6 老子主张“上善若水”，是强调水资源的珍贵吗？

春秋时期，各国战乱不断，人民痛苦不已。面对这种社会现实，老子提出了“不争”的政治主张，希望统治者放弃战争，结束人民的痛苦。

老子认为，天下之所以频繁发生战争，是人们的贪欲所导致的，只有人们不再相互争夺利益，才能避免战争。为了形象地表达自己的思想，老子用“水”这种最为常见的物质进行比喻，提出“上善若水，水善利万物而不争”。这句话的意思是，世界上最高境界的善行应该像水一样，恩泽万物却不和万物争夺利益。

但是，老子所说的不争并不是与世无争，而是不争众人之利。“处众人之所恶，故几于道”，老子认为水处于所有人都厌恶的地方却依然从容自若，这说明水的品格最接近自然的本源“道”。

当时，楚国令尹孙叔敖的行为就很好地诠释了这一点。孙叔敖在退隐之时，楚王曾经要封给他一块肥沃的土地来养老，但是孙叔敖断然拒绝。他说，别的人都有自己的本领，自己却愚笨无能，只是把吃饱饭作为自己的根本，请求楚王给他一块贫瘠的土地就好。有的人对孙叔敖的这种行为感到不解，但是孙叔敖的行为却很符合老子“不争”的观点。他这是在告诉他的政敌们，自己与世无争，不会再贪恋权力，只祈求能安享晚年。当大多数人都在争夺权力的时候，孙叔敖却只争安宁，这让他避免了政坛的纷争，保全了自己的名节。

其实，老子强调“上善若水”，还有另外一层意思。水具有坚毅、谦逊、纯洁的品格，老子希望人能够像水一样，谦逊有礼，不怕困难，勇往直前。

所以说，老子所说的“上善若水”并不能理解为强调水资源的珍贵，而是老子对人性的一种期待。

位于安徽寿南的芍陂（quèbēi）是孙叔敖在楚国做宰相时主持修建的水利工程，与都江堰、漳河渠、郑国渠并称为我国古代四大水利工程。