非洲是世界上受旱灾危害最严重的地区。干旱给非洲人民带来了深重的苦难，恶劣的生态环境是非洲地区长期贫困的主要原因。在这片广袤的土地上，在被称为“世界上最大的沙漠”——撒哈拉沙漠的南部，曾遭遇了世界现代史上最严重的一次旱灾。关于这次灾害，你知道多少呢？这次特大旱灾发生在非洲的萨赫勒地区，从20世纪60年代末开始，一直持续到20世纪80年代末才差不多结束，前后长达20年之久。特别是1972～1975年、1982～1983年的干旱程度最为严重，有34个国家遭受严重旱灾，其中24个国家发生了饥荒，1亿多人口忍受饥饿的威胁，被联合国称为“非洲近代史上最大的人类灾难”。旱灾造成的灾情触目惊心，干旱地区地下水枯竭，河流断流，甚至常年水面面积达25000平方千米的乍得湖也因此缩小了一半。由于河口海水倒灌，非洲西部原本肥沃的良田变成了盐碱地，飞扬的黄沙淹埋了沙漠边缘的田园和牧场。由于缺水，很多地方的牲畜大量死亡，埃塞俄比亚的牲畜到了20世纪70年代初就损失了90%以上；由于缺水，广袤的土地上常常粮食颗粒无收。此外，干旱还导致火灾频发，大片大片的树林和咖啡、可可种植园毁于一旦。

干旱一直是非洲的梦魇，非洲人民一直在与旱灾进行着殊死较量。