分布广、扩散大的常见物种极易发生变异

依据理论上的指导，我曾想到过，如果把几本优秀的植物志中所有的变种排列成表，在各个物种的关系和性质方面，一定会得到有趣的结果。初看起来，这似乎是件简单的工作，但是，华生先生使我相信这会有许多困难。在这个问题上，我感谢他的帮助和忠告。后来胡克博士也这样说，而且更强调了这种困难。在以后的著作中，我将讨论这些困难和按比例列出的变异物种表。在仔细阅读了我的手稿，审查了我的各种图表后，胡克博士允许我补充这一点，而且他认为下面的论述是可以成立的。要论述的问题是相当复杂的，并且会涉及以后才讨论的“生存斗争”“性状分歧”及其他一些问题，但在此只能简单叙述一下了。

德康多尔和其他学者曾证明，在分布很广的植物中一般会出现变种。人们也许会想到这一点，因为分布广的植物处于不同的自然条件下，而且要和各种不同的生物进行生存斗争(以后我们会看到这一点与自然环境条件同样重要或者更重要)。我的图表进一步显示，在任何一个有限的地区内，最常见的物种(即个体最繁多的物种)和在这一地区扩散最大的物种，(扩散大与分布广含义不同，与常见的含义也略有不同)，往往最能产生值得植物学家记载的显著物种。因此，正是那些最繁盛的种，也就是被称为优势种的物种(它们分布广、扩散大、个体多)，往往产生显著的变种，或是初期物种。这种情况也是可以预料到的，因为变种只有通过与当地其他生物的斗争，才能在某种程度上永远保存下去，那么已经取得优势的物种必然会产生最具优势的后代，即便后代与亲种稍有差异，它们也必然会继承那些使亲种战胜同一地区其他生物的优点。这里所说的优势是指相互竞争中不同类型生物具有的优点，尤其是指生活习性相似的同属或同类生物个体的优点。关于个体的数目多少或是否是常见的，仅是在同类生物中比较而言。例如，当一种高等植物在个体数量和扩散程度上都超过同一地区、相同生活条件下的其他植物时，它就具有了优势。尽管在同一地区的水中，水绵(conferva)或几种寄生菌类个体更多、扩散更大，这种高等植物仍不失其优势。但如果水绵和寄生菌在上述各方面都超过了它们的同类，则水绵和寄生菌在同类中就具有了优势。