一、 已知最早的“四书”西文译本

本文所考察的正是“四书”在欧洲的最早译本，即在罗马意大利国家图书馆伊曼努尔二世馆藏（Biblioteca Nazionale V. Emanuele II di Roma）、编号为Fondo Gesuitico ［3314］ 1185的文献，该手稿用拉丁文手写而成，签名作者为罗明坚。此部手稿正反面共344页，分五个部分：

Liber Primus Humana Institutio：左侧有汉字手写“大学”，同时标注汉语拼音TàShio，其西文直译即“第一本书《成人的教育》”，手写页码1—14页，第14页空白；

Secundus Liber Semper in Medio：左侧有汉字手写“中庸”，同时标注汉语拼音ciùyum，其西文直译即“第二本书《总是在中间》”，手写页码15—42页，第42页空白；

idest De Consideratione Sit liber ord ［in］ e^注40 Tertius：左侧有汉字手写“论语”，同时标注汉语拼音luiniu，其西文直译即“《论省察》第三本书”，手写页码43—135页，126—135页为空白，第136页没有手写页码，为空白；

Diversorum Authorum Sententiae ex diversis codicibus collectae， è Sinensi lingua in Latina translatae，此书没有中文，其西文直译为“《诸家名言集》是从中文翻译成拉丁文”，手写页码1—34页，32—34页为空白；

Liber Mencius nomine ex iis qui vulgo quattuor^注41 libri vocantur，此书亦没有中文，其西文直译即“称作‘四书’之一的《孟子》”，手写页码1—174页，152—174页为空白。

综上，除第四、第五部分外，其余每部分都有对应的汉字标题和汉语拼音，其中前三部分为罗明坚连续编码，第四、第五部分各自独立编码。关于手稿各部分成书时间，考察如下：

此“四书”译本写作和成书年代相对清楚，作者在手稿上多有注明：在《大学》手稿第1页左上角写有“mense Novembri anno 1591”，即“1591年11月”；在《论语》手稿第135页末尾处写有“Laus DeoVirginique matri Mariae ac Beato Laurentio cuius die impositus est finis huic opera”，即“赞美主和童贞圣母玛丽亚，圣老楞佐^注42日（8月10日）完成这部作品”；在《诸家名言集》开篇写有“mense Novembri anno 1593”，即1593年11月；“Die 20 mensis Novembris 1592 in Vesperis Presentationis Beatiss ［im］ ae Virginis traductio huius libelli fuit absoluta per me Michaelem de Ruggeris”，即“笔者罗明坚于1592年11月20日晚完成这本书，并将此奉献给万福童贞玛丽亚”，鉴于此处1592有重描的痕迹，因此不排除开篇1593年有罗明坚写错的嫌疑。

根据前文对这部手稿页码的描写，《大学》、《中庸》、《论语》这三部分为连续编码，应该写于1591年11月，完成于1592年8月，《诸家名言集》完成于1592年11月，《孟子》写作时间不详。整部手稿写作时间开始于1591年11月，完成时间不早于1593年。