪水威胁仍然是国家和沿江人民的心腹之患。因此，从历史灾害学的角度，加强对历史时期特别是明清时期长江下游自然灾害状况进行细致的研究，分析其成因和特点，探索并总结其规律，揭示灾害与乡村社会的互动关系，具有重要的学术价值和现实意义。

首先，明清时期长江下游地区自然灾害与乡村社会的全面、系统研究是历史学研究的一个重要领域，通过探讨明清长江下游的自然灾害及其打击下的农业经济与民生、乡村社会的危机与冲突，以及政府与民间社会的应对机制与救荒措施，考察明清时期长江下游乡村的灾荒与政治的互动，了解与把握水灾、旱灾、虫灾、潮灾、风灾、地震、瘟疫等自然灾害与乡村社会之间的互动机制，对于我们全面认识该地区自然灾害及其重压下的乡村社会具有重要的意义。此外，本项目研究还有助于深化乡村社会史研究，拓展历史研究的新领域和新途径，丰富史学研究内容，从新的视角来加深我们对历史发展规律的研究和认识。因此，加强本课题研究有着重要的学术价值和理论意义。

其次，随着人口的急剧增长，社会经济活动的不断增强，各种自然灾害的成灾强度和危害程度日趋严重。尤其是长江中下游地区的洪水灾害始终是影响和困扰沿江地区人民生命安全与经济发展的重要威胁。每次灾害尤其是重大灾害的发生，都会引发该地区乡村社会疾疫流行、人口死亡逃亡、生产停滞衰退、社会动荡等严重后果。在自然灾害依旧频繁、举国上下高度关注“三农”问题的今天，深入研究并正确认识长江流域特别是长江中下游地区自然灾害的成因和特点，探索并掌握灾害发生发展的规律，对于长江下游的防灾救灾减灾、新农村建设，乃至探讨“三农”问题的解决路径，都具有重要的示范价值和借鉴意义。